Peinture Historique
Avec la conquête de l'Ouest, les Américains furent confrontés aux Autochtones qui devinrent un des thèmes de la peinture américaine du xixe siècle. George Catlin (1796–1872) fut l'un des premiers à s'intéresser aux sociétés amérindiennes et à l’exploration du Mississippi. La toile de John Wesley Jarvis, Black Hawk and his Son Whirling Thunder (1833) montre l'acculturation des Amérindiens : le père porte le costume occidental. Jarvis représenta les deux personnages comme il aurait peint des notables blancs. Les Amérindiens furent souvent présentés comme une menace, une entrave à la conquête de l'Ouest : George Caleb Bingham mit en valeur les jeux de lumière de Captured by Indians et Belated Wayfarers (1856). Alfred Jacob Miller qui voyagea dans l'ouest et produisit des aquarelles nerveuses sur les Amérindiens. Albert Bierstadt s'intéressa aussi aux Amérindiens (View of Chimney Rock, Ogalillalh Sioux Village in Foreground, 1860 ; Indian Camp, 1858-1859). Frederick Remington (The Smoke Signal, 1905) prolongea le thème des Amérindiens dans la première moitié du xxe siècle. Le quotidien des cow-boys et des pionniers sur la Frontière se retrouve dans les toiles de Frederick Remington. D'autres peintres mirent en valeur les héros de l'ouest tels que Buffalo Bill. Plusieurs peintres tels qu'Emanuel Leutze peignirent la Destinée Manifeste.
George Catlin
George Catlin (Wilkes-Barre, Pennsylvanie, 1796 - Jersey City, New Jersey, 1872) est un artiste-peintre américain spécialisé dans la représentation des Indiens d'Amérique ainsi que de leurs us et coutumes.
Après une brève carrière d'avocat, il a produit deux grandes collections de peintures d'Indiens d'Amérique et a publié une série de livres relatant ses voyages parmi les peuples autochtones d'Amérique du Nord, centrale et du Sud.
Affirmant que son intérêt pour la « race en voie de disparition » de l'Amérique avait été suscité par une délégation amérindienne en visite à Philadelphie, il a entrepris d'enregistrer l'apparence et les coutumes des peuples autochtones d'Amérique.
John Wesley Jarvis
John Wesley Jarvis, était un peintre américain, neveu du leader méthodiste John Wesley. Il est né à South Shields en Angleterre et fut emmené aux États-Unis à l'âge de cinq ans. Il est l'un des premiers peintres américains à se soucier du détail anatomique.
Bien que né en Angleterre en 1780, John Wesley Jarvis était le fils d'un marin américain qui a ramené sa famille aux États-Unis au milieu des années 1780. A la fin de cette décennie, les Jarvis s'installent à Philadelphie, où l'artiste passe son enfance et commence sa formation artistique. Il est connu pour avoir fréquenté l'atelier du vieillissant Matthew Pratt et il a connu le peintre danois Christian Gullager, mais son instruction formelle n'a commencé que vers 1796, lorsqu'il est devenu l'apprenti d'Edward Savage. Jarvis a affirmé plus tard qu'il n'avait pas appris grand-chose de son désagréable maître ; son temps passé avec David Edwin, un graveur anglais également employé par Savage, s'est avéré beaucoup plus bénéfique.
Jarvis s'installe à New York avec Savage en 1801, mais moins d'un an plus tard, il travaille seul comme graveur. En 1803, il conclut un partenariat avec Joseph Wood qui dura sept ans. Ensemble, ils exécutèrent des gravures, des miniatures et des portraits plus grands. Jarvis avait appris la technique de la peinture miniature auprès d'Edward Malbone et, au moment du partenariat avec Wood, il produisait également ses premières peintures à l'huile. De plus, il dirigea une école de dessin pendant un certain temps et réalisa des portraits de silhouettes bon marché.
En 1809, Jarvis épousa Betsy Burtis (qui mourut quatre ans plus tard, le laissant avec deux enfants). Moins d'un an après son mariage, cependant, il se sépara de sa famille afin de solliciter des commandes de portraits à Baltimore. Bien qu'il ait fait des voyages occasionnels à New York, il est resté à Baltimore pendant plusieurs années. Alors que New York est toujours resté son port d'attache, il a continué son habitude de résidences prolongées dans d'autres villes pour la plupart du reste de sa vie. Au cours des années 1820 et 30, par exemple, il chercha du travail en Caroline du Sud, au Kentucky, en Louisiane, au Massachusetts, à Washington, en Virginie, en Ohio et en Géorgie. Son apprenti, Henry Inman, l'accompagna probablement dans ces voyages jusqu'à la fin de son mandat en 1822.
Jarvis s'était hissé au sommet de sa profession en 1814, lorsqu'il a pris en charge une commande sans précédent de six portraits en pied des héros navals de la guerre de 1812 pour la ville de New York (Gilbert Stuart avait renoncé à l'important projet après un différend avec les patrons). Pendant plus d'une décennie, il est resté le premier portraitiste à New York, avec des liens importants avec l'élite politique, commerciale et culturelle. Pourtant, Jarvis était aussi une sorte d'outsider social, connu pour sa tenue ostentatoire, ses manières désinvoltes et sa propension à consommer de l'alcool. Il était célébré comme un conteur hilarant et ses liens avec le monde du théâtre étaient nombreux. Dès les années 1820, cependant, il subit quelques revers personnels ; en 1823, il fut poursuivi avec succès par son apprenti John Quidor pour rupture de contrat, et l'année suivante, il perdit la garde de ses enfants dans une bataille judiciaire avec sa seconde épouse dont il était séparé. Une décennie plus tard, en 1834, il a subi un accident vasculaire cérébral débilitant alors qu'il était à la Nouvelle-Orléans. Partiellement paralysé et handicapé mental, il passa le reste de sa vie à New York, pris en charge par sa sœur, Elizabeth Child. Il mourut en 1840.
Frederick Remington
Frederic Sackrider Remington ( 4 octobre 1861 – 26 décembre 1909 ) est un peintre, dessinateur et sculpteur américain spécialisé dans la description de l'Ouest américain et rattaché au courant moderniste du réalisme américain en se concentrant spécifiquement sur le dernier quart de l'ouest américain du XIXe siècle et les images de les cow-boys, les Indiens d'Amérique et la cavalerie américaine.
Remington est né à Canton, New York en 1861 de Seth Pierrepont Remington et Clarissa Bascom Sackrider, dont la famille possédait des quincailleries et a émigré d'Alsace-Lorraine au début des années 1700. Le père de Remington était un colonel de la guerre de Sécession dont la famille est arrivée d'Angleterre aux États-Unis en 1637. Il était rédacteur en chef de journal et maître de poste, et la famille était active dans la politique locale et fermement républicaine. L'un des arrière-grands-pères de Remington, Samuel Bascom, était sellier de métier, et les Remington étaient d'excellents cavaliers.Frederic Remington était lié par des lignées familiales au portraitiste indien George Catlin et au sculpteur de cow-boy Earl W. Bascom.
Emanuel Leutze
Emanuel Gottlieb Leutze, né le 24 mai 1816 à Schwäbisch Gmünd, dans le royaume de Wurtemberg, mort le 18 juillet 1868 à Washington, est un peintre américain d’origine wurtembergeoise, spécialisé dans la peinture historique.
Leutze arriva en Amérique alors qu’il avait neuf ans. Ses parents s’installèrent d’abord à Philadelphie puis à Fredericksburg. Il reçut un premier enseignement artistique du peintre J. A. Smith, à Philadelphie. Il est remarqué en 1840 et reçoit alors de nombreuses commandes, ce qui lui permet, en 1841, d’aller étudier avec Carl Friedrich Lessing (1808-1880) à Düsseldorf. Il se forme à l'Académie des beaux-arts de cette ville, où s'épanouira l'Ecole de Düsseldorf à laquelle il sera rattaché. Il partit pour Munich en 1842 et étudia les œuvres de Cornelius et Karlbach. On le retrouve l’année suivante à Venise et à Rome. Il retourna à Düsseldorf en 1845. Sa toile la plus célèbre est sans doute Washington Crossing the Delaware (1850), conservée au Metropolitan Museum of Art de New York. Au cours des Révolutions de 1848 en Europe, Leutze voulut présenter la Révolution américaine en modèle pour tous les libéraux. De la même manière, sa série de tableaux sur Christophe Colomb correspond à l'état d'esprit de la jeune nation américaine (voir par exemple le livre Une histoire et les voyages de Christophe Colomb (The Life and Voyages of Christopher Columbus) de Washington Irving, dont Leutze s'est inspiré), qui cherchait chez l'explorateur un marquage complémentaire à la seule identité britannique.
En 1859, Leutze acheva un portrait de Roger Brooke Taney qui est aujourd’hui exposé à l’Harvard Law School. En 1860 il fut chargé par le Congrès américain de décorer l’escalier du capitole à Washington, pour lequel il peignit une grande composition, Westward the Course of Empire takes its Way. À la fin de sa vie, il intégra l’Académie américaine de design et fut également membre de l’Union League Club of New York, qui détient un grand nombre de ses tableaux.
George Caleb Bingham
George Caleb Bingham était un artiste et homme politique du Missouri. De son vivant, il était connu sous le nom de « l'artiste du Missouri ». En peignant ses pièces les plus importantes entre 1845 et 1860, Bingham a produit de nombreux dessins, portraits, paysages et scènes de la vie sociale et politique remarquables à la frontière. Il était également actif dans les affaires civiques et a contribué à la vie politique du Missouri avant et après la guerre civile .
George Caleb Bingham est né le 20 mars 1811 dans le comté d'Augusta, en Virginie. Il était le deuxième des sept enfants de Henry Vest et de Mary Amend Bingham. Vivant dans une grande ferme, George a manifesté un vif intérêt pour le dessin dès son plus jeune âge. Il aurait dessiné sur les côtés des granges, des poteaux de clôture et les murs du moulin familial. Quand George avait sept ans, son père a perdu la plupart des biens de la famille pour couvrir les dettes d'un ami. Sans-abri, George a quitté la Virginie avec ses parents, ses cinq frères et sœurs, son grand-père Matthias Amend et leurs esclaves. Ils se sont dirigés vers le Missouri pour se construire une nouvelle vie.
La famille de George Bingham s'est installée à Franklin, un village sur les rives de la rivière Missouri . C'était l'été 1819 et ses parents s'empressèrent de contribuer à leur nouvelle communauté. Son père a ouvert une auberge appelée le Carré et la Boussole. Il a également démarré une usine de tabac, acheté des terres agricoles et est devenu un leader civique. La mère de Bingham était une femme instruite et a rapidement ouvert une école pour filles, l'une des premières à l'ouest du fleuve Mississippi .
Quand George avait neuf ans, un peintre de renommée nationale nommé Chester Harding est venu à Franklin pour terminer un portrait de Daniel Boone.George a visité l'atelier de fortune de Harding et l'a regardé peindre le portrait du célèbre pionnier. La rencontre a probablement nourri l'intérêt du jeune garçon pour le portrait.
À la fin de 1823, la vie de George change à nouveau. Son père est mort du paludisme et sa mère s'est retrouvée avec de nombreuses factures impayées.Elle a dû abandonner leur maison et leurs propriétés à Franklin et déplacer sa famille de l'autre côté de la rivière vers la ferme Bingham dans le comté de Saline. Ici, près du village d'Arrow Rock, elle a élevé son fils artiste et ses frères et sœurs. Elle a continué à diriger son école et a employé un professeur d'art, Mattie Wood, qui a également donné des cours d'art à George. Lorsque George n'étudiait pas, il aidait sa mère à la ferme et à l'école.
En 1827, George Caleb Bingham, alors âgé de seize ans, quitta Arrow Rock pour apprendre un métier à Boonville, dans le Missouri. Il travaillait pour un ébéniste qui était aussi prédicateur. Bingham aimait parler de questions religieuses et politiques et a rapidement acquis de l'expérience en tant que prédicateur et avocat. Il a également commencé à peindre des portraits. Avant la photographie, beaucoup de gens étaient impatients d'avoir des ressemblances avec leurs proches. Bingham a commencé à peindre les visages de ses amis. Ils admirèrent son travail et bientôt Bingham se sentit suffisamment en confiance pour se rendre dans d'autres villes du Missouri et peindre des portraits de citoyens qui pouvaient se permettre de le payer. En 1833, Bingham gagnait sa vie comme portraitiste.
En 1834, alors qu'il peint à Columbia, Bingham rencontre James S. Rollins, avocat et homme politique. Les deux ont formé une amitié étroite et durable.Rollins a souvent donné des conseils et un soutien financier à Bingham. Les lettres de Bingham à Rollins révèlent beaucoup de choses sur leur relation ainsi que sur la vie de Bingham en tant que peintre et homme politique.
Bingham était avant tout un artiste autodidacte. Il étudia les maîtres anciens, probablement à partir d'estampes, et dessina des animaux, ses voisins et son environnement immédiat. À différents moments de sa vie, cependant, Bingham a cherché une instruction plus approfondie dans l'art. Pendant environ six mois en 1838, Bingham étudia attentivement les portraits et les peintures de genre à l'Académie des beaux-arts de Philadelphie. Bingham a été particulièrement impressionné par les peintures qu'il a vues. Ces peintures montraient des scènes de la vie quotidienne. Après avoir étudié à Philadelphie et noué des contacts artistiques à New York, Bingham est retourné au Missouri avec plus de compétences artistiques et de nouvelles idées sur ce qu'il pouvait peindre. Il retourna à l'Académie à l'été 1843 pour poursuivre ses études.
Ayant grandi le long de la rivière Missouri, Bingham avait des images mentales vives de la vie sur la rivière. Il connaissait les gens et leurs occupations de première main. En 1845, Bingham se tourna vers ce sujet et commença une période importante et productive de sa carrière artistique. Alors qu'il voyageait encore beaucoup, peignant des portraits pour subvenir aux besoins de sa famille, Bingham a commencé à peindre des scènes de genre qui montraient la vie à la frontière. Lorsqu'il a expédié quatre de ces tableaux à l'American Art-Union à New York, il a commencé une association fructueuse de sept ans avec eux.
En 1845, Bingham expédia à l'Union quatre tableaux, dont Fur Traders Descending the Missouri . Les autres étaient intitulés Cottage Scenery , Landscapeet The Concealed Enemy . Des quatre tableaux, seuls le premier et le dernier titre subsistent.
Pendant la période de sa relation avec l'Union, Bingham a produit des œuvres qui ont fait de lui l'un des plus grands peintres de genre américains. L'une de ces peintures, Watching the Cargo, a été mise en vente le 1er août 1849. Elle a été exposée à New York et achetée par l'Union, qui a décerné la peinture à Stephen E. Paine de New York lors de la réunion annuelle de l'Union en décembre 1849.
George Caleb Bingham s'est marié trois fois et a eu six enfants ; seulement deux de ses enfants lui ont survécu. La première épouse de Bingham était Sarah Elizabeth Hutchinson (1819-1848), qu'il épousa en septembre 1836. Ensemble, ils eurent cinq enfants : Isaac Newton (1837-1841), Nathaniel (1840), Horace (1841-1869), Clara (1844- 1901) et Joseph Hutchinson (1848).
Après la mort d'Elizabeth en 1848, Bingham épousa Eliza Thomas (1828-1876) de Columbia le 3 décembre 1849. Ensemble, ils eurent un fils, James Rollins (1861-1910), qu'ils baptisèrent d'après l'ami de l'artiste.
Peu de temps après la mort d'Eliza en 1876, Bingham a épousé Mattie Livingston Lykins (1824-1890), une veuve et un ami de la famille de Kansas City. Ils se marient le 18 juin 1878.
Tout au long de sa vie, Bingham a eu de fortes convictions sur la démocratie et la politique en Amérique. Il a souvent utilisé ses compétences artistiques pour dépeindre ses opinions politiques. Dès 1840, Bingham a dessiné et peint des bannières politiques astucieuses pour son parti politique, le Parti Whig.Au cours de sa carrière, il a également peint des personnalités politiques notables telles que George Washington, Thomas Jefferson, Andrew Jackson, John Quincy Adams et le sénateur Thomas Hart Benton . Les peintures de Bingham qui se concentrent sur les campagnes politiques et les élections sont quelques-unes de ses compositions les plus importantes. Ils montrent la démocratie à l'œuvre, avec toutes ses forces, ses faiblesses et ses complexités.
Bingham n'a pas seulement peint ses opinions politiques. Il s'est également porté candidat et a occupé des postes élus et nommés au cours de sa vie. En 1846, Bingham a été élu par une faible majorité à la législature du Missouri, mais son adversaire a contesté avec succès le résultat et a pris le pouvoir.Bingham a finalement été élu pour représenter le comté de Saline en 1848 et a représenté le huitième district du Missouri à la convention nationale whig en juin 1852.
En 1856, Bingham voyagea avec sa femme Eliza et sa fille Clara en Europe. Il a d'abord passé du temps à Paris puis à Düsseldorf, en Allemagne, un centre d'art célèbre à l'époque. Bingham a terminé ses portraits en pied de Washington et Jefferson en Allemagne. Bingham y vécut heureux jusqu'à ce qu'il soit rappelé dans le Missouri en 1859.
Pendant la guerre civile, Bingham s'est rangé du côté de l'Union. Tout d'abord, il a servi comme capitaine dans le US Volunteer Reserve Corps. Ensuite, il a travaillé comme trésorier d'État dans le gouvernement provisoire de Jefferson City de 1862 à 1865. L'un de ses tableaux politiques les plus importants, cependant, est né de son indignation personnelle face aux actions d'un général de l'Union. La loi martiale ou l'ordre n° 11 est une toile politiquement chargée que Bingham a passé des années à promouvoir après l'avoir achevée en 1868.