1. （１）2001年10月16日 ニューテキサス州Albuquerqueからのメール

2. （２）ダラスからアリゾナへ

（１）2001年10月16日 ニューテキサス州Albuquerqueからのメール

１０月１２日にダラスを出て、国道２８７号線で西北西に進みインターステート４０号線との合流点にあるAmarilloという町を通り、ニューメキシコ州のAlbuquerqueに昨日着きました。ここのモーテルは税込みで２３．９５ドルという安さだし、４ヶ月ほど前になりますが、旅の二日目のキャンプ場で遭った人が住んでいるので、もう一泊するつもりです。彼とはきのう電話して、今夕会うことになっています。彼も役所を早期退職したそうです。もともと岩石が専門らしく、今もクルマであちこちの山に分け入り石を捜し求めています。彼とはしばらく連絡が取れませんでしたが、この間もユタ州の方に行っていて、ちょうど帰ってきたところでした。

Amarilloからはルート６６を走ってきました。シカゴを出たルート６６はロスアンゼルスまで続いていますが、僕は西隣のアリゾナでルート６６を離れ、またユタの国立公園を通り、ネバダ州を抜けてカリフォルニアに帰るつもりです。カリフォルニアでは、二輪免許を取るつもりですが、テロの影響で難しくなっているのではと心配です。でもとにかく試みてみます。

（２）ダラスからアリゾナへ

ニューヨークのテロ発生から一ヶ月が経った日にダラスを出て、国道２８７号を北西に進む。心配していた天気だが、運良く朝から晴れ上がっている。ほんとに今回の旅は天気に恵まれている。途中、タバコ休憩をして走り出すと、ウィンドシールドがガタガタと音を立て出したので、すぐにバイクを止めて見てみるとウィンドシールドの四本のステーの内の一本が、ボルト止めしている所でちぎれている。大したことはないがBMWの初めてのトラブルだ。行く手の空も雨模様だし、明日は土曜日、溶接は今日中に済ませたい。４時前にモーテルに入る。最寄りの溶接屋をモーテルで調べてもらう。４～５キロの距離にある。明日は休みで今日は６時までだ。バイクの荷物を部屋に入れようとすると、大雨だ。やきもきしながらも時間が過ぎる。雨は３０分で上がる。まだ間に合う。溶接屋に見せると、「これがアルミだと溶接できませんよ」と言って磁石を取りに行く。BMWは小さなネジまでステンレスを使っていて、ほとんど全てが非鉄金属で造られている。いやな予感だ。またBMWのバイク屋を捜しながら１０００ｋｍも走らなければならないのか。しかし、磁石は着いた。鉄も使っているんだ。嬉しい反面、少し悲しい気もした。溶接代は１０ドルだった。

国道２８７号線はAmarilloでインターステート４０号線とぶつかる。

ナット・キング・コールのルート６６の歌、“... Get your kicks on Route 66. ... Amarillo, Gallup, New Mexico..." の、あのAmarilloだ。だが、地図を見てもルート６６はどこにも見つからない。アメリカから取り寄せた本には詳しく載っていたが、厚くて重いのと、滅多に見ないのでダラスに置いてきた。偶然、Amarilloにあるモーテルについての所在地案内地図にはルート６６と書かれた道路がある。そこへ行く。インターステート４０号線の近くを平行に走っているので僕の記憶と一致する。でも交通標識は別の通りの名前になっている。しかしこれしかない。数キロほど行くとインターステートではなく国道４０号線にぶつかる。無視してまっすぐ進むと道は行き止まりだ。仕方なく国道４０号線に戻ってそのまましばらく走ると、国道４０号線の交通標識の下に、"Old Route 66"の標識も架けられている。やっぱりこれだ。隣を併走するインターステート４０はどんどんクルマが走っているのに、ルート６６はゼロに近いほどクルマは少ない。最高の気分だ。しかし１００キロほど走ると、一本しかなかった道が途中で消える。仕方なくインターステート４０に戻り西を目指すと、程なくツーリスト・インフォーメーションの看板が見えたので、バイクを止めルート６６の地図を手に入れる。地図を見ると、ルート６６はインターステート４０を右に左に縫うように走っていて、途中で何ヶ所か切れている。なるほど、この切れている所でインターステートに乗ればいいんだ。しかし、実際に走ってみると、その切れ目がどこだかわからず何回も道は行き止まりになる。「行き止まり」の標識があったのは一ヶ所だけだ。一度は牧場の家に迷い込んでしまった。なるほど、どれだけ交通量が少なくても誰も走らないはずだ。

Amarilloからルート６６を西に進むと１８０キロほどでニューメキシコ州に入る。

仕方がないのでアメリカ中に低料金モーテルを展開している「モーテル６」のディレクトリーを出して料金と場所を確認する。一泊２９．９９ドルでうまい具合にルート６６沿いにある。この道沿いだ。しかしおかしい。モーテルの略図のルート６６は東西に走っている。今、僕は北から南に走っている。また例によってその辺の人に聞く。本来のルート６６はAlbuquerqueではセントラル・アベニューという名前で街の中心を東西に横切っているのだ。ダウンタウンに入るのはいやだが仕方がない。しかし行ってみると、何のことはない。人はほとんど見かけず、クルマも少ない。東京や大阪を想像するからいけないのだ。モントリオールでもトロントでも、またマイアミでもそうだった。超高層ビルが立ち並ぶ通りでも閑散としていて、これでビジネスが成り立つのか心配になったほどだ。「モーテル６」を目指してセントラル・アベニュー走っているとモーテルが何軒も見えてきた。軒並み２１～２２ドルだ。当然「モーテル６」は忘れその内の一軒に投宿する。バイクを止めて降りると、汗ばむほどの暑さだ。この気温の変化は何だ！ ６月の中頃にカリフォルニアのRohnert Parkを出てしばらくすると、左足に少し痛みを感じだした。毎日重いバイクを左足のつま先だけで支え、同時にチェンジを切り換えるのによく使うからだ。しかし大したことがないのでそのままずっとAlbuquerqueまで走ってきた。それが本格的に痛み出してきて、ビッコを引いて歩くようになった。そしてとうとう痛みのために夜も眠れなくなった。翌朝、 Albuquerqueのモーテルを出る時、太った女がバイクに近づいてきて「足が痛いんですか？」と話しかけてきた。「足のこと、なぜ分かったんですか？」と聞くと天からお告げを聞いたので、"Reiki" で治してやる」と言う。しばらく話をしていて「霊気」だと分かる。「いくらですか？」と聞くと「とんでもない、無料ですよ」と言うので、ダメでもともと「お願いします」と左足を彼女の前に出す。彼女は、ぶつぶつ祈り事を唱えながら左足のブーツの上に両手の指を沿わせる。精神を集中して指先から何かエネルギーを照射しているようだ。僕も彼女に合わせて目をつぶり心を集中しながらも、時々は目を開けバイクに置いた荷物がなくなっていないことを確認する。「治療」が終わると、彼女は左足の痛みはバイクからでなく、感情を司る右脳からきているという。日本でも「病は気からと言いますからね」とか言いながら、脳の話や現代科学の不完全さなんかをしゃべりあう。そのうち、彼女と一緒に旅をしている男女も加わり横で我々の会話を黙って聞き出す。彼女との会話が楽しかったからか、あるいはご利益があったのか、バイクに跨ると左足の痛みは少し和らいだような気がした。子供の頃風邪をひくと決まって、向かいに住んでいる天理教のおばさんが我が家に来てくれて、呪文を唱えながら背中を両手でさすってくれたのを思い出した。その時も、いつも少し楽になった記憶がある。

Albuquerqueを出てGallupまで、またルート６６の跡を追う。ルート６６はここでもインターステート４０に乗ったり、また離れて別の国道に乗り換えたりしながら西へ進む。現在の国道名とは別に、時々 "Historic Route ６６" の標識が現れるので道を間違えてないことがわかる。

テキサス州のAmarilloからずっとたどってきたルート６６を