在凡夫有漏的八識當中，前六識的活動，比較顯而易見，因為吾人可由常識來體驗它，譬如：眼識緣色，耳識聞聲，乃至意識了別法塵，一般人不論學佛與否，都能瞭解其一、二。若七八二識的行相則微細難知，不但世間聰明睿智者難窮其底，即使是出世間的聖者如聲聞、緣覺，也不能通達其根由。是以世尊平素說到凡夫的心識活動時，只是約所依根及所緣境之不同，建立差別的前六識而已，至於前六識之外別有自體的微細心（即七八二識），世尊除了正對「勝者」開示之外，並未明確的說出。（按：「勝者」是指地上菩薩或雖在地前但對於唯識道理能信解者）。以上所言，特引經為證：
《解深密經》云：「阿陀那識甚深細，一切種子如暴流，我於凡愚不開演，恐彼分別執為我。」又《阿毘達磨經》云：「由攝藏諸法，一切種子識，故名阿賴耶，勝者我開示。」
經文中之「阿陀那識」、「種子識」及「阿賴耶識」，都是第八識的別名，佛只對「勝者」說，而不為「凡」（無性有情）「愚」（愚法二乘）開示，乃是唯恐凡愚於此甚深細之理，不能證解，更起分別，妄執為我，起惑造業，墮諸惡趣，障生聖道故。（按：七八二識皆隱微不顯經文中，只說第八識，未說第七識者，以七八二識相依，既說第八，第七必執相應故。）
第七識是我執的根本，上期已簡介過，今僅略說第八識。
第八識世尊在小乘經典裏，密意說有四名（密意者，暗指而不顯言）：
（一）根本識─在「大眾部」的經典中，以為第八識是眼、耳等六識所依止故，猶如樹根是莖幹枝葉的根本，故稱第八識為根本識。
（二）有分識─在「上座部」的經典中，稱第八識為「有分識」，「有」是「三有」（三界之異名），「分」是「因」義。唯此第八識常無間斷而且周遍三界，能為三界有情生死之因。
（三）窮生死蘊─在「化地部」經典中，稱第八識為「窮生死蘊」，因第八識於三界九地，恒常而有，但有生死處，即常為依，直到大乘「金剛喻定」（等覺菩薩所入之禪定，其體堅固，其用銳利，猶如金剛，能斷盡最極微細之煩惱而證佛果），煩惱盡時方捨，所謂「金剛道後異熟空」，故稱第八為「窮生死蘊」。
【九地─三界九地
謂欲界五趣，雜居一地；色界四禪，分為四地；無色界四空，分為四地，共為九也。地有持載之義，眾生依之而住。此之九地，從忉利天以下及四趣，皆為地居；夜摩以上，以至非非想天，皆為空居。從所依處得名，故皆言地也。
一、五趣雜居地：五趣者，即欲界六天、人、餓鬼、畜生、地獄也。本該六趣，以阿修羅通於諸趣，故但言五。雜居者，五趣雖果報苦樂不同，總居於欲界故也。（欲界六天者，四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天也。梵語阿修羅，華言無端正。）
二、離生喜樂地：即色界初禪天。謂此天已離欲界欲惡之法，得覺觀禪定，身心凝靜，而生喜樂。住於此定，一切苦惱皆不能逼也。（覺觀者，初心在緣曰覺，細心分別禪味曰觀。）
三、定生喜樂地：即色界二禪天。謂此天已離初禪覺觀動散，攝心在定，澹然凝靜，而生勝定喜樂。住於此定，如人從暗室中出見日月光明，朗然洞徹也。
四、離喜妙樂地：即色界三禪天。謂此天已離二禪天喜之踊動，因攝心諦觀，泯然入定，而得勝妙之樂。住於此定，樂法增長，遍滿身中也。
五、捨念清淨地：即色界四禪天。謂此天捨二禪之喜，及三禪之樂，心無憎愛，一念平等，清淨無雜。住於此定，空明寂靜，萬像皆現也。
六、空無邊處地：即無色界第一天。謂此天厭色界色質為礙，不得自在，故加功用行，滅一切色相，而入虛空處定。住於此定，其心明淨，無礙自在也。
七、識無邊處地：即無色界第二天。謂此天厭空處無邊，轉心緣識與識相應，心定不動，三世之識，悉現定中。住於此定，清淨寂靜也。（三世者，過去、現在、未來也。）
八、無所有處地：即無色界第三天。謂此天厭空處無邊，識處三世流轉無際，捨此二處，而入無所有處定。住於此定，怡然寂靜，諸想不起也。
九、非非想處地：非前識處之有想，非無所有處之無想，即無色界第四天也。謂此天厭無所有處如癡，故捨之，而入非非想處定。住於此定，不見有無相貌，泯然寂絕，清淨無為也。】
（四）愛阿賴耶，樂阿賴耶，欣阿賴耶，喜阿賴耶─在「說一切有部」《增一阿含經》中，說第八識有四名：依於貪著三世總別之境，立「愛阿賴耶」名；依於貪著現在境，立「樂阿賴耶」名；依於貪著過去境，立「欣阿賴耶」名；依於貪著未來境，立「喜阿賴耶」名。
第八識含義頗多，在《成唯識論》中，又舉出七種名稱：１、心。２、阿陀那。３、所知依。４、種子識。５、阿賴耶。６、異熟識。７、無垢識，今僅略說「阿賴耶」及「異熟識」之意義，學者若要詳細研究，論文和古註俱在，自可深入探討。
先說「阿賴耶」。第八識無論在大小乘教的經典裏，皆名為「阿賴耶」（大乘教如《阿毘達磨》等，小乘教如《增一阿含》等），可見阿賴耶名，並非大乘教所獨有。
阿賴耶，是梵語，譯為藏。藏是含藏義。謂此識能含藏一切法，如倉庫之能含藏種種物品。但世俗倉庫只能含藏有形之物，而且藏量有限，可是阿賴耶卻能含藏無形之物，而且藏量無限！所以此識是萬有之本，諸法之因，世間森羅萬象，皆不離此阿賴耶識。若詳細說之，所謂「藏」有三義：
（一）能藏─第八識具有含藏有漏雜染種的功能，（有漏雜染，總該善、惡、無記三性）並且令其歷劫不壞。所謂「假如百千劫，所造業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」此即說明第八識中所藏三性種子，只要遇到因緣和合，就會招感果報。反之，假使因緣不和合，那麼第八識中之種子，雖經歷百千劫，乃至無量劫，也是不會消滅。
由於第八識能含藏雜染法種，猶如庫藏，能含藏寶物，所以約「持種」義邊，稱第八為「能藏」。
（二）所藏─是說第八識為有漏雜染法所依所藏之處，猶如庫藏是寶物所依所藏之處。易言之：即前七轉識起惑造業之後，能熏其種子於第八識中，前七轉識是能熏，第八識是所熏，今即約「受熏」義邊，稱第八識為「所藏」。
★★★研究至此，我們應當有所警覺，即：我們一天之中，眼耳鼻舌身意等起惑造業，動身發語，雖然剎那間就過去了，然而並非過去就算了，只是從現實的存在而轉化成另一種形態─種子，而含藏於第八識田中，歷劫不壞。譬如：物質從「質」轉化為「能」，質能可以互變，卻是永遠不會消滅。明白這層道理，則吾人在日用平常中，當六根接觸六塵之時，必須隨時檢點，回光返照：我今一念落在何處？善耶？惡耶？無記耶？念頭才起，即如是核對、省察，善者令續，惡者令伏，如是久久，即是善學唯識的人，即是往轉識成智，了脫生死的道路走去。我們研究唯識學，離開這個，就無下手處了。
（三）執藏─執藏，含有堅守不捨之義，猶如世間金銀寶藏，為人堅守照管。此第八識亦然，為「染污末那」堅執為我（生我、法我），所以稱為「執藏」。「然此第八，決非實我實法，若是實我實法，則應常無變易，而此識者，乃從先世引業所招，名異熟果，既從業招，便非常住。又善業則感天人樂報，惡業則感三塗苦報，往來六道，猶如車輪，變形易貌，曾無一定，豈是實我實法哉？」（錄自蕅祖百法直解）
具備此上三藏義，即名為阿賴耶識，茲更列簡表說明：
阿賴耶識─藏識─ 能藏─(1)能藏(持種)─第八識 (2)(所藏─種子)
─ 所藏─(1)(能藏─七轉識) (2)所藏(受熏)─第八識
─ 執藏─(1)(能執藏─第七識) (2)所執藏─第八識
總之：阿賴耶識，就意義說，雖有如上所述之三義：能藏、所藏、執藏，但是，若就識體上說，卻還只是一個，即阿賴耶識。即阿賴耶對種子言，名為「能藏」；對前七轉識言，名為「所藏」；若只對第七識言，則名為「執藏」。雖說阿賴耶具有以上三種意義，但玄奘大師的《成唯識論》卻以「執藏」為阿賴耶之正義。亦即阿賴耶之所以名為阿賴耶，全由第七識執著第八識為我而來，一旦第七識我執不再起現行（小乘四果，大乘八地），則第八識即不再名為阿賴耶，由此可見「執藏」之過失是多麼重大！