ニュージーランドからのクリスマスプレゼント

１２月２４日、生まれて初めて魚釣り用クルーザーのキャビンで朝を迎えた。「アニータ・ローサ」という名のそのクルーザーは、ニュージーランド北部のノースアイランド地方にあるトゥトゥカカの小さな漁村に停泊していた。

その後、レイは、食事の世話、洗濯、パパクラに住むニュージーランドの友人達への電話連絡、事故のドライバーや保険会社との折衝、破損したバイクの処置、事故の証言書の作成、警察への書類手続きの確認、それに夜中の看護に及ぶまで、まるで自分の息子のように、十分すぎるほど面倒をみてくれた。集中治療室の患者並みの扱いをしてもらったのだ。 そのドライバーはレイのところに２回電話してきて、その内１回は彼と話すことになった。彼は、「どんな具合ですか」とは尋ねたが、「すみませんでした」とは言わなかった。これは文化の違いのためなのか？ 一年間は免停だと聞いた。気の毒だと思う。 結局、レイの家には彼の息子三人と一緒に５日間泊めてもらった。最後の日、息子の一人はパパクラまでクルマで送ってくれた。 今年のクリスマスは耳と肩の痛みをプレゼントしてくれたが、そのお返しとして、ニュージーランドの人々からの心からの友情をプレゼントしてくれた。あの農夫、クルーザーの船主、それにレイとその息子達... 日本人である我々は、海外の旅行者を彼らのように迎える美しい心を、まだ持っているだろうか。日本人は確かに、日本こそ世界中で一番裕福な国だという幻想を持っている。ニュージーランドの経済は危機的状況にある。１９８７年の統計によると、ニュージーランドの人口１人当たりのＧＮＰは日本の三分の一だ。しかしながら、この国の生活水準は、疑いなく日本以上だ。ニュージーランドはほんとうに豊かである。その自然、それに国民と彼らの生活は、美しさに輝いている。