Joseph Schwartz (1913-2013) photographe américain, né dans le quartier de Williamsburg de Brooklyn à New York, connu aussi sous le nom de Joe Schwartz. Il grandira dans la pauvreté des bidonvilles de Brooklyn. Ses parents, Rose Mandel et Samuel Schwartz, étaient des immigrants de Pologne et de Roumanie. De 1929 à 1933, il étudiera à la « Alexander Hamilton High School », où il va se concentrer sur l'art commercial, et commencer à photographier avec un appareil photo bon marché. Il deviendra rapidement un militant, engagé dans la politique de la rue, et s’intéressera à montrer la vie au quotidien des plus démunis, avec l’outil qu’est la photographie son œuvre va alors illustrer la condition des pauvres et des opprimés. Après un court passage à l'Institut Pratt où il étudiera les bases de la composition de l'art, il travaillera à « Haloid Paper Co. » où il y apprendra la lithographie.

• En 1936, son ami Dave Robbins l’invitera à rejoindre la légendaire « Photo League », il y rencontrera le président Sid Grossman, ainsi que les membres photographes comme Eugene Smith, Bérénice Abbott, Dorothea Lange, Margaret Bourke-White entre autres, partageant ensemble un même engagement, dépeindre la vie des gens qui travaillent en Amérique dans leur environnement urbain, autant les américains que les Afro-américains, avec le seul but d’une représentation réaliste. C’est la vérité qu’il cherchait à travers sa photographie, laissant son appareil parler pour évoquer l'injustice sociale et économique de l'époque.

• En 1939, il épousera la danseuse Anne Palley. Puis en 1943, rejoindra le Corps des Marines avec le personnel du « Leatherneck Magazine », il servira dans la 5e division en tant que photographe de guerre sur Iwo Jima du D-day jusqu'à la fin des combats. Ses photos de guerre seront utilisées pour des publicités de « Bell Telephone », et d’autres de ses clichés seront publiées dans le magazine Iwo Jima « Spearhead » de la 5e Division. En 1946, Joseph déménagera avec sa famille dans les tous nouveaux logements de Kingsboro, un bloc d'appartements à Brooklyn où il continuera sa longue marche d’activisme politique et photographiera sa ville de New York de long en large. En 1953, il sera diplômé de la « Fred Archer’s school of photography ».

• Dans les années 1960 et 1970, il travaillera pour « Western Litho Co », « Clément’s », « Pacific Press », au sein de la section photographique de « Synanon House » En parallèle, il fondera sa propre entreprise sous le nom de « Magic Color ». Au milieu des années 1970 et 1980, son travail se retrouvera dans de nombreuses publications telles que, « Photographic Quarterly », « KPFK FOLIO », « Independent Publishing Fund of Américas », « Claremont », « California Newpaper », « catalogue Photo League », « Aperture Magazine » et dans un livre « Jacob Lawrence, Peinture et sculpture ».

• En 1990, il commencera à travailler sur son livre, « Folk Photography - Poem’s I’ve Never Written » qui contient 300 photos en 213 pages, et en 2000 il créera à son domicile un studio pour la photo numérique et publiera le livre tant attendu. Le 16 Mars 2013, à 99 ans, il décédera à Atascadero en Californie.

Joseph Schwartz sera reconnu dans le monde entier par son étonnante capacité à capturer l'harmonie interraciale. Une partie de son œuvre sera très bientôt incorporée au « Smithsonian National Museum » lors de l’ouverture de son 19eme musée, le « Smithsonian National Museum of African America History and Culture» qui ouvrira à Washington DC en 2015.