Roy Schatt (1909–2002) photographe américain, né à New York. Il étudie la peinture, puis travaille dans la publicité en tant que graphiste.Dès le début des années 1940, il s'installe dans le quartier de Greenwich Village.
En 1952, il rencontre Lee Strasberg, directeur de l’Actor's Studio, organisation associative consacrée à l’art dramatique, Roy y est alors incorporé afin de diriger les acteurs et en être le photographe officiel. C'est au sein de cette association, qu'il croise le tout jeune James Dean.
Durant cette période, il photographie sans arrêt, Elia Kazan, Arthur Penn, Paul Newman, Billie Holiday, Steve McQueen, Marilyn Monroe, Tennessee Williams.
En 1954, il effectue l'une de ses plus belles séries, celle de James Dean, intitulée « Torn sweater ».
En Janvier 1955 Edward Steichen, lui sélectionne l'une de ses photographies, pour l'inclure au sein de la collection du Musée d'Art Moderne de New York. Cette même année, il effectue des portraits émouvants de Marilyn Monroe, assistant en tant qu’élève aux cours de l’école théâtrale de Strasberg, il réussit à photographier une Marilyn qui se distingue au milieu des élèves en costumes sombres, tous ont le visage tourné vers le professeur et parmi les ombres, elle apparait comme une étoile, une touche de lumière, une célèbre luminosité qui émane d’elle, elle est la, attentive, concentrée, naturelle et simple, la plus belle période de sa vie.
En 1956, suite à la mort de James Dean, il fait la connaissance de Steve McQueen, alors encore méconnu, bouleversé par la disparition de James, Steve veut à tout prix, rencontrer son ami et professeur, Roy Schatt.
De nos jours, son travail fait l'objet de nombreuses collections, celle de la galerie « Staley-Wise » à Soho, à l’ « international center of photography » de New York, à la « National portrait gallery » de Washington et à l’ « Art Institute » de Chicago.
Bien qu'il soit célèbre ses nombreuses photographies d'acteurs et autres stars, son travail est l’antithèse de la photographie glamour, étant en permanence à la recherche, inexorablement du moment d’inattention chez son sujet.
« La photographie doit toujours être honnête et intéressante au-delà de la performance. » Roy Schatt
Ses images de James Dean sont l’accomplissement de sa carrière, il est totalement hypnotisé par l'acteur dès lors de leur première rencontre.
« Il était recourbé sur lui-même et paraissait assez louche. Puis Dean se leva d’un coup et cette hideuse personne devint un songe, un Adonis qui commença à danser à travers la pièce. Cette transformation, je n’ai pu la croire. » Roy Schatt
Les deux deviennent proches, pendant leurs longues années d’amitié, ils forment le parfait tandem photographe-acteur, James à ses cotés, se passionne pour la photographie, en découvrant un autre univers que celui d'acteur. Roy obtient lui des portraits intenses, sincères, loin des images posées et maniérées de l’époque, c’est le naturel, la pureté et la bienveillance qui émane de ses photographies, elles sont d’une grande modernité, rendant ses images, non seulement belles et émouvantes, mais surtout intemporelles.
« James Dean était un acteur de méthode, étant moi-même acteur je pouvais identifier cet instinct théâtral. L’inspiration des scènes vinrent du fait de diriger et de provoquer. Mais la photographie devait être honnête et intéressante au-delà de l’exécution. » Roy Schatt
