仕事をしているロドの背中に向けて、今日はバレンタインだね、と話を振って、甘いモノは嫌いだと返されて、ああ、やっぱり……と、諦めがついた。どう見ても、甘いモノを好んで食べるような人じゃないものな。俺からチョコレートを貰っても、迷惑なだけに決まっている。
渡そうかどうか迷っていたけれど、これで踏ん切りがついた。鞄の中に仕舞っていた、昨日作ったブラウニーは、このまま持ち帰ってしまおう。ちょっと寂しい気もするけれど、俺はまあ、甘いモノは嫌いじゃないし。
「お前さんは、どうだい。甘党か？」
ぎい、と椅子を回してこちらを向いたロドは、煙草に火を点けながら俺に尋ねた。
「嫌いじゃないよ」
そうだろうな、煙草も満足に吸えねえ、子供舌だもんな。返事をするなりそう笑われて、流石にむくれてしまった。今ではそれなりに慣れて、咽たりはしなくなったって言うのに。
「くっくっ……そう怖い顔すんなって」
ロドは不機嫌になった俺を見て更に笑って、俺に小さな箱を投げて寄越した。それは、ピンク色の包装紙に包まれて、焦げ茶色のリボンが掛けられていて……って、まさか。
受け取った箱は紛うことなきチョコレート。驚いてロドを見ると、こちらを見てニヤニヤ笑っている。
「お子様にはお似合いだろ」
虫歯には気をつけろよ、そう言って、ロドは仕事に戻ってしまった。まさかロドから貰えるなんて思わなくて、俺はしばらく箱を抱えたまま固まって、ロドの背中を見つめていた。
ロドは一体どんな顔でこれを選んで、店員に差し出したんだろう。コンビニでよく見かける箱だとはわかっていても、これを買った時のロドを想像すると嬉しくて、俺も作ってきたブラウニーを上げてしまいたくなってくる。ロドの仕事が一段落ついたら、コーヒーと一緒に渡そう。きっと今日のロドなら、これくらい、受け取ってくれる気がした。
終わり
wrote：2017-02-14