De re conquinaria

La festa di primavera (春節T, 春节S, chūnjiéP) o capodanno lunare (農曆新年T, 农历新年S, nónglì xīnniánP),  generalmente noto in Occidente come capodanno cinese,è una delle più importanti e maggiormente sentite festività tradizionali cinesi, e celebra appunto l’inizio del nuovo anno,in concomitanza con la prima luna nuova. Come per gli occidentali rappresenta un momento simbolico di nuovo inizio e rinascita. 



 I cibi tipici di questo periodo sono molti, ma quello che unisce tutta la Cina è sicuramente il “tangyuan”. Non più grande di un uovo di quaglia o di una pallina da ping pong ,al nord è di forma sferica mentre al sud assomiglia più ad un raviolo. Questo morbido dolce preparato con farina di riso,viene poi riempito con una pasta di sesamo,arachidi tritate,zucchero e grasso animale e in seguito bollito.  

Queste "palline" hanno una storia di oltre 2000 anni. Il sesamo giunse in Cina attraverso la Via della seta dall'Asia centrale durante la dinastia Han (202 a.C.-220) e le arachidi raggiunsero il paese attraverso la Via della seta marittima dalle Filippine durante la dinastia Ming (1368-1644). Quindi, quando mordi una pallina di riso,mordi la storia!

Il Festival delle Lanterne, che cade il 15° giorno del primo mese di un anno lunare －che vede la prima luna piena dell'anno－in realtà prende il nome da yuanxiao ed è chiamato Yuanxiao Festival in cinese. Yuan significa rotondo o pieno e xiao notte. E mangiando yuanxiao nella prima notte di luna piena dell'anno, le persone sperano che la loro vita sia piena di dolcezza e gioia.

A partire dalla dinastia Tang (618-907), alcuni imperatori cinesi tendevano a celebrare la Festa delle Lanterne con i civili per professare l'unità del Paese. Durante la Dinastia Tang e la Dinastia Song (960-1279), quando le celebrazioni del Festival delle Lanterne raggiunsero il loro apice, le corti imperiali organizzarono spettacoli di lanterne su larga scala per diversi giorni e tolsero persino il coprifuoco di routine. Di conseguenza, il festival sembrava un carnevale in stile cinese con persone che si godevano spettacoli di lanterne, danze di draghi e leoni e spettacoli folkloristici, oltre a fuochi d'artificio.

Il Festival delle Lanterne è importante anche perché tutti i principali compiti del Festival di Primavera dovrebbero essere completati prima di celebrarlo: adorare gli antenati, fare regali, scambiare gli auguri di Capodanno e visitare i parenti. Il fatto che il Festival delle Lanterne sia celebrato in un'atmosfera più rilassata quando le persone non devono necessariamente occuparsi o compiacere gli altri rende lo yuanxiao un cibo ideale e rinfrescante per l'occasione. Yuanxiao può avere un sapore oleoso e dolce, ma non è cibo spazzatura.

Essendo forse l'unica preparazione comune sui tavoli da pranzo in tutto il paese durante il Festival delle Lanterne, lo yuanxiao è arrivato a significare unità, libertà e distacco dalle faccende mondane e dalle formalità cerimoniali.

Nel corso degli anni, molte usanze dei festival sono cambiate in Cina, ma mangiare yuanxiao nella prima notte di luna piena di un anno lunare rimane un'eccezione. E il gusto della pallina di riso è rimasto in gran parte invariato, grazie ai suoi 2000 anni di storia.

                              RICETTA!!!

Difficoltà:Media

Costo: Economico

Tempo di preparazione: 20 Minuti

Tempo di cottura: 5 Minuti

Porzioni: 6 persone

Metodo di cottura: Bollitura

Ingredienti tangyuan:

150 g sesamo nero

150 g zucchero (+ per q.b. acqua)

100 g strutto

750 g farina di riso glutinoso

500 ml acqua

q.b. zenzero fresco

q.b.olio essenziale di fiori di osmanto (opzionale)

Preparazione tangyuan:

La preparazione viene fatta a mano.

Tostare il sesamo nero a fuoco medio in una padella antiaderente. Farlo raffreddare.

Schiacciare i semi di sesamo nero con un mattarello, mescolarli in una padella calda e poi incorporarvi a fuoco spento lo zucchero e lo strutto.

Nel frattempo va preparato l’impasto aggiungendo acqua fredda alla farina di riso glutinoso e conferendogli una forma concava con le mani.

Una volta inserito il ripieno al sesamo dentro l’impasto, esso va avvolto tutto intorno e arrotolato con i palmi delle mani, così da ottenere la forma di una pallina.

Infine, i dolcetti circolari ottenuti vanno fatti bollire in una miscela di acqua, zenzero a fette e zucchero di canna in modo che gli ingredienti si fondano bene insieme.

Quando le palline iniziano a galleggiare nella parte superiore del brodo, si può spegnere il fuoco, aggiungere una spruzzata di fiori di osmanto e servire il tutto in una ciotolina con l’acqua di cottura.

Differenza tra farina di riso e farina di riso glutinoso:

La farina di riso per preparare i tangyuan è ottenuta dalla specie Oryza sativa (riso comune) mentre la farina di riso glutinoso è ottenuta dalla macinazione del riso Oryxa sativa varietà glutinosa. 

Ciò significa che si tratta di farine ottenute da piante diverse, entrambe della specie Oryxa sativa (riso) ma che hanno caratteristiche diverse.

La farina di riso glutinoso viene ottenuta dalla macinazione a pietra di una pregiata varietà di riso asiatico, detto anche riso dolce, riso ceroso, riso botan, riso mochi, riso perla o biroin chal.

La particolarità di questa farina sta nella sua capacità di legarsi (ecco perché “glutinosa”), caratteristica dovuta alla presenza elevata di amilopectina e non di glutine (ecco perché la farina di riso glutinoso è senza glutine).

                                                     BUON APPETITO!