Steve McCurry (1950) photographe américain, né à Philadelphie, durant sa jeunesse il rêve de devenir un cinéaste de documentaires. Il fait des études au Collège d'arts et d'architecture de l'université d'État de Pennsylvanie, où il obtient un diplôme. À 19 ans, il voyage pendant une année en Europe, parcoure le continent de long en large, travaille en tant que serveur dans un restaurant à Amsterdam, puis à Stockholm. De retour aux États Unis, il suit des cours de cinéma et de mise en scène à la Penn State University, et découvre la photographie à travers l’œuvre de Dorothea Lange et de Walker Evans. Il commence à photographier pour le Daily Collegian, le journal de l’université.

• • En 1974 il débute sa carrière pendant deux ans comme photographe et pigiste pour un journal, le « Today’s Post ». Il part par la suite à la découverte de l'Amérique du Sud, puis de l'Afrique, c’est avec ses voyages qu'il cherche une profession lui permettant de concrétiser sa passion du voyage.

  • En 1978, il parcoure l'Inde comme photojournaliste indépendant, c'est à compter de ce moment qu'il apprend à observer la vie et à attendre, il se rend compte que lorsque l'on attend, les gens oublient l'appareil et leur âme pénètre dans l'image.

  • En 1979, sa carrière prend un tournant décisif, il fait ses premiers pas en tant que photographe déguisé en tenue locale, franchissant la frontière entre le Pakistan et l'Afghanistan afin de pouvoir pénétrer dans les zones contrôlées par les moudjahidins, juste avant l'invasion soviétique. Pour ressortit du pays il coud à l'intérieur de ses vêtements des caches, dissimulant ainsi ses pellicules photos. Avec les images qu'il rapportent, les premières du conflit, sa carrière est lancée, ses photographies sont rapidement publiées dans le monde entier. Son reportage obtient le prestigieux « Prix Robert Capa Gold Meda » pour le meilleur reportage photographique à l'étranger, une récompense  qui consacre les photographes qui ont le courage de photographier sur des terrains hostiles.

  • En 1986 il devient membre de l'Agence Magnum, et se met à parcourir le monde à la recherche de ce qu'il appelle « l'inattendu », le moment du hasard maîtrisé, qui permet de découvrir par accident des choses intéressantes que l'on ne cherche pas. Il est reconnu pour sa photographie en couleur très évocatrice, dans la tradition du reportage documentaire.

  • Il couvre de nombreuses zones de conflits internationaux ou civils, de la Guerre Iran-Iraq à la guerre civile libanaise, du Cambodge aux Philippines, de la Guerre du Golfe à l'éclatement de l' Ex-Yougoslavie et de l'Afghanistan. Il s’intéresse dans sa photographie aux conséquences humaines de la guerre.

  • Infatigable arpenteur du monde, Ses reportages les plus récents le conduisent à Angkor Vat, au Yémen, au Cachemire, en Inde, pour la célébration du cinquantième anniversaire de l'indépendance, en Birmanie, au Sri Lanka.

  • Lors des attentats du 11 septembre 2001, Steve McCurry est dans son bureau,près de Washington Square, consultant son courrier lorsque les avions percutent les tours du World Trade Center. Il vient juste, la nuit précédente, de rentrer du Tibet. On l'appelle pour lui dire de regarder par sa fenêtre et lorsqu'il voit la fumée et les flammes, il saisit son appareil-photo, grimpe en courant jusqu'au toit de son immeuble, d'où la vue est dégagée sur tout le centre-ville. Au moment où il photographie, quarante minutes plus tard la première tour s’écroule, alors il se précipite sur place avec son assistant, franchit les barrages de police, afin de réaliser des clichés du chaos indescriptible qui vient de s’abattre sur New York. Le lendemain matin très tôt, il y retourne, profitant de l'obscurité pour pénétrer dans la zone interdite, pour effectuer de nouvelles photos. 

« J'ai essayé de traduire sur la pellicule ce que je ressentais, l'horreur et la perte. C'était totalement un autre niveau du mal. » Steve McCurry

• • Il reçoit de nombreuses récompense, est élu en 1984 « Magazine Photographer of the Year »  par l'Association américaine nationale des photographes de presse américaine, la même année il obtient, un fait sans précédent, quatre premiers prix, décernés par la « World Press Photo » et remporte également à deux reprises le prix « Olivier Rebbot ».

Voyageant à travers le monde au cours des deux dernières décennies, Steve McCurry regarde droit dans les yeux les visages de personnes dans tous les coins de la planète, de l'Afghanistan à Los Angeles, et dans d'innombrables lieux entre les deux, il effectue certains des portraits photographiques les plus marquants de notre temps. Sa manière de photographier directe et sans compromis lui permette de produire des images mémorables dont une grande majorité font les couvertures et les pages intérieures des grands magazines, comme la très célèbre image d'une jeune afghane réfugiée au Pakistan qui fait la Une du Magazine du « National Geographic ».

« Je crois que j'ai toujours voulu voir le monde, explorer de nouvelles cultures. » Steve McCurry

Il est guidé par une curiosité innée et un sens de l'émerveillement au sujet du monde qui l'entoure et de chaque personne qu'il rencontre. Il a une étrange faculté à traverser les frontières du langage et de la culture pour saisir des histoires relatives à l'expérience humaine.

« Mon approche du visible est particulièrement humaniste. La plupart de mes images sont consacrées aux êtres humains, en fait je cherche à capter et à transmettre ce que les gens me semble être, des êtres immortalisés dans un paysage plus vaste, dans ce que j’imagine être la condition humaine. » Steve McCurry

Lorsqu’il fait un portrait il cherche l’instant ou l’essence humaine se révèle, les couleurs vibrantes et la lumière caractérisent ses photos, pleines de lyrisme et souvent symboliques, il attend la lumière, profonde et vive comme un paysan anxieux attend la pluie. Une photo est pour lui un instant suspendu où la réalité affleure dans sa fraicheur et que nait un merveilleux portrait.

« De manière inconsciente, je crois, je guette un regard, une expression, des traits ou une nostalgie capable de résumer ou plus exactement de révéler une vie. » Steve McCurry

En 1979, à 29 ans, lors de son premier séjour en Afghanistan, il laisse derrière lui l’Amérique et la routine du noir et blanc du quotidien, il arme son appareil de Kodachrome, à la richesse chromatique, développe une nouvelle vision de la photographie documentaire, tout en couleur, devenant l'humanisme en technicolor.

« Je me suis nourris tout particulièrement des couleurs, henné sombre ou martelé, curry et safran, noir intense du laqué et nuances des matières. Si j’y réfléchis bien, je dois conclure que se sont les vibrantes couleurs de ces pays qui m’ont appris à regarder et à écrire avec la lumière. On ne peut trouver qu’extraordinaire dont le troisième œil, celui de l’appareil photo, métamorphose et recueille dans la poussière de précieuses transparences. » Steve McCurry

« Ma vie est façonnée par le besoin urgent de voyager et d’observer, et mon appareil photo est mon passeport. » 

Steve McCurry