Leon Samoilovich Bakst (de son vrai nom Leib-Haim Izrailevich, ou Lev Samoilovich Rosenberg, 1866-1924) - Artiste russe, scénographe, illustrateur de livres, maître de la peinture de chevalet et du graphisme théâtral, l'une des figures les plus marquantes de l'association Monde de l'Art et les projets d'art théâtral de S. P. Diaghilev.

Né à Grodno dans une famille juive pauvre d'un érudit talmudique. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il étudie comme bénévole à l'Académie des Arts, travaillant comme illustrateur de livres. Lors de sa première exposition (1889), il adopte le pseudonyme de Bakst – un nom de famille abrégé de sa grand-mère (Baxter). Au début des années 1890, il expose à la Société des aquarellistes russes. En 1893-1897, il vécut à Paris et retourna souvent à Saint-Pétersbourg. À partir du milieu des années 90, il rejoint le cercle d'écrivains et d'artistes formé autour de Diaghilev et Alexandre Benois, qui deviendra plus tard l'association Monde de l'Art. En 1898, il participe avec Diaghilev à la création de la publication du même nom. Les graphiques publiés dans ce magazine ont fait la renommée de Bakst.

Il a continué à peindre sur chevalet, créant des portraits de Malyavin (1899), Rozanov (1901), Andrei Bely (1905), Zinaida Gippius (1906). Il enseigna également la peinture aux enfants du grand-duc Vladimir. En 1902, à Paris, il reçoit une commande de Nicolas II pour la Réunion des marins russes.

En 1898, Bakst expose des œuvres à la « Première exposition des artistes russes et finlandais » organisée par Diaghilev ; aux expositions du Monde de l'Art, à l'exposition Sécession à Munich, aux expositions de l'Artel des artistes russes, etc.

En 1903, il se convertit au luthéranisme pour se marier avec la fille de P. M. Tretiakov, L. P. Gritsenko.

Pendant la révolution de 1905, Bakst a travaillé pour les revues « Zhupel », « Hellish Mail », « Satyricon » et plus tard pour la revue d'art « Apollo ».

Depuis 1907, Bakst vit principalement à Paris et travaille sur des décors de théâtre dans lesquels il réalise une véritable révolution.

En 1910, il divorce de Gritsenko et retourne au judaïsme. Pendant tout ce temps, il a vécu en Europe car, étant juif, il n'avait pas de permis de séjour en dehors de la Zone de colonisation.

Lors de ses visites à Saint-Pétersbourg, il a enseigné à l’école E. N. Zvantseva. Durant la période 1908-1910, l'un de ses élèves était Marc Chagall, mais en 1910, ils rompirent leurs relations. Bakst a interdit à Chagall d'aller à Paris car, à son avis, cela nuirait à l'art de Chagall et conduirait financièrement le jeune artiste à la famine (Chagall n'a pas peint de décors de théâtre). Chagall y va néanmoins, ne meurt pas de faim et trouve son propre style de peinture.

En 1914, Bakst est élu membre de l'Académie des Arts.

Léon Bakst meurt à Paris d'un œdème pulmonaire et y est inhumé au cimetière des Batignolles. 

Saint Petersbourg Musée Russe

Autoportrait

Dans «Autoportrait» de 1893, essayant un béret et une blouse, le costume traditionnel de l'artiste-maestro, le jeune artiste semble s'habituer au rôle de ministre professionnel des muses. 

Horreur antique 

Le tableau représente la mort dans une catastrophe naturelle d'une ancienne civilisation, peut-être l'Atlantide - une civilisation mythique qui prospérait autrefois, selon Platon, sur une immense île de l'océan Atlantique. Les habitants de l'île ont atteint des sommets culturels et spirituels extraordinaires, mais ont été punis par les dieux pour leur orgueil exorbitant. L'Atlantide fut à jamais engloutie par l'océan déchaîné. Particulièrement frappante est la majestueuse statue archaïque de la déesse, placée seule par l'artiste au centre de la composition, acceptant avec un sourire calme la mort de la civilisation qui lui a donné naissance. La déesse était séparée du chaos insensé et maléfique qui l'entourait par une sorte de sagesse supérieure, de connaissance supérieure, qui lui servait de protection.

Dans la conception païenne du monde, la « Terreur antique » est l'horreur de la vie dans un monde sous la domination du destin sombre et inhumain, l'horreur pour l'homme qui est soumis, impuissant, au destin, sans espoir d'y échapper; ou encore, l'horreur devant le chaos et le néant vers lesquels l'homme est irrémédiablement entraîné, et qui lui seront fatals. Peut-être l'homme a-t-il pu se libérer de cette terreur, par exemple grâce au christianisme, ou à d'autres religions ou philosophie qui lui apportent une possibilité de nouvelle conception du destin. Mais la déchristianisation de la culture l'a condamné au retour à cette terreur constate V. Vasilenko.

Le poète et philosophe russe symboliste Viatcheslav Ivanovitch Ivanov considère qu'en choisissant d'appeler son œuvre « Terror Antiquus », le peintre veut mettre en avant l'horreur du destin, du fatum latin : Terror antiquus - terror fati. Il veut montrer que non seulement tout ce qui est humain, mais aussi tout ce qui est divin était perçu comme relatif et passager par les anciens. La seule certitude c'est celle de l'existence du destin, ou l'indispensable « nécessité du monde ».

Dîner

Le tableau représente l'épouse de l'artiste, critique et fondateur de l'association World of Art A. N. Benois - Anna Karlovna Kind (surnommée simplement Atya par sa famille et ses amis). La silhouette et les lignes graphiques soulignées, le contraste de l'intérieur blanc, la tenue noire de la jeune femme et les accents rouges sur ses cheveux et oranges créent le style du début du XXe siècle. La mode du laconisme dans les médias visuels s'est largement formée grâce aux graphiques et à la publicité répandus et populaires des livres. Lors de la cinquième exposition "World of Art" en février 1903, le scandale "Diner" éclate. Même le grand-duc Vladimir Alexandrovich et son épouse ont reproché à l'artiste son abominabilité et son jeu insensé. Comment cette image innocente du complot a-t-elle dépité le public sophistiqué?

L'idéologue des Wanderers, Vladimir Stasov, a critiqué le «Dîner» de Bakst, qui ne lui a rien laissé au hasard. Il a appelé l'héroïne "Un chat dans une robe de dames"et la photo elle-même est une chose insupportable. «… Son visage a la forme d'une plaque ronde, d'une sorte de coiffe à cornes; les jambes maigres dans les manches des dames sont tendues jusqu'à la table, mais elle regarde elle-même, comme si la vaisselle devant elle n'était pas à son goût, mais elle avait besoin de retirer autre chose; sa taille, tout l'entrepôt et la silhouette - le chat, le même méchant, comme le lomaka anglais et le monstre Beardsley ".

La comparaison avec Aubrey Bieardsley c'est approprié, et le jugement de valeur de Stasov est discutable. Leon Bakst a vraiment peint un tableau dans un style moderne. Et la grâce féline de l'héroïne ne tient pas. Avec l'intrigue extérieure complot dépeint une femme vraiment fascinante sensuelle et séduisante. Oui, et la situation elle-même peut entraîner différentes interprétations. Est-ce que c'est ce qu'elle daigne dîner seul dans un restaurant? On sait que pour les filles aller seules dans un restaurant!

Une coiffe exquise, une riche tenue, un boa de fourrure jeté négligemment sur le dossier d'une chaise - la dame est clairement en sécurité (et l'homme pieux dans la rue a une question de savoir d'où provient sa sécurité). Et le plus insupportable - regard audacieux! Oh, et l'a eu dépeint seul belles femmes. Discours à propos de scandaleux Olimpia Manet, ou attisé par les légendes "Inconnu" Kramskoy, ou défie la société parisienne d'une femme d'un café dans le portrait de Repin. Tous les auteurs ont eu pour ces images, et ce qui a été dit sur les héroïnes elles-mêmes!

En plus des accusations d'immoralité, Bakst a dû écouter beaucoup de couleurs primitives et percutantes. Laissons de côté les questions de moralité, mais nous contesterons certainement la dernière déclaration. Avec un minimum de couleurs utilisées, Bakst a montré une maîtrise virtuose de la couleur, décrivant des transitions étonnamment riches, des jeux, des nuances et des contrastes. Quels sont les plis des nappes!

Il y avait des critiques positives sur le "Lady with oranges." Par exemple, le critique et philosophe Vasily Rozanov était ravi de la photo. Dans l'héroïne, il a vu un décadent élégant et subtil "avec le sourire d'ala-Gioconda". Au fait, une nuance curieuse et amusante. Les organisateurs de l'exposition ont peut-être apporté leur contribution à la scandalisation du «dîner». Que ce soit par accident ou par intention, à côté de la dame élégante et moderne de Bakst, "Trois femmes" Malyavina. La juxtaposition involontaire de ces images par le public: femmes paysannes fortes et élégantes décadentes - a suscité une multitude de réflexions. Tellement différent! Sont-ils différents? Si loin les uns des autres! C'est complet, est-ce vraiment loin? Ces quasi incarnations de la féminité ne pouvaient que susciter l'enthousiasme des visiteurs de l'exposition, car la discussion sur le "Dîner" ne s'est pas arrêtée longtemps.

Portrait de Walter Fedorovitch Nouvel 

Ce papier sur carton de Léon Bakst, aquarelle datant de 1895 est à Saint-Pétersbourg au Musée d'État russe. Il nous fait cconnaitre Walter Fedorovich Nouvel (1871-1949) un activiste de la société artistique "World of Art", organisateur de soirées musicales et autres entreprises de l'association. 

Moscou Galerie Tretiakov

Le fils de l'artiste

Ce portrait du fils de l’artiste Andrey est un papier sur carton, aquarelle, gouache, pastel, badigeon réalisé en 1908. On peut le voir à Moscou à Galerie nationale Tretiakov. 

André Bakst est un décorateur et scénographe français, né le 21 septembre 1907 à Saint-Cloud et mort le 8 février 1972 à Paris.  Après la séparation de ses parents, il grandit auprès de sa mère Lioubov Pavlovna, née Trétiakov, et de sa demi-sœur Marina à Saint-Pétersbourg. Son père le voit de loin en loin.

Après la déclaration de guerre en 1914, Lioubov Pavlovna est contrainte de rester en Russie avec ses deux enfants, alors que Léon Bakst est à Paris en France, puis s'installe à Lausanne en Suisse.

La Révolution russe de 1917 coupe le lien entre Léon Bakst et Lioubov Pavlovna et ses enfants.

Après des années de démarche, aidé par Igor Grabar et Anatoli Lounatcharski, Léon Bakst parvient à faire sortir de Russie son ex-femme et les deux enfants en 1922. Lioubov Pavlovna s’installe avec « Andrioucha », alors âgé de 15 ans, auprès de sa plus jeune sœur à Sanremo sur la Riviera italienne.

La mort de Léon Bakst en décembre 1924 amène « Andrioucha » à faire plus ample connaissance de sa grand-mère Sophie Kliatchko qui vit alors à Clamart et à Viroflay avec ses enfants Mila, Maroussia, Berthe et Pavlik.

André Bakst se lie d’amitié avec André Barsacq, qui a épousé Mila, et avec son frère Léon Barsacq.

« Andrioucha » collabore épisodiquement avec eux, tantôt pour des films, tantôt pour des pièces de théâtre. Il expose également au Salon d'Automne à plusieurs reprises jusqu'en 1937.

Il est mobilisé en 1939 à l’âge de 32 ans. Il est fait prisonnier par les Allemands, et passe les cinq années de la guerre dans un Stalag de Poméranie.

A la Libération, il revient en France et épouse Madeleine Fortan, la parente du modèle de l'Aziyadé de Pierre Loti.

Il devient un des assistants de Léon Barsacq et conçoit les décors de certaines pièces russes montées par André Barsacq au Théâtre de l'Atelier.

Il travaille également avec Jean Grémillon, Alexandre Astruc, Claude Santelli et nombre de réalisateurs.

Son ascendance russe en fait également un subtil médiateur de l'atmosphère slave, en particulier de Gogol, Tchekhov ou Maïakovski.

Il meurt au cours d’une opération de la sphère cardiaque à l'Hôpital Broussais dans le 14e arrondissement de Paris. Il est inhumé dans le cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois.

Dans les Collections privées ...

Portrait d'Andrei Bely

Portrait de la future comtesse Henri de Boisgelin 

La famille de Boisgelin est une famille subsistante de la noblesse française, d'extraction féodale, originaire de Bretagne. Elle prouve sa filiation depuis 1378. Elle tient son nom de la terre du Boisgelin (francisation du breton Coatguelen, qui signifie « Bois des houx »), située dans la vicomté de Pléhédel. Boisgelin a parfois été interprété de façon fantaisiste en « bois aux coqs » ou en « bois gélif », au mépris de l'étymologie d'origine.

Henri de Boisgelin est né le 31 janvier 1897 à Saint Cyr-sur- Loire (37) et décédé en 1985 à Paris à l'âge de 88 ans; il était un collectionneur d'oeuvres d'art. Son épouse avec qui il s'est uni le 30 décembre 1925 à Paris était une américaine nommée Rachel Strong née vers 1900 à Cleveland dans l'Ohio et décédée en 1978.  Le couple a reçu en cadeau de mariage le château de Fontaine la Soret dans l'Eure en 1925. Ils ont fait don d'une grande partie de leur collection au musée du Louvre en 1967 . C'est en 1924 que Léon Bakst avait peint ce tableau conservé dans une collection privée.