Mark Shaw (1921-1969) photographe américain, né « Mark Schlossman » à New York. Il est issu d’un milieu ouvrier, d’une mère couturière d'origine russe et d’un père ouvrier d'origine autrichienne, ses parents divorcent lorsqu’il est encore enfant. Il s’inscrit à l’Université de New York ou il étudie le design industriel.

• • • En décembre 1941, Shaw lors de l’attaque sur Pearl Harbor, est enrôlé dans l'Air Force de la US Army en tant que photographe. Il sert comme pilote durant la Seconde Guerre mondiale et escorte en avion le général Douglas MacArthur sur Tokyo lors de la capitulation japonaise. Après la guerre, il change son nom Schlossman pour « Shaw », pour être plus américain.

    • En 1945 Shaw commence sa carrière photographique en tant que professionnel à New York City, il gère le studio de photographie pour « Harper Bazaar », où il rencontre Alexey Brodovitch, le photographe et directeur artistique du magazine, qui devient son mentor.

    • De 1946 à 1948, il se spécialise dans la photographie de mode et très vite décroche de nombreuses commandes publicitaires, et s’installe en indépendant. En 1949, Shaw épouse Geraldine Trotta, surnommée Geri. En 1951, il collabore avec le magazine de mode « Mademoiselle » et celui de « l’Esquire ».

    • Durant les années 1950, Mark Shaw et Richard Avedon, réalise à une très longue campagne publicitaire pour la lingerie « Vanity Fair » et remporte plusieurs récompenses pour les clichés créatifs de cette campagne.

    • A partir de 1952, il travaille régulièrement pour le magazine hebdomadaire Life, tout en suivant les collections de haute couture à Paris, ou il effectue de nombreuses séries photographiques. En seize ans de collaboration avec Life, il réalise vingt-sept couvertures et illustre une centaine d'articles.

• • • De 1952 à 1962, il est le photographe reporter attitré à Paris pour la revue Life, et suite à une commande du magazine, il effectue une série de photos à l’occasion de l’anniversaire de Chanel, images publiées dans le numéro du 19 aout 1957. En 1968, il quitte le magazine Life.

    • Il devient le photographe « non officiel » des Kennedy. En multipliant les clichés au sein de la famille, il obtient rapidement la reconnaissance et la célébrité pour ses photographies intimes de la famille Kennedy qui après la mort de JFK sont publiées dans l’ouvrage intitulé « The John F. Kennedy's - A family album », vendu a plus de 200 000 exemplaires.

    • Il signe en 1959, une photo que JFK préférait lui-même, celle ou le sénateur marche seul au milieu des dunes près de Hyannis Port dans le Massachusetts.

    • Parallèlement Shaw exerce un immense talent sur les plateaux de cinéma et dresse des portraits éblouissants de stars et de personnalités les plus en vue de son époque, parmi lesquelles Elizabeth Taylor, Audrey Hepburn, Brigitte Bardot, Coco Chanel, Yves Saint Laurent, Cary Grant, Grace Kelly ou encore Pablo Picasso.

    • Il travaille étroitement avec la maison Dior, à l'époque du renouveau de la haute couture française, initié par Christian Dior en 1947 avec le célèbre New Look. Mark Shaw est le témoin privilégié de l'âge d'or de la maison Dior, en capturant l'élégance incomparable de cette incroyable décennie, il effectue des images rares du grand couturier, ainsi que durant des séances d'essayage, aux portraits des mannequins vedettes, des cover-girls à succès et des personnalités de la haute société, parées des plus belles créations de haute couture. Il est l'un des tout premiers à introduire la photographie couleur dans le milieux de la mode, dans les coulisses des maisons de couture parisiennes, ses photographies apportent à la mode française une immense visibilité aux États-Unis.

    • En 1969 il disparait prématurément à l'âge de quarante-sept ans. Après sa mort, son fils David Shaw prend en charge la gestion de son œuvre photographique, y incorporant plus tard la part de Geri Trotta mère et épouse du photographe. L'archive photographique de Mark Shaw est basée à East Dummerston dans le Vermont.

    • En décembre 2005, quelques mois après la mort de Geri Trotta, sont retrouvés 60 rouleaux de film, négatifs de 1953 d’Audrey Hepburn, certaines photos font l’objet en 2009 d’un ouvrage « Charmed by Audrey, Life on the Set of Sabrina ».

Il a eu la chance d’être l’œil indiscret et un des rares photographes privilégiés, à pouvoir accéder dans les milieux de la mode parisienne. Il a écrit par la pellicule, un témoignage magique afin de le transmettre aux futures générations.

Réputé pour son style intime, Mark Shaw à travers son œuvre photographique, parvient à faire oublier son objectif pour saisir une ambiance, un geste, une émotion. Ses images souvent prises sur le vif, d'une rare spontanéité, ont durablement influencé la photographie de mode.

En 1953, suite à son expérience dans les milieux de la mode, il est affecté à photographier la toute jeune actrice Audrey Hepburn sur le tournage de « Sabrina ». Évasive au premier abord, Hepburn est très vite à l'aise avec le photographe pendant une période de deux semaines ce qui permet à Shaw de réaliser un grand nombre de clichés d’Audrey, dans des instants aussi bien occasionnels que privés, ses photos sont révélatrices et toujours fidèles de l’actrice.

Il préfère réaliser ses prises de vues sur les lieux même ou vivent les gens plutôt qu’en studio et aime l’aspect naturel afin de pouvoir saisir ses sujets détendus, images typiques de son travail et de sa philosophie photographique, il appelle ses photos préférées des « instantanés ».