Joe Steinmetz (1905-1985) photojournaliste et photographe professionnel, né à Philadelphie était le fils d'un éminent homme d'affaires de Philadelphie et d’une mère qui a étudié au Conservatoire de Boston. L'intérêt de Steinmetz pour la photographie remonte en 1912 quand il reçoit en cadeau de ses parents son premier appareil photo. Steinmetz sera diplômé de l'Université de Princeton. Après ses études, il parcoure le monde. En Egypte en 1928 il achète son premier appareil photo professionnel, un Leica. À son retour à Philadelphie en 1930 Steinmetz, lors de mariages ou de soirées mondaines s’amuse à photographier ses amis et leur offre des albums où il réunit ses images. Il fait alors triomphe et de nombreuses personnes à Philadelphie vont l’embaucher pour photographier leur mariage qui jusque-là était réalisé en studio guindés. Steinmetz alors décide de devenir un professionnel de l’image fixe. Une rencontre fortuite avec un éditeur du Saturday Evening Post va le propulser dans sa carrière en réalisant pour 150 $ à l’époque en photographiant des supporters dans les gradins pendant un match de baseball. Très vite il collabore à Time, Look, Life et à des magazines de vacances. En 1941 il déménage à Sarasota, en Floride et tombe amoureux du cirque des Frères Ringling, Barnum & Bailey qu’il photographiera pendant prés de 20 ans. Il voyagera avec le cirque et réalisera des clichés emblématiques de la vie des artistes-interprètes sur la route, y compris le célèbre clown Kelly Emmett. Il va également travailler sur différentes reportages demandés par la Commission du développement de la Floride qui l'envoi faire des photos pour la promotion du tourisme. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Steinmetz servira comme officier dans la marine des États-Unis où il enseignera la photographie à l'École navale de Photographie à Pensacola, en Floride. Son travail contribuera à l'essor de la photographie de reconnaissance aérienne. Après sa mort, la collection photographique de Steinmetz sera entreposée dans le comté de Sarasota. En reconnaissance de son travail, une sélection de photographies de Steinmetz seront compilées par l'Université de Harvard et exposées à travers les Etats Unis durant les années 1970 et 1980. Beaucoup de ces images sont publiées dans le livre de Steinmetz, Killing Time (1982), édité par Barbara Norfleet, conservateur de la photographie d’Harvard.

• Joe Steinmetz était un photographe renommé, son travail est d'avoir créé un enregistrement visuel de l'histoire sociale des États-Unis, de documenter diverses scènes de la vie américaine de la haute bourgeoisie, des riches de la classe moyenne, de Philadelphie à la côte ouest de la Floride. Son œuvre photographique est colossale et surtout le thème des loisirs qui a été son « dada » favori pendant près de quarante cinq ans, de 1930 à 1975, Steinmetz a réalisé quelque 140.000 photos.

• Son œuvre présente toujours un coté confortable de la vie, en Pennsylvanie il photographie mariages, fêtes de société et réunions à Princeton. En revanche en Floride sa photographie montre un mode de vie de loisirs sans soucis, avec des parcs pour caravanes, des cours de golf, courts de jeu de palets et des plages, la plupart du temps occupés par des personnes en maillot de bain et shorts. La plupart de ses photos ont été prises en Floride, mais on trouve aussi dans son œuvre des images du New Jersey, Caroline du Nord et à l’étranger.