Rudolf Koppitz (1884-1936) photographe autrichien, né à Schreiberseifen en Silésie tchèque, issu d'une famille germanophone.
En 1897, il se forme à la photographie au studio de Robert Rotter à Freudenthal, en 1901, il obtient son certificat d'aptitude professionnelle et occupe un premier emploi au sein de l'atelier Florian Gödel, dans le chef-lieu du district d'Opava.
En 1902, il s'installe à Brno, travaille en tant que retoucheur sur positif et négatif pour l'atelier de Carl Pietzner.
En 1911, il s'installe à Vienne, âgé de vingt-huit ans, il change radicalement de carrière, en suivant une formation à l'Institut des arts graphiques appliqués, assiste aux cours de Novák, spécialiste du portrait photographique artistique.
En 1913, il obtient un poste d'assistant au sein de l'Institut, celui de la photographie de portrait, de paysages et les retouches. IL se met à travailler les techniques de tirage nobles, qu’il continue de perfectionner en permanence, s’inscrivant dans le mouvement pictorialistes, il effectue des images de paysages enneigés, d'arbres, de scènes paysannes romantiques et de nombreux portraits.
En 1914, dès le début de la Première Guerre mondiale, il interrompe son activité suite à la mobilisation, sergent dans une compagnie d’aviateurs, il est incorporé en tant qu'assistant pour la photographie de terrain. Dans un premier temps il est envoyé sur le front oriental avant d’être muté au centre de formation des photographes de reconnaissance de Wiener Neustadt. À la fin de la guerre, il reprend son poste à l’Institut des arts appliqués, en 1920, il y devient enseignant, ou il rencontre l'assistante Anna Arbeitlang, avec laquelle il se marie durant l’été 1923, en collaboration avec sa jeune épouse, il réalise ses tout premiers nus.
En 1924, à la chambre de commerce de Vienne, il effectue sa première grande exposition personnelle.
En 1925, il crée une série qu'il intitule, Bewegungsstudie (Étude de mouvement), qui connaît un succès international, durant cette phase de création, il travaille avec diverses danseuses, photographie à de nombreuses reprises, les membres de la troupe de danse russe du Ballet plastique Issatschenko.
En 1930, il délaisse les effets pictorialistes et adopte un style plus documentaire, mais toujours soigneusement mis en scène. Il parcourt la campagne, à la recherche de l'authenticité paysanne, ses images de la Heimat autrichienne suscitent un intérêt croissant, directement lié à une volonté de développer le tourisme, l’État veut dévoiler une patrie idéalisée, un pays aux beaux paysages alpins, garant des traditions. Son vocabulaire esthétique qu'il utilise ne manque pas d’être récupéré par le pouvoir austro-fasciste et par les tenants du national-socialisme.
Disparu deux ans avant l’Anschluss, ses opinions politiques, restent confuses, celles de son épouse, Anna, qui réalise de nombreux clichés de la jeunesse autrichienne dont l’esthétique rappelle les mises en scène de la réalisatrice et photographe allemande, Leni Riefenstahl, admirée par Joseph Goebbels, chef de la propagande du régime nazi.
Principale figure de la photographie viennoise, Rudolf Koppitz est également enseignant, et directeur du département photographique de l'institut des arts graphiques appliqués de Vienne. Virtuose de la chambre noire, il est un ardent défenseur de la photographie d'art qui serait l'égale des médiums traditionnels. Du soin extrême qu'il apporte à la fois à la composition et au tirage résultent des images d'une incroyable force graphique, au grain magnifique et aux teintes subtiles.
L'étude de mouvement qu’il étudie, est emblématique d'une époque, celle du bouillonnement culturel viennois de l'entre deux-guerres, bien que la composition contienne des éléments du modernisme, du pictorialisme et du surréalisme, elle se rattache directement du mouvement de la Sécession viennoise et de la Viener Werkstätte par sa grâce stylisée, son mysticisme noir et la célébration des corps.
Son obsession est de magnifier le corps en mouvement, dans d’élégantes compositions devenues des icônes de l’histoire de la photographie, ses modèles sont lui-même, son épouse et des danseuses de l’Opéra de Vienne.
