傳統經典是要跟我們整個人生、生命結合的，此外也要與家庭、家族的生命以及社會生活、政治社會結合。這才是讀傳統經典的最大意義。讀了經典，必需要做切問近思的功夫。在每天的身心與生活上下功夫，舉目所見的家人、朋友、親戚、同事，首先要理會。進一步，國家、社會乃至於全世界與我相關的事，都是我們要先加以思考、運用的物件，這樣才容易體會到傳統經典的重要性。
我所做的是經典的現代詮釋，最大的挑戰在於從中國傳統的社會，無論是其政治、經濟、社會與文化的構造，在進近現代經歷過天翻地覆的變化。我們首先要瞭解經典的古典義，認識他在古典時代裡有什麼樣的意義與價值；接著進一步思考它在現代世界裡的意義為何？
《易經》所云：“生生之謂易。”“一陰一陽之謂道。”所以一陰一陽才是道，能夠生生的才是易。可是在近代以來，傳統不太能夠變成一個生生不息之道，它不是一種陽剛開拓的姿態，反而是屬於比較陰的、退守的狀態。甚至於近代許多講儒學的人都只是講哲學、講哲理，帶有退隱的姿態，這是近代儒學的一個巨大的根本性問題。
儒家起初並非如此，在周朝時是一個積極開拓進取的事物。周朝實行宗法制度，宗法就是它整個政治與社會組織的基本方式，因此儒家本身是當時政治社會結構的中樞。儒家在這個基礎底下開拓其政治版圖，它本身是具有強大武力的宗法團體。所以起初儒家這種政治社會組織方式同時具有強大的政治、軍事、經濟、社會與倫理道德的力量。整個封建時期大體上以此為基礎。到了帝制時期因為中國的傳統還是以家族、宗法或類宗法團體為中心，所以雖然有所變化，可是基本上還能夠沿襲傳統。
到了近代以後，由於整個政治、經濟運作的方式有了絕大的改變，它不再以傳統的家族主義、宗法為中心，所以其運作方式完全改變。無論是社會主義或自由民主的道路，都與傳統的方式落差甚大。在經濟方面，具有開拓性力量的更是建基在以個人欲求為主的生產與消費上，尤其是表現在資本主義市場經濟。這就使得傳統的這一套愈來愈退居陰位。
因此，我們就必須再思考傳統到底還是不是道呢？道應當是一陰一陽，如果只是陰，失去了開拓的一面，就不成為道了。一方面我們必須瞭解到目前在人類歷史上真正居於陽位的、不斷往前開拓推動歷史發展的，主要都源于現代西方文明。它在政治、經濟、社會、文化、科技、知識，幾乎都占主導地位，我們確實需要吸收、學習。然而，西方這一套原本與基督教達成平衡。現代這種人為、人造的文明很容易造成一種無根與過度亢進的狀態。人類透過了高度的競爭與分工，無論是在知識、財物、服務業乃至文化的生產都達到前所未有的力度。透過市場經濟，這種廣泛而高度的分工合作、使得人類動進的能力高度發展。然而一旦沒有宗教作為生命、意義與價值的基礎時，人生變成漂流在茫茫的、巨大的、競爭的海洋當中，一個一個不知所歸的粒子。每個人都在中間攪動、翻動。拼命從事于製造、創造與消費，但其實很辛苦。這在歐美的情況愈來愈嚴重。
前兩天我才剛收到在美國所謂dream company，大家羡慕的公司的一個工程師寫來的信，因為他看到我在youtube上的一些錄影。他覺得在美國看到，即使那麼好的公司裡，也因為人心的機詐跟自私，缺乏真正對彼此的尊重與真正的合理性。他感到看到一種衰亡的氣象，他稱之為羅馬帝國衰亡的前奏。不只是他，很多人都用過這個比喻美國。我以為西方現代這種陽動的狀態，如果缺乏一個足以涵潤它的生命基礎，是很危險的。
今天必須承認我們文明的傳統目前處於陰位，這是一個客觀的事實也是一個必須反省的問題。我們也必須反省為何我們的文明到後期創造力衰竭，慢慢退居於陰位。它曾經很長時間的居於世界上最偉大的文明，為什麼到十八世紀以後，特別是在十九世紀以後被西方快速地趕過。
西方近代確實發現了創造新文明的一些偉大奧秘，這是必須學習的。可是西方今天的文化可稱之為“陰虛火旺”，生命處於一個焦躁不安、燒灼的狀態，高度競爭而不斷動進。雖是所謂進步但沒有辦法安頓下來。從這點來講，東西文明是互補的，我們的儒釋道三家跟它正好可以產生一種一陰一陽的互補關係，所謂“動極而靜，靜極復動。”事物靜到極處就會動，我們的文明長時間偏於靜，靜到極處它被迫要動。
有人說中國近代一百多年來是一頭大笨象，但我認為它不是一頭大笨象而是一頭被刺激發狂賓士的巨象，“靜極復動”。至於西方文明則動極恐怕又要靜，它有陽亢之勢，接下來慢慢也想要追求安頓。但如果不知如何安頓，停不下來，地球會被我們燒毀殆盡的。地球無法負荷目前這種消費狀態，環保的呼聲正代表一種陰靜的需求。另外，各種宗教也是讓人心能夠比較靜下來的方式。
近代中國受到了西方傳來的進化論之刺激，有不斷往前沖的勢態，是以不顧一切地要擁抱這種向前沖的生命力。這恰恰是晚清從康有為、譚嗣同以降拼命講的一種生生不息的力量。到新文化運動時期更是如此，要全面擁抱現代世界的生命力，不顧一切地往前沖，從而也造就了一連串的革命。在這樣拼命往前沖的情況，中華文明火焰燒身，把整個傳統都燒毀了，最後不知如何安頓。可是整個文明還是拼命地往前沖、往前奔，只知道求富求強。
無論是中國或者整個世界文明的現況都卷在這個現代化的浪潮裡，不斷往前奔進。在如此情況下傳統也難免屬於陰位。然而今天的世界陰陽不調，所以我們講傳統的人第一步要承認自己目前居於陰位，認清這個世界百年來是由現代、科技、財富、政治的領導、領軍。可是整個世界文明無論東西都已經有過度陽亢的味道，它需要讓它能夠安定下來的力量。
進一步，我們也要反省何以我們的文明原有的一些基本原理，在過去的幾百年甚至上千年的發展性是不夠的？接著更進一步尋求一種陰陽調和的發展之道，將中西文明融合產生一種新的發展。這是我在談經典的現代詮釋時思考的根本性問題。這不是一代人就能夠處理掉的，要有一代又一代的人來面對這種文明交會的巨大問題。希望大家繼續往下，一步一步地共同來思考。
討論經典必須探討一些現實的問題，而非僅就經書論經書。老一輩學者正是如此，對其而言這些事情就是他們的人生，讀經就是他們的生活。以這樣的方式讀經，經才會有它的意義。把這些人生、生活的問題放在心裡回頭再讀，這個經典就會通。換言之，每個時代講經的方式都不一樣，莫不符合其個時代的需求。但雖然時代不同，只要去讀還是會給我們很多重大的啟發、答案。