Vitraux

Comme l'inscription l'indique, ces deux vitraux ont été offerts par une famille dont les parents s'appellaient selon toute vraisemblance Armance et Léon.

Armance, tout comme Armande, est une forme dérivée du prénom masculin Armand. C'est un prénom d'origine germanique qui signifierait littéralement "forte, armée". La forme allemande de Armand est en effet Herman dont l'étymologie est heri=armée et man=homme. Armand, mort en 1164, fut évêque de Brixen (Bolzano) et est fêté le 23 décembre. Il est à noter que la fête de cette sainte, portant ici la palme de martyr, est toute proche de celle de sainte Colombe, patronne de l'église de Soulme, fêtée le 31 décembre.

Il existe de nombreux saints prénommés Léon, mais celui représenté ici, en raison de sa tiare, est probablement Léon de Sens, évêque de Sens vers 533-538 ou 541, dates supposées de son décès. D'après l'Institut Royal du Patrimoine Artistique, il pourrait s'agir de Léon Ier, dit Léon-le-Grand, qui fut pape de 440 à 461, mais les liens que celui-ci pourrait avoir avec Soulme sont totalement inexistants.

Ces deux vitraux font donc référence à sainte Colombe, patronne de Soulme, martyrisée à Sens où se trouve actuellement ses reliques.

L'inscription figurant dans le bas de ce vitrail fait aussi penser que celui-ci a été offert par les enfants d'un couple décédé dont les parents s’appelaient Virginie et Joseph.

Le prénom Virginie est dérivé du prénom latin Virginia, dérivé de "virgo" qui signifie "vierge" ou "pure" désignant à l'époque toutes les jeunes filles à marier. Ce prénom a été porté par de nombreuses saintes, mais la plus connue est sans aucun doute une bergère, riche veuve du XIIe siècle, qui a consacré sa vie à aider les pauvres tout en élevant sa famille. Sainte Virginie est fêtée le 7 janvier.

Joseph, quant à lui, a une étymologie hébraïque qui signifie "Dieu ajouté". L'époux de la Vierge Marie, fêté le 1er mai, est célébré en tant que charpentier et plus généralement en tant qu'ouvrier et artisan. Tout en gagnant le pain de la sainte famille, il a lui aussi coopéré par le travail de ses mains à l'oeuvre créatrice de son fils.

Ces deux vitraux témoignent donc du dévouement à la famille de deux humbles personnes dont le travail manuel se rapproche de celui des habitants de Soulme.

Selon toute vraisemblance, ces vitraux aurait été offerts par une famille en l'honneur de sa fille prénommée Palmire.

Dans la partie gauche de ce vitrail, il faut noter la représentation des têtes de trois angelots ou anges gardiens dont l'un, aux cheveux gris, paraît plus âgé que les deux autres. On peut supposer qu'il s'agit là de la représentation du donateur et de ses fils qui auraient contribué au financement de ces vitraux.

L'absence de représentation féminine permet de supposer que la mère est décédée, ce que laisse entrevoir l'inscription figurant dans la partie basse des vitraux. Le père, les frères et l'Ange gardien sont donc là pour veiller sur cette jeune fille prénommée Palmire.

Le prénom féminin de Palmyre (ou Palmire) provient du nom de l'antique cité syrienne Palmura, la "cité des palmiers", les Grecs ayant attribué ce nom à la gens féminine. Ce prénom fut très répandu aux XVIIIe et XIXe siècles mais disparut peu à peu dans les années 1930. Les Palmyre sont fêtées le 5 octobre.

L'annonciation à Marie, faite par l'ange Gabriel, est relatée dans l'évangile selon saint Luc (chapitre 1, 26-38).

Avant d'être faite à Marie, l'annonciation d'une grossesse miraculeuse a aussi été faite à Sarah, épouse d'Abraham, à la femme de Manoah qui enfantera Samson et à Elisabeth, cousine de Marie, qui fut enceinte malgré son âge avancé.

La naissance de Jésus est fêtée par les chrétiens le 25 décembre, jour de la Noël. Les seules sources qui relatent cet événement figurent dans les évangiles selon Matthieu et Luc dont l'historicité est douteuse. Etant donné ces incertitudes, les historiens ont l'habitude de situer la naissance de Jésus dans les dernières années du règne d'Hérodote Ier le Grand qui est décédé en 4 av. J.-C. La date même du 25 décembre est aujourd'hui contestée par certains qui relèvent des contradictions du récit biblique avec le climat et les pratiques agricoles locales.

Ces vitraux font référence à l'évangile selon Matthieu (chapitre 26, 26-28) qui relate que "pendant qu'ils mangeaient, Jésus prit du pain et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le donna aux disciples en disant Prenez, mangez, ceci est mon corps."

La représentation de la cène est cependant simplifiée sur les vitraux car seule la communion est représentée ici. Le sacrement de l'Eucharistie est célébré lors de la messe lorsque le fidèle reçoit une hostie de la part du prêtre, scène qui est représentée ici.