1968 - Projet de barrage sur l'Hermeton
La vallée de l'Hermeton à hauteur du chemin qui remonte vers Gochenée.
En 1968, à la demande du Ministre des Travaux Publics, le service Géologique de Belgique étudia la site d'implantation pour le barrage projeté dans la vallée de l'Hermeton.
Le site de la retenue avait été projeté en amont de Hermeton-sur-Meuse, au lieu-dit Bois des Auges, à la cote + 150 mètres. La vallée de l'Hermeton aurait donc été sous eaux jusqu'au moulin de Vodelée, ce qui signifiait également la disparition des moulins de Soulme.
Le site projeté pour la construction d'un barrage sur l'Hermeton.
Un forage fut exécuté près du pont du vieux moulin de Soulme, le long du chemin qui conduit au barrage du moulin (à l'emplacement des gravillons sur la droite de la photo)
L'étude géologique fut principalement axée sur le site de la retenue ainsi que sur la structure de l'état hydrogéologique des massifs calcaires traversés par l'Hermeton, notamment les calcaires situés au sud du village de Soulme.
Dans le Bois des Auges, trois sondages réalisés à 50, 100 et 200 mètres de profondeur mirent en évidence un sous-sol rocheux composé de schistes à nodules calcaires et de calcaires noduleux qui forment un large synclinal quelque peu fracturé dans la partie sud. Des essais d'injection d'eau ont en outre permis de mesurer la perméabilité de ces terrains.
Le confluent de l'Omeri avec l'Hermeton.
En conclusion, les pertes importantes observées semblèrent être dues d'une part à l'altération superficielle et d'autre part à la fissuration locale de la roche en profondeur.
Afin de connaître l'état des calcaires de la vallée de l'Hermeton, deux autres sondages carottés furent réalisés au sud du village de Soulme, l'un à proximité du confluent de l'Omeri, l'autre à proximité du pont du moulin. Les terrains étudiés à ces endroits sont composés du haut vers le bas de schistes très chargés de nodules calcaires, de schistes fins verdâtres d'aspect plaqueté, très cassants, de schistes foncés à calcaire noduleux et de calcaires plus massifs.
Les sondages ont été effectués aux points S1 (vallée de l'Omeri près du confluent avec l'Hermeton), S2 (près pont du vieux moulin de Soulme) et S3 (vallée de la Soumiée et non ruisseau de Soulme comme indiqué sur le plan) . A remarquer les zones de "récif" où étaient implantées les carrières de marbre. On notera aussi sur ce plan que la rue principale de Soulme , la rue de la Scierie et le vieux chemin presque disparu remontant vers Gochenée sont implantés le long de la zone de contact entre calcaire et schiste.
La coupe A a été réalisée le long de la vallée de l'Hermeton à Soulme et témoigne de la succession des couches calcareuses et des couches schisteuses, ce qui explique la présence de promontoires rocheux et de grottes ou abris sous roche dans cette vallée. Sur la coupe B, la vallée de la Soumiée se révèle être beaucoup plus schisteuse.
Le pont sur l'Hermeton près du vieux moulin de Soulme: le forage fut exécuté à droite du pont, avant sa traversée vers le moulin.
Dans le cas du premier sondage S1 (vallée de l'Omeri), les schistes et calcaires très fissurés démontrèrent une grande perméabilité du terrain.
Le deuxième sondage S2 (près du pont du vieux moulin de Soulme), par contre, traversa presque uniquement des calcaires à perméabilité relativement élevée.
Un troisième sondage S3 fut effectué dans le ruisseau de la Soumiée, à l'est de la vallée de l'Hermeton, afin de vérifier l'état des calcaires poreux situés dans la région méridionale du bassin de l'Hermeton. Les calcaires massifs ne furent atteint qu'à près de 300 mètres de profondeur et, à 350 mètres, une venue d'eau artésienne débita près de 4m³ par heure. Cette source est probablement alimentée par la faille qui passe au sud de Soulme et servait alors à alimenter la région en eau potable.
Etant donné l'altération des roches, la perméabilité des terrains et la présence de fissurations locales en profondeur et d'une faille plus importante au sud du village de Soulme, le projet de barrage fut heureusement abandonné, à la grande joie de tous les soulmois et des amoureux de la nature...
Soulme 1968 - Projet barrage Hermeton.pdf
Le vestige de l'un des sondages, rive gauche de l'Hermeton, avant le pont du moulin de Soulme: un vieux tuyau métallique rouillé...
Un article de journal intitulé "Connaissez-vous bien votre localité?", dont l'origine exacte n'a pu être déterminée, a rapporté les réactions suivantes, face à ce projet de retenue d'eau.
En 1969, Soulme se laissait émouvoir par un projet de barrage sur l'Hermeton qui commençait à Romedenne, inondant une vallée superbe jusque la localité de Hermeton, projet qui a heureusement été abandonné. A l'époque, il s'gissait déjà de régulariser le débit de la Meuse et de soutenir son étiage (voir le barrage de l'Eau-d'Heure, la contestation victorieuse des Couvinois, le projet de barrage sur la Houille en territoire français au-dessus de Chooz).
Dans une coupure de journal de l'époque, M. Nestor Marée, cultivateur et secrétaire communal de la localité (106 habitants et un instituteur pour quatre enfants) déclarait que la population est hostile au projet, une cinquantaine d'hectares et une dizaine d'immeubles devant être submergés. "Les meilleures prairies sont dans la vallée, ajoutait M. Marée. En outre, la pêche et la chasse communales sont louées respectivement 80.000 et 90.000 francs (beaucoup plus cher qu'aujourd'hui!) La station de captage d'eau de notre village serait noyée par 20 mètres de fond. La plupart des habitants de Soulme étant des cultivateurs, tous seraient touchés par la retenue d'eau de l'Hermeton. La masse d'eau couperait la route Agimont-Rosée dont le pont devrait être soulevé."
Une habitante de Soulme allait même jusqu'à affirmer qu'elle préférait voir sa maison natale dynamitée plutôt que noyée. M. Arthur Dumont, dit le Coriant, estimait qu'il serait le plus gros sinistré, perdant et son établissement et sa clientèle. Il ne croyait pas à la possibilité de se réinstaller le long d'une route circulaire au plan d'eau, le relief étant trop accentué pour permettre la construction d'une telle route touristique.
Soulme 1969 - Connaissez-vous bien votre localité.pdfPour en savoir plus: J. Bouckaert - Etude géologique du site de l'Hermeton (1963).
L'ancien gué du vieux moulin de Soulme.
La passerelle sur l'Hermeton conduisant à Bonne-Fontaine.
La vallée entre la carrière de Richemont et le moulin de Soulme.