旭川のことは余り知りませんでしたが、札幌の後藤純子さんから、旭山動物園は良いから訪れるように言われたので、行ってみました。山の軽い勾配に立つ動物園で、ペンギンが泳ぐ水中を全面ガラスで翁われた歩道を歩けるのが素晴らしい。こんな動物園は見たことがありませんでした。教えてくれた後藤さんに感謝の一言です。またガラス越しに水中から見る白熊もなかなか良かったと思います。それに河馬が大きな口を開けて、係員によって与えられる草を食べるのも面白かったし、水中を泳ぐ姿も見ることができました。なかなか面白い動物園でした。 ④網走

網走のことは歌謡曲の「網走番外地」しか知りませんでした。網走には2泊したのですが、2泊目は網走湖の畔に建つホテル網走湖荘に泊まりました。インターネットを見ると網走監獄はホテルのすぐ近くにあります。このホテルは何もない所に一軒だけポツリと建てられていて、クルマのない僕たちはホテルの送迎バスで来た訳です。行ってみようと思ってもクルマはないし、それに入場料を見たら高いので止めにしました。しかしこのホテル、今回の北海道旅行で一番高い宿泊費、一人1万2千円払っただけあって、なかなか良いホテルでした。

⑤知床

網走からバスで知床斜里に行きました。知床と言う名前が付いているので行ったのですが、バス停のすぐ横に僕達が泊まるホテルと他には小さなホテルが2～3軒あるだけの寂しい所でした。少し歩くと漁港があり、それは僕の生まれた家のすぐ近くの泉佐野漁港を思い出させました。

ここで1泊して翌日、知床八景の一つ、オシンコシンの滝を見てウトロへ行きました。ここには大きなホテルが立ち並んでいて、僕達はその一軒に泊まりました。漁港の先端にある高台のオロンコ岩に登ると、そこからは海沿いのホテルとは別に、山の上に新しい大きなホテルが数件建っていました。こんな田舎の町に不釣り合いのホテル群ですが、南米のチリやアルゼンチン同様北海道も、観光客の大半を占める中国人によって支えられているのだと思います。中国人観光客が来る前には、どこを旅行しても土曜日以外はホテルに空きがあったように思います。それが、今ではどこのホテルも平日ですら満室です。そのため、北海道に着くや否や、連日ホテルの確保に追われました。いつも4～5日前からホテルを探していたのですが、なかなか見つからず、そのため毎晩夕食を済ますとホテル探しが僕の主要な仕事になりました。多数の中国人観光客のお陰で、ホテル代は安くなったようですが部屋の確保が大変になりました。

ホテルの前を流れる川は、鮭で溢れていました。浅い川を上流へ登って行こうとしているのですが、川に小さな段になった仕切りがあって、そこが障害になってその下に鮭が群れを作っているのです。川が海に入った所では、釣り人が竿を投げかけています。ここには、まだ豊かな自然が残っています。 翌日は観光バスで知床自然センターまで、そこからワレぺの滝まで歩きました。それからまたバスに乗り、さらに知床半島の奥にある知床五湖まで行きました。ここには熊がでて、五湖の散策は禁止になることがあると言われていたのですが、この日は大丈夫でした。天気も良く、知床五湖は自然に囲まれていました。五湖の入口の所は、熊が出ても大丈夫なように高い立派な歩道橋が設けられていましたが、自然を守るのか、或いは観光客を取るのか、難しい選択だと思いました。⑥川湯温泉

知床から、またバスで網走に戻り、一泊した後、網走から釧路まで4日間乗り放題の安いバス切符を買いました。バスは女満別空港、美幌駅、屈斜路湖を通って川湯温泉に行きました。屈斜路湖に下る峠では、天気さえ良ければ絶景が見えたと思われるのですが、あいにく小雨が降っていました。バスは屈斜路湖の周囲を回ったのですが、ホテルが2軒だけ見えただけでした。

川湯温泉では、NHKで相撲中継を見ました。この町は大横綱の大鵬が出た所で、小さな町の中央に大鵬相撲記念館があります。入ろうと思っていたのですが、小さい記念館なのに入場料が高いので止めました。他には無料の足湯があったのくらいで、大した温泉地と言う感じはありませんでした。

⑦釧路

翌日は釧路まで行きました。この日もあいにく雨が降っていました。4日間乗り放題の切符では釧路まで行く都合の良いバスが無かったので、JRで行きました。この電車は釧路湿原の中を縦断します。雨とは言え、電車から湿原を十分に見たので、予定していた湿原見物は止めました。釧路ではJR釧路駅前のホテルConfortに泊まりました。釧路港までは少し距離があったのですが、歩くことにしました。港には大きな観光客用ビルがあって、そこの入口には大きな字で「ようこそ、釧路へ」の下に、「Welcome to Kushiro」の他、台湾と中国の漢字、それに韓国文字で同じことが書かれていました。そして、港には大きな船が一隻泊まっていました。⑧摩周湖温泉

4日間友好の観光バス切符なので、翌日摩周湖まで戻りました。この日も雨でした。摩周湖を囲む外輪山の第１展望台までバスで登りましたが、濃い霧のため何も見ずにホテルに行きました。

翌日は信じられない位の上天気でした。雲一つなく360度晴れ渡っていました。それで第2展望台まで行きました。こんなに良い天気は一年でも余りないと観光バスのガイドさんが言っていました。

この日、旅館を出る前に老夫婦の美しい人形が旅館に飾られていたので旅館の主人にどこで売っているのか聞いてみたら、近所の古道具屋に行くように言われていました。そこで、旅館へ帰る途中、古道具屋にないか探してみましたが、ありませんでした。しかし、老人夫婦の人形は、日本に帰る直前、大阪の船場センタービルで、新品ではありませんが、何と1,000円で売っていたのです。もちろん買って、今、コロンビアの部屋に誇らしげに飾っています。 ⑨阿寒湖温泉

4日間有効の観光バス切符が切れるので、阿寒湖温泉に行きました。屈斜路湖、摩周湖と温泉を見ましたが、阿寒湖温泉は大きなホテルが並び立つ温泉です。一日目は、その中の「ニュー阿寒ホテル」に泊まりました。特に感動したのは、屋上に設けられた大きな、実に大きな混浴温泉でした。入口が男女別だったので、マリアを待っていましたが、彼女は屋上にも風呂があることを知らなかったそうです。残念でした。このホテルで2泊したかったのですが、このホテルも大量の中国人観光客のため満室で、すぐ近くの「ホテル御前水」に移らなければなりませんでした。

阿寒湖はマリモで有名です。旅館の近くの湖岸を歩いて見ましたが、それらしいものは見つかりませんでした。マリモは旅館と反対側の湖岸に生息していると聞きました。

阿寒湖の後は、西の十勝川温泉とすぐ向こうの帯広に行こうと思っていたので、2泊目の「ホテル御前水」でバスの予約をしてもらおうと思いました。帯広までは何とか取れたのですが、帯広から札幌までは、毎時一本出ているバスが全部満席で開いていないと言われました。電車は帯広までと帯広から札幌間が台風被害のため、不通になっています。それでは、また来たルートを引き返さなければならないかと、ゾッとしました。ところがホテルの係員が、一時間以上も方々に電話をしてくれて、やっと帯広→札幌間のバスは帯広18時15分発、札幌21時50分着のものが取れました。朝出発するつもりでいたのですが、まあ何とかなりました。札幌から次の予定地である小樽までは30分ほどで、まだ、バスも電車もあります。予定通り帯広から小樽まで行けそうです。今回の旅行ではホテルの確保が難しいので、4～5日先までの予約をしているので、もし美幌駅から旭川方面に戻るとなると、キャンセル料金だけでもかなりの額の支出が必要となるところでした。 ⑩十勝川温泉、帯広

帯広の手前にある十勝川温泉も田舎の素朴な温泉でした。この日も天気が悪く雨模様でした。翌日、帯広まで行きましたが、この日も雨でホテルに籠って一日を過ごしました。帯広では、札幌までのバスの切符を買い、街を歩いてFujimaru百貨店、長崎屋で時間を潰し、17時45分にバス停に行き、帯広を出ました。21時45分に札幌に着き、5分後に小樽行きのバスに乗りました。

⑪小樽

宿泊先のホテル・ドームイン小樽に着いたのは22時55分で、すぐにホテルの無料サービスの蕎麦を食べて23時30分に部屋に入りました。それから風呂に入り、ベッドに横になったのは0時55分になっていました。

翌日は運河や倉庫等、小樽の街を散策し、夕方陽が落ちてから天狗山に行き、小樽の夜景を楽しみました。そして、この日も夜中に無料の蕎麦をご馳走になりました。

小樽は、北海道では活気があって楽しい街ですが、観光客も多く、ホテルが高すぎました。僕等が泊まったホテルは2泊で3万6千円しました。ほぼ素泊まりなのに一人9,000円は高すぎると思います。 ⑫登別温泉

北海道では函館にも行きたかったのですが、時間がなくなり、最後は登別温泉に行くことにしました。インターネットで何日か掛けて旅館を調べていると、空き部屋が見つかりました。「登別グランドホテル」と書かれていました。2食付きで、一泊が一人1万500円だから、小樽のホテルと比べると決して高くはありません。ホテルの紹介記事を読んでいると、このホテルには1954年と1961年に昭和天皇と皇后が、そして2011年には現天皇が宿泊されていると書かれていました。

登別には、この旅館の他、大きなホテルが沢山立っていて、さすが日本を代表する温泉の一つだと思いました。

翌日は登別地獄谷から周囲約1㎞の池が温水で覆われた大湯沼まで歩き、さらに大湯沼川天然足湯で大湯沼から流れ出る温水に足を浸けました。この日の川の温度は高くて、僕は10秒も浸けておれませんでした。

札幌から登別温泉までは札幌駅の近くから「登別遊湯ライナー」と言うバスが格安価格で走っています。しかし、このバスは僕達が泊まったホテルの他、あと2軒のホテルの宿泊客だけが利用できるものです。行きと帰りにこのバスを利用したので、一人につきJRと比べ7,000円、他の一般バスと比べ2,000円ほど安くなりました。 ⑬札幌へ帰る

24日の旅行を終え、札幌に帰りました。今度は、すすきのを止めて、札幌駅に近い「ニュー・オータニ・イン札幌」で泊まりました。ラーメン屋の夕食券が着いて二人、2泊で31,600円でした。札幌駅前ビル等を見て、ホテルで洗濯し、夜はファイターズ優勝のテレビを見ました。

翌日は、いよいよ北海道旅行の最終日。札幌では、ここ1か月ほど街の中心通りで祭りが行われていて、食べ物屋等、沢山の屋台が出ていました。

15時半にホテルに帰り、夕方には北海道の初日に会った、後藤純子さんに札幌駅に会いに行きました。今度は北海道で一番美味しい寿司をご馳走してくれると聞いていました。その言葉のとおり、半分は食べたことのない魚や貝が乗った寿司で、生き返ったような気がする美味しさでした。 東京へ

9月30日14時15分に羽田に着いて、八王子に住む友人の秦野高志さんの家には18時20分に着きました。その日は5年半ぶりの再会を祝して高級ウィスキーをご馳走になり、0時前に就寝しました。

あくる日は、高志さんに近くの高尾山に連れて行ってもらいました。高尾山は天然の樹林が保護されて生息している日本でも珍しい山で、登山客の数も日本一と言うことです。

10月2日には、高志さんのクルマで富士山へ連れて行ってもらいました。その日の夜は、大学の同級生である若林裕治さんと中野孝二さんの2人と飲む約束をしていたので、高志さんの家の近くの高尾と言う駅でクルマを降りて、電車で新宿まで行きました。45年ぶりに会った二人は、むかし通り元気なので安心しました。マリアに構わず3人で喋り通しました。ワインを2本もご馳走になり、高尾に帰ったのは23時50分でした。こんな深夜に係わらず、高志さんは駅まで愛車で迎えに来てくれました。コロンビアでは殆ど友達がいないので、本当にありがたく思いました。

翌日は、高志さんが東京駅の近くで、仕事のことで1時間ほど、人に会うと言うので一緒に出かけました。仕事が終わってから、歌舞伎座と魚市場に行き、有楽町で韓国料理をご馳走になりました。

10月4日は、今年の5月25日から7月5日までコロンビアに遊びに来て、我が家に泊まってくれた陽子さんに会いました。Skytreeに連れて行ってもらって、入場料も支払ってもらいました。そして高い、本当に高い所から東京の街を見下ろしたのです。こんな大きな街は世界でもここだけだと感じました。塔の上ではガラス板の上に立つことのできる場所がありましたが、少し高所恐怖症気味の僕は、とても怖くて足を置くこともできませんでした。その後は浅草、上野公園へと行きました。上野公園は若い頃行ったことがあると思うのですが、すっかり変わっていました。

10月5日は、また高志さんのクルマで鎌倉へ連れて行ってもらいました。鎌倉の大仏はテレビでは何回も見ていますが、実物を見るのは初めてでした。高志さんが連れて行ってくれた東慶寺は、観光客も少なく静かでなかなか良い所でした。夕暮れ、鎌倉の海岸から見た江の島に薄く灯がともり、海を見ないコロンビアではあり得ない旅情を感じました。 10月6日、一週間お世話になった高志さんの家を去り、大阪へ向かいました。 大阪へ帰る

日本滞在の約3か月の内、半分が過ぎました。これからは長く会っていなかった友達に会う予定です。そのためにメールを交換しなければなりませんが、僕の持ってきたのは通常のパソコンではないので、操作が少し厄介でした。

大阪へ帰って来たので、10月11日から大阪府熊取の姉の家に行きました。12日には市役所時代の古い友人である篠崎さんに会いました。彼の奥さんは相変わらずの美人でした。姉の家は13日に、北海道の札幌で買ったブルージーンズの生地で作ったナップサックを補充・強化してもらって大阪の弟の家に帰りました。

15日には、京橋から大阪城はすぐ近くなので、マリアと散策しました。16日は大阪天満商店街を歩きました。

17日は市役所勤務時代に事務所のあった船場センタービルに行き、梅田まで歩いて大学時代の友達が開いてくれる歓迎会に出ました。東京の同級生同様、彼等も現金そうなので安心しました。

19日には、松屋町の人形屋で置き時計を買い、再び船場センタービルに行き、壁飾り用の刺繍された布類を買いました。そして夜には、日本にいる頃に毎週行っていた英会話クラスの歓迎会に行きました。この英会話クラスは、僕が25歳くらいの頃4人で始めたもので、もうその頃の4人は僕も含めて止めていますが、四十数年経った今でも続いているのには感心します。

10月21日は人間ドックの検査に行きました。胃のレントゲン写真を撮るのに、昔は胃カメラを口から入れていたのに、鼻から入れると言われました。胃から戻すような感じがなかったのですが、鼻からは少し出血しました。その日は胃潰瘍がまだ出ているということと、腎臓に結石があるということでした。結石は今のところ大丈夫だと言われて少し安心しました。検査の結果は3週間後に出ると言うことなので、コロンビアに帰るまでに間に合うのか心配していましたが、何とか間に合いました。人間ドックを受けた後、弟も妹も胃にピロリ菌があったと言うので、僕も検査してもらうことにしました。やはり、ありました。1週間の薬を飲む間は一切禁酒と言うことなので、歓迎会の多い日本にいる間は避けて、コロンビアに帰ってから飲むことにしました。

10月22日は、昔のバイク仲間、山内良春さんと田中大介夫妻と子供2人が京橋まで来てくれて食事をしました。

11月12日、直の体調が悪くて邪魔になったら良くないので、ホテルに移ることにしました。 11月13日、枚方でジャズ祭りがあったので、12時に行き16時前までジャズを聴き、少し淀川まで歩きました。宴会で大阪に来ていた妹夫婦から電話があったので、18時頃会う約束をしていました。直の家に皆で行きましたが、夕食を一緒に食べるほどは回復していませんでした。 11月14日、ホテルに山内さんと、エスペラント語の西本さんが来てくれました。4人で近くのレストランへ行きましたが、西本さんは体調を崩していて、何も食べられませんでした。西本さんを見送った後、山内さんとホテルに帰りました。彼は徹夜の仕事の帰りで、シャワーを浴びたいと言うので、ホテルに帰ったのでした。このホテルは土曜日には素泊まりで2万6千円も出したのに、一人座るだけの椅子しかない狭い部屋でした。直に電話すると、少し体調が戻ったと言うので軽い夕食を取りに行きました。夕食後、またホテルの狭い部屋に戻り、4人でしゃべりました。弟は体調が万全でないので21時ころ帰り、山内さんも22時前に帰りました。 11月15日、大阪伊丹空港を14時25分に発ち、東京、Dallasを経由し、15日深夜、Bogotaに帰ってきました。コロンビアに帰る

空港には夜中の24時前に着きましたが、友人のHernanはバイクで、彼の娘のMatzudy及び彼女のボーイフレンドのGerman、それにマリアの姉夫婦とお嬢さんが、車2台で迎えに来てくれました。Hernanは、この日の1か月半前に宝くじのようなもので、200万円ほどする車を当てていたのですが、僕の大きな3個のスーツケースの荷物を考え、車を娘に運転させて自分はバイクで来てくれたのです。

彼等は空港のあるボゴタに住んでいますが、一旦、姉夫婦の家に寄り、それから僕とマリア、それに荷物を載せた新車は、Hernanのバイクと共に、フサガスガの我が家に3時15分に着きました。それから6時20分までウイスキーを飲んで寝た訳です。

飛行機で寝ていなかった僕たちは、13時過ぎまで爆睡しました。前日は荷物の片付けに追われ風呂にも入れませんでした。

大阪で胃の中のピロリ菌の検査を受け、菌が見つかったので薬をもらっていましたが、飲むと酒が飲めないので、コロンビアまで持ってきていました。16日の夜にHernan達が帰ったので、翌日の17日から1週間、禁酒して飲みました。

彼等は空港のあるボゴタに住んでいますが、一旦、姉夫婦の家に寄り、それから僕とマリア、それに荷物を載せた新車は、Hernanのバイクと共に、フサガスガの我が家に3時15分に着きました。それから6時20分までウイスキーを飲んで寝た訳です。

飛行機で寝ていなかった僕たちは、13時過ぎまで爆睡しました。前日は荷物の片付けに追われ風呂にも入れませんでした。

大阪で胃の中のピロリ菌の検査を受け、菌が見つかったので薬をもらっていましたが、飲むと酒が飲めないので、コロンビアまで持ってきていました。16日の夜にHernan達が帰ったので、翌日の17日から1週間、禁酒して飲みました。

彼等は空港のあるボゴタに住んでいますが、一旦、姉夫婦の家に寄り、それから僕とマリア、それに荷物を載せた新車は、Hernanのバイクと共に、フサガスガの我が家に3時15分に着きました。それから6時20分までウイスキーを飲んで寝た訳です。

飛行機で寝ていなかった僕たちは、13時過ぎまで爆睡しました。前日は荷物の片付けに追われ風呂にも入れませんでした。

大阪で胃の中のピロリ菌の検査を受け、菌が見つかったので薬をもらっていましたが、飲むと酒が飲めないので、コロンビアまで持ってきていました。16日の夜にHernan達が帰ったので、翌日の17日から1週間、禁酒して飲みました。