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(3) Email desde Santa Barbara (Dic.7, 2002)

(1) Aguas Calientes en la Selva

Cerca de la frontera entre Honduras y El Salvador se extienden las cordilleras del este al oeste. Las montañas continúan hacia Guatemala y más lejos hacia México en el oeste. Como Centroamérica está en la zona tropical, hace calor todo el año en las tierras bajas cerca de las costas del mar. Para escapar del calor, uno tendría a veces ganas de subir a las montañas para tomar aire fresco. Santa Bárbara donde me quedé durante 51 días se localiza entre las montañas y las tierras bajas. El pueblo tiene calor como si estuviera en pleno verano durante el día, sin embargo, durante las noches es fresco. No obstante, para buscar un clima más fresco, yo dejé tiempo para visitar algunos pueblos pequeños que están de pie calladamente en las montañas. Había aguas calientes, afortunadamente, en los pueblos.

Se encuentra Copan, uno de las ruinas mayas más famosas, en Honduras cerca de la frontera guatemalteca. En Guatemala alrededor de 50 km al norte de Copan hay otra ruina famosa, Quirigua que decora el reverso de la moneda guatemalteca. Ambos sitios arqueológicos son muy conocidos más bien por sus estelas altas inscritas con dibujos mayas que por sus pirámides. Yo probablemente podría haber visitado estos dos lugares cuando tenía 30 años. Recordé Quirigua, pero no estaba seguro sobre Copan. Sin embargo, recordé claramente que yo visité otra ruina en Honduras desde Quirigua después del viaje por un autobús pequeño en la carretera de tierra áspera. Entonces, aquella ruina debe de haber sido Copan. Como mi memoria era vaga, estaba esperando visitarla de nuevo.

Se localizan las Ruinas de Copan solo a un kilómetro del municipio de Copan, un pueblo tranquilo con las calles empedradas. Esta área ya estaba habitada hace unos 2000 años. El propio pueblo también parecía ser antiguo, y ya debe de haber estado allí cuando lo visité hace 24 años. Pero no recuerdo nada. Caminé a lo largo de 1-km de senda hasta las ruinas. Había un edificio grande donde los boletos se vendían y un restaurante en el lado de la carretera, pero no me acuerdo de ninguno de los dos lugares. Una senda bien cuidada y rodeada de árboles conduce a la entrada de las ruinas. Vi una docena de pájaros grandes con vivos colores con forma de loro en la entrada de la verja. Ciertamente recordé estos pájaros. Entrando en el sitio arqueológico, sin embargo, no reconocí las ruinas. Probablemente el sitio fue restaurado después. La pirámide que antes probablemente había subido entonces fue anunciada para no permitir el paso. Las ruinas alrededor de la pirámide entonces fue una obra que se terminó también restaurando. El sitio parecía nuevo para mí y me sentía como si hubiera hecho un nuevo descubrimiento.

También descubrí un agua termal en Copan. Como el agua termal estaba a 21 km fuera del pueblo en la carretera descubierta, decidí dejar la motocicleta y participar de un viaje de un día en la paila de un carro. Fui acompañado por otros cuatro turistas. Dos de ellos eran ingleses. Uno de los dos era un hombre joven de nombre Richard y el otro era un hombre de mediana edad que estaba acompañado por su esposa joven hondureña y su hija de alrededor de tres años. Me puse celoso porque el último hombre tenía una esposa joven, bonita a pesar de que él es una persona mayor. El camino era áspero y había muchas pendientes y bajadas con curvas afiladas. Creí que había tomado una decisión buena dejando atrás el BMW.

Yo sabía por una foto de la agencia de viaje que había una cascada de agua caliente en las aguas termales. La cascada parecía más grande en la foto, pero llegando allí me sentí un poco defraudado al encontrarla, pues era pequeña con sólo 2 m de altura. Sin embargo, la propia agua caliente era auténtica. El agua hirviendo a 82 grados Celsius bajaba a través de la selva. Entré al río. Me bañé allí. Sentía las olas repetidas del agua fría del río y del agua caliente del manantial. Era una sensación rara. Había dos piscinas termales al lado del río. El agua del manantial de ambas piscinas era tibia. Con agua caliente de temperatura hirviente muy cerca, la temperatura de las piscinas podría subirse fácilmente. Supuse, sin embargo, que las personas de este país les gustaría mejor la temperatura más baja, diferente al japonés. Además, el sol tropical había chamuscado la tierra sin árboles alrededor de las piscinas donde la selva estaba cortada para ser cubierta con césped. El baño tibio era mejor. En cambio, una de las piscinas era profunda. Mis pies no alcanzaron el fondo. Yo nunca había visto una piscina termal tan profunda en Japón. Así que disfruté nadando.

Le dije al chofer del camión que habría sido mejor si la carretera estuviera pavimentada. Él me contestó que la carretera se pavimentaría pronto con la cooperación de Japón. Al embajador japonés le gustan, según informes recibidos, las aguas termales y había visitado varias veces ese sitio. Oí hablar a menudo de este tipo de cooperación japonesa para mejorar la infraestructura en Honduras o en El Salvador. Más del 90% de los automóviles o motocicletas en Honduras son hechos en Japón. Como el país es cliente bueno de Japón, semejante cooperación puede ser por supuesto realizada. Aun así, los turistas japoneses pueden estar un poco orgullosos de esto. El Cuerpo de Paz de Japón también está trabajando en Honduras. Al contrario de EE.UU., yo deseo que Japón guarde su política de paz para los países extranjeros lo más largo posible, no enviando el ejército.

Otras aguas termales estaban en Gracias, un pueblo montañés pequeño rodeado por la selva alrededor de 160 km al este de Copan. Este pueblo fue fundado en 1526. Gracias era el lugar central de toda Centroamérica. Sin embargo, ahora este es un pueblo tranquilo como si siguiera durmiendo en la gloria de sus días coloniales. Las calles empedradas y preservadas sólo en el centro del pueblo parecían haber sido desde entonces abandonadas. El polvo saltaba cuando los automóviles pasaban por las calles empedradas. Esas calles con poca luz eran oscuras por la noche e incluso me dio la impresión de que el pueblo estaba desolado.

Las aguas termales en Gracias también estaban en la selva y había sólo una cantina pequeña. Inmediatamente, un agua termal al aire libre tan grande como una piscina para nadar y tres otras piscinas termales llamaron mi atención. Al contrario de Copan, estas aguas termales se cubrieron con árboles altos y recibían sólo manchas de luz del sol tropical entre los árboles. Por eso, hacía algo de frío mientras me quedé fuera de las aguas termales. Sin embargo, una de las piscinas termales era bastante calurosa con una temperatura de 40 grados. Suspiré inconscientemente con alivio en las aguas termales. La piscina termal más grande también era más profunda que mi estatura. Los dos hombres jóvenes de San Pedro Sula estaban zambulléndose repetidamente en la piscina. Yo tenía una memoria mala, ya que hace aproximadamente 25 años casi pierdo mis lentes de contacto por el agua de mar que entró en mi máscara para nadar, cuando me zambullí en el mar con los lentes en mis ojos. Desde entonces nunca me había zambullido en el agua. Pero, ese día me atreví a hacerlo de nuevo, probablemente por la simple razón de que había traído varios pares de lentes de repuesto desde Japón. Presté más atención a los lentes y me olvidé amarrar el cordón de la calzoneta para nadar. La calzoneta cayó abajo de los muslos. Me había zambullido con mis ojos cerrados para que yo no pudiera perder los lentes, pero en ese momento abrí mis ojos un momento. El agua entró en las gafas para nadar. Cerré los ojos de nuevo un momento y en la oscuridad nadé, subiéndome la calzoneta. Afortunadamente los lentes todavía estaban en mis ojos. Pensé que yo debía abstenerme de zambullirme en el agua después de todo.

Ningun autobús va a estos dos lugares de las aguas termales. En Japón donde las personas aman las aguas termales, muchas de ellas podrían visitar a menudo estos lugares y como resultado habrían autobúses que los transportarían pronto. Pero en este país, los visitantes no son muchos. Con respecto a un viaje del día en Copan, se suponía que el carro llegaba a las aguas termales a las tres y salía a las cuatro . El chofer pospuso el tiempo saliendo hasta pasado de las seis. Durante el viaje la lluvia empezó a caer como yo lo había pensado, y me mojé porque iba en la paila del carro. Anocheció pronto y ya eran las siete cuando regresamos al pueblo. Las personas de esta área no están preocupadas por cualquier cosa. El "tiempo latino" a veces nos trae alguna ventaja. En Gracias, yo tenía la idea de caminar para regresar al pueblo. Estaba preocupado de tener dolor de nuevo en los pies, sin embargo, afortunadamente los hombres jóvenes que estaban zambulléndose me dieron un jalón en su carro de paila. Como el polvo de la carretera de tierra era mucho, yo seguí cerrando mis ojos durante todo el viaje, agarrándome del carro de paila. De todos modos, las personas de este país son amables.

Si en Japón existieran dos de estas aguas termales, tendrían pronto hoteles grandes, y se desarrollarían rápidamente. Sin embargo, ninguna de estas posibilidades se encuentran aquí. Yo deseo que ellas permanezcan, como están ahora, con las mariposas y libélulas que vuelan encima de las piscinas. Pero, deseo que la carretera de tierra áspera se pavimente lo más pronto posible, porque mi motocicleta no es para carretera de tierra. El hombre es una criatura que tiende a ser egoísta.

(2) La Familia de don Mario

He viajado a países extranjeros aproximadamente 30 veces, pero nunca he vivido en tierra extranjera. Imaginé que vivir en un pueblo extranjero daría una experiencia completamente diferente de viajar a través del pueblo. Tenía la idea de que algún día me quedaría durante mucho tiempo, aun cuando yo no podría vivir en un pueblo extranjero.

Si yo hubiera querido, habría podido quedarme en un pueblo con tal de que me gustara, ya que este viaje es ilimitado. Sin embargo, el periodo más largo que yo me había quedado en un lugar era a lo sumo dos semanas durante la jornada. A veces yo me quedaba en la casa de un amigo, pero principalmente en un hotel. Después de dos semanas, yo no podía evitar querer mudarme a otro lugar.

No obstante, cuatro meses ya han pasado desde que vine a Santa Bárbara. Al principio 55 días, me quedé en un apartamento que era la primera vez en mi vida en un país extranjero. Después me mudé a una casa, donde vivo ahora solo y disfruto la vista del paisaje de Santa Bárbara desde la ventana. Cuando me mudé al apartamento desde un hotel, compré una toalla de baño, jabón y papel higiénico. Cuando hizo calor, entonces compré un ventilador eléctrico. Esta casa fue construída recientemente y allí no había nada en los cuartos. Entonces compré una mesa y sillas, y los cestos para basura. Como se puso frío de repente hace una semana y yo no puedo soportar una ducha fría, compré una unidad para calentar agua por electricidad y me instalaron la ducha. Empecé a conocer a mis vecinos. Al contrario de un hotel, yo me siento como un habitante del pueblo.

La razón por la que me mudé de un hotel al apartamento era que Taichiro, el japonés joven que es propietario de un restaurante japonés en este pueblo, me ofreció alquilar su entonces apartamento libre. Hay cinco familias que viven en los apartamentos. Aunque la renta mensual difiere dependiendo del apartamento, está entre US$55 y 65. Tres de las cinco familias son todos solteros. Uno de ellos es una mujer y el otro un hombre del Cuerpo de Paz de EE.UU., y el tercero es un hombre francés que ha vivido durante mucho tiempo en España. El dueño de los apartamentos es don Mario. Don Mario trabajaba para un banco, sin embargo, él tenía que dejar el banco donde él había estado trabajando durante 23 años cuando tenía 45 años. Después de eso él obtuvo un ingreso pequeño del corte de árboles en la montaña.

Quien ha apoyado a la familia es su esposa, Leily. Ella ha cocido tortillas en la esquina de los apartamentos. La tortilla es un panqueque delgado hecho de harina de maíz o trigo amasadas con agua. Es una comida popular que se sirve para cada comida en los países alrededor de aquí. Leily vende tortillas de 10 cm de diámetro por 6 centavos para 4 pedazos. Los vecinos vienen a comprarlas. Ella también vende a los restaurantes cercanos. Ella mantuvo la educación de sus cuatro hijas y, además, construyó los apartamentos. Aunque los apartamentos proporcionan bastante dinero para mantenerse vivo, ella siempre me dice que no tiene dinero. A pesar de sus palabras que insisten en la falta de dinero, ella ahorra dólares para el viaje a EE.UU. Ella me pide que compre una cámara fotográfica y una cámara de video para ella si regreso a Japón. De hecho ella debe tener mucho dinero. Ella normalmente tiene un estilo de vida simple. Sin embargo, ella me dice que construirá un nuevo apartamento para mí si regreso a vivir en Santa Bárbara en el futuro.

Estas maestras eran al principio un poco serias, pero con el tiempo ellas empezaron a hacer chistes. Probablemente debido a la misma edad conmigo, Leily cambió sus chistes pronto a las materias sexuales. La primera hija Fany la siguió. Esto infectó la segunda y entonces cuarta hija. Pero, como yo soy un pobre hombre que no entiende una conversación española simple, no entendí su conversación sobre sexo. Enfrentando esto, ellas usaron gestos. Además, ellos pronunciaron repetidamente, con voz fuerte, las palabras japonesas que indican los órganos sexuales del hombre y la mujer que yo les enseñé cuando me preguntaron una vez. Esas palabras japonesas no tuvieron ningún sentido, pero yo realmente me sentí avergonzado. Al mismo tiempo, mi mente cerrada se abrió por la sincera franqueza de las mujeres latinoamericanas. Siempre que me las encontraba, había risas entre nosotros.

Mientras yo estaba quedándome en el apartamento, Leily me sirvió un desayuno de pan, café y jugo de naranja en cuanto abrí las ventanas por la mañana, y entonces un almuerzo ligero cuando yo terminaba de aprender español durante la mañana. El jugo hecho de naranjas frescas escogidas en las montañas estaba muy delicioso. Entretanto, una de las hijas se ofreció a darme un masaje. Ése era un masaje cedido con la presencia de su madre y otras hermanas. Yo sentía ese masaje como si estuviera en un harén. Aún después del masaje, yo permanecía inmóvil durante algún tiempo en un éxtasis de deleite. Luego, la segunda hija Armida empezó a lavar mi ropa. Ella se pasó mucho tiempo lavándome las camisas y pantalones tan atentamente con sus manos y tan duro que ellos podrían deshacerse. Simplemente me cuidó mucho como si fuera un miembro más de la familia.

La casa completada está de pie en la falda de una montaña y puedo darme el lujo de tener una vista espaciosa de Santa Bárbara desde la ventana. Santa Bárbara, que tiene casas con tejas rojas que son acariciadas por las montañas todas en verde, no es un pueblo turístico, pero sí bastante atractivo. En mi casa hay un cuarto espacioso y largo para una sala al lado de la puerta delantera, y en el lado derecho hay dos cuartos con un baño en medio de ellos. En la parte de atrás de la casa hay un pequeña terraza. Ésta es la primera casa aislada en mi vida. Además, es mucho más grande que cualquier lugar donde yo he vivido. Me siento como si fuera ahora rico. La construcción de esta casa está alrededor de $18,000. La tierra es increíblemente barata comparado con Japón. La tierra grande para la casa de Fany y la mía, incluso un jardín tan grande como un campo donde las gallinas están corriendo, sólo cuesta aproximadamente $5000, un poco más de la mitad del precio de mi BMW. La renta de la casa está alrededor de $115 mensual que es la misma cantidad de dinero que yo pagué por el apartamento de Taichiro.

Igual que su madre, Fany también me sirve comidas o jugo de naranja para el desayuno o el almuerzo. Ella cocina muy bien y su comida es buena para mí aunque detesto el arte culinario hondureño. Yo ceno en el restaurante japonés "Sakura" casi todos los días. Ellos cocinan comidas que no están en el menú para mí, si sólo ellos tienen ingredientes para cocinar. Incluso el domingo cuando el restaurante está cerrado, yo puedo comer con la familia. Normalmente no bebí más de una botella pequeña de cerveza para una cena porque Taichiro no bebe. Entonces Hatsue, la madre de Taichiro, regresó de Japón. Ella bebe mucho. Es una fumadora pesada como yo. Además, su conversación es muy interesante. Ella es la primera bebiendo en esta jornada. Porque, yo bebo con ella como un loco hasta medianoche todos los días.

Ella tiene un carácter social y le gustan las fiestas. La excitación alcanzó a su máximo por el efecto del alcohol. Nosotros decidimos invitar a los hombres jóvenes y mujeres a dar una fiesta bailable en mi casa. Estábamos de acuerdo que yo compraría las bebidas y ella prepararía comida. En el día anterior de la fiesta, un viajero en motocicleta, el japonés Kenya Iwabuchi que dejó EE.UU. e irá al extremo sur de América del Sur, había llegado justamente a Santa Bárbara. Él me dijo que se quedaría en mi casa durante 4 o 5 días. Encontramos una buena razón finalmente para tener la fiesta. Sería la fiesta para darle la bienvenida. Cuándo yo estaba en el baño por la mañana del día de la fiesta, Kenya me dijo, "Toru, algunas mujeres también vendrán a la fiesta, ¿no es verdad? Yo pienso que nosotros necesitamos una puerta para el baño". Yo soy una persona muy indiferente y no le presté atención. Acordé tener la puerta construída inmediatamente. Nosotros teníamos la puerta aproximadamente una hora antes de la fiesta. Como todos me dijeron que la fiesta era completamente agradable, yo daré una fiesta en mi casa el sábado cada dos semanas.

La noticia de que yo había tenido una fiesta en mi casa se extendió pronto entre las mujeres de la familia de don Mario. Leily decidió, sin consultarme, tener una fiesta de Navidad en mi casa el 24 de diciembre. Dos días después, el 26, Hatsue regresaría a Japón por tres años junto con su hija Haruka. Yo pensé que tendría que tener dos fiestas en el mismo periodo. En cambio, decidí tener una fiesta junto con las dos familias. He pasado Nochebuena en un país extranjero casi cada año desde que tenía 26. Generalmente siempre he estado solo en un cuarto de hotel. La Navidad de este año será especial para mí.

(3) E-mail desde Santa Bárbara (Dic.7, 2002)

Yo estaba en México en diciembre del año pasado y en este diciembre estoy ahora en Honduras. En Santa Bárbara algunas actuaciones se han sostenido durante la semana pasada. Todo el pueblo está en una fiebre de Navidad que viene pronto.

Los maestros de las escuelas están de vacaciones de invierno por este mes. Las vacaciones duran dos meses hasta fin de enero. Oyendo que ellos tienen vacaciones de dos meses solo para invierno, obreros japoneses, o aún los maestros podrían tener envidia de eso. Sin embargo, los maestros en este país tienen vacaciones solo en invierno. En este sentido los maestros japoneses tienen vacaciones más largas. No obstante, oigo que los maestros de este país no tienen que ir a la escuela durante las vacaciones. Teniendo esto en cuenta, los maestros hondureños pueden disfrutar de una vacación más larga por fin. Si fuera posible, yo habría sido un maestro aquí. Pero contra su expectativa, este año el sueldo no se pagó a los maestros por unos meses a causa del mismo problema financiero del gobierno de Japón. Debido a esto, los maestros tuvieron una reunión grande en la capital, Tegucigalpa, hace uno o dos meses, y quemaron un vehículo del gobierno con gasolina. Probablemente como resultado de la demostración, a los maestros les pagan ahora. Las personas de este país todavía son vigorosas en una fiesta o en una reunión.

Daré una fiesta en mi casa esta noche. Algunas mujeres jóvenes vendrán también esta vez.

Les mandaré a ustedes mi nueva historia "La Familia de Don Mario" corregida por mi maestra en un archivo por separado.