腸道不健康，大腦跟著生病！

「腸和大腦」本是同根生

胚胎發育時期，大腦和腸神經系統最初始都源自外胚層。神經管的一部分發育成大腦，神經脊的一部分分化成腸神經系統，所以腸道和大腦有許多相似之處。

大腦有一堵防衛高牆 —血腦障壁，會堵絕對大腦有害的微生物或毒素，相同的，腸道壁上也有很強的障壁功能，幫助我們吸收需要的營養素，把有害物質和病原體隔絕在外。

另外，腸道和大腦一樣也是許多重要賀爾蒙分泌和調節之處，腸道上的特化細胞能分泌高達20種的賀爾蒙，如和疼痛、情緒及腦霧現象有關的血清素，有90~95%都是儲存在腸道細胞中，因此腸道的健康與否，和大腦的健康緊密相關。

「腦-腸-菌」軸

大腦和腸道間，看似距離遙遠，卻透過許多訊號傳遞物質相互聯繫、緊緊相連，互相影響著對方的健康狀態。除了透過內分泌激素，和某些特定的神經傳導物質互相聯繫，腸道中有一群很重要的訊號傳遞使者 —「腸道菌」。

健康的腸道需要有正常菌落存在，幫助抵禦飲食中的壞菌，是腸道中的防衛小尖兵。它也扮演著腸道和大腦溝通橋樑的角色。腸道菌會適時地刺激腸道免疫系統，使它分泌細胞激素傳遞訊號至腦部，人體也會利用腸道菌落的代謝物，刺激腸道上的細胞分泌血清素，向大腦傳遞訊號。這些菌落代謝物可進一步影響你的睡眠、食慾、情緒的穩定，也會改變你對疼痛的敏感度，甚至有研究發現，腸道菌種少而且寄生蟲多的人，比較容易罹患失智症。

失調的「腦—腸」關係

腦和腸的共生關係，在正常運作下，幫助我們維繫腸道和大腦的健康，但當腦—腸關係出現危機時，也成為許多腸道疾病的罹病危險因子，同時也會產生讓腦神經系統失調的問題，延伸出許多合併的腸胃道症狀，如常見的腸躁症，大腸激躁症，發作時會反覆出現腹痛或脹氣，也會便秘或腹瀉，而且常伴隨著大便型態改變 (硬、稀軟或水便)，但這樣的個案多半腸胃道本身的檢查都是正常的，如今也被發現跟長期的情緒失衡和高張壓力有關。

腦神經系統的失調，也可能導致腸胃道蠕動異常，像許多神經性退化疾病，譬如巴金森氏症，後期也會出現許多腸胃道症狀，嚴重便秘或是吸收不良。我們常見的自主神經失調症狀中，也有一項最普遍的現象，就是腸胃道不適，譬如胃酸分泌不良、腹瀉或是便秘。許多嚴重的疼痛症，像纖維肌痛症，也會經常伴隨著腸胃道的絞痛、悶痛或蠕動異常。

因此，如果腸道不健康，就相當於我們的大腦深受威脅，一定不能忽略了腸道的健康和調理。