Fotoblog 1369

Het stadsweeshuis van Woerden werd gesticht in 1595, maar pas in het voorjaar van 1604 betrokken de eerste zes weeskinderen het nieuwe weeshuis in de Havenstraat. Voordat het Gereformeerd weeshuis bestond, werden wezen vaak opgevangen in het zogenaamde gasthuis, dat eigenlijk was bestemd voor de armste inwoners van Woerden, maar ook door reizigers en soldaten werd bewoond. Vanaf 1604 konden burgerkinderen naar het weeshuis, niet-burgerkinderen en vondelingen gingen vooralsnog naar het gasthuis. Het gebouw was geschikt voor hooguit twintig kinderen, maar gedurende de zeventiende eeuw woonden er meestal twee keer zoveel. Tijdens en na het rampjaar 1672, toen de garnizoensplaats Woerden in de frontlinie lag, barstte het weeshuis welhaast uit zijn voegen.

Hoewel het bestuur van het weeshuis door regenten werd gedaan, werd het feitelijk gerund door een binnenvader en -moeder, een gereformeerd echtpaar dat meestal zelf geen kinderen had. Voor de weeskinderen waren zij als vader en moeder. Zij werden door het vroedschap benoemd.

Vanaf 1825 werd het pand gebruikt als woonhuis van welgestelden, tot het in 1910 op voorstel van de diaconie van de Hervormde gemeente als bejaardenhuis werd gebruikt. Tot 1975 hebben bejaarden het pand gebruikt.

Vanaf 7 april 1994 is het pand eigendom van stichting Hervormd Jeugd- en Opvanghuis de Meerpaal. Het pand werd in de eerste jaren gebruikt voor jeugdwerk, een christelijke peuterspeelzaal en de opvang van dak- en thuislozen. In de loop der jaren veranderde het gebruik. Het jeugdwerk en de peuterspeelzaal waren steeds minder goed te combineren met de opvang van dak- en thuislozen. Hun plaats werd ingenomen door inloophuis 't Centrum, een Kerk in de Buurtwinkel (KIDB winkel) en koffiebranderij OVErHOOP waar mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt geholpen worden richting arbeidsritme en een betaalde baan.

Nu wordt het weeshuis permanent bewoond door een moderne 'binnenvader en -moeder' die aangeduid worden als het beheerdersechtpaar. Zij worden door de huidige stichting de Meerpaal benoemd en zijn verantwoordelijk voor het samengaan en de samenhang van alle functionaliteiten in het weeshuis zoals de opvang van dak- en thuislozen, de kerk in de buurtwinkel, het inloophuis en de koffiebranderij.

Iedere week een mooie stad bekijken? Abonneer u op de Microtoerisme Nieuwsbrief!

Klik hier voor gratis abonnement Microtoerisme nieuwsbrief

Vul uw email adres in en bevestig met 'Subscribe'. U krijgt daarna op dat email adres eerst nog een mailtje dat u moet bevestigen. Pas dan is de inschrijving voltooid.