解 第四明力用。此經以往生不退為力用。
五重玄義，前面講了三種，現在講「第四明力用」，「力用」是能力、功用。我們念《阿彌陀經》，念阿彌陀佛的名號，有什麼能力、功用呢？「此經以往生不退為力用」，《阿彌陀經》以往生西方極樂世界，證到不退轉，為本經的功能。
@往生
@凡聖同居土
解 往生有四土，各論九品。且略明得生四土之相：若執持名號，未斷見思，隨其或散或定，於同居土分三輩九品。
「往生有四土，各論九品。」前面講到妙果有四種淨土，往生西方的人，因為有四種根機，所以要分四種淨土，每一種淨土，各分九品。「且略明得生四土之相」，尚且簡略說明得生四種淨土的相狀。
「若執持名號，未斷見思」，假若我們有信心、有願力，再有行門，認真執持阿彌陀佛的名號，但是三界以內見思二惑並沒有斷，見惑思惑的業還在，一樣得生西方，這叫淨土法門，帶業往生。
「隨其或散或定」，或者是散亂心，念佛沒有得到念佛三昧；或者已經是定心，得到念佛三昧，都生到西方極樂世界的凡聖同居土，那是凡夫與聖人同居的國土，與佛菩薩、諸上善人同居一處。
「於同居土分三輩九品」，因為功夫的深淺不同，在同居土分三輩：上輩、中輩、下輩。每一輩再分上中下三品，共九品。
三輩，出自《佛說無量壽經》；
九品，出自《十六觀經》。
@方便有餘土
解 若持至事一心不亂，見思任運先落，則生方便有餘淨土。
「方便有餘土」，是二乘人聲聞、緣覺，把見思二惑斷掉生的國土。二乘人用功的行門，是成佛的方便行，叫他修大乘修不來，先叫他修方便行，把見思二惑斷掉。三界以內見思二惑已經斷掉，分段生死沒有了；但是三界以外的塵沙惑、無明惑沒有斷掉，變易生死還沒了，所以叫「有餘」。二乘人是用方便道，證得有餘的國土，叫方便有餘土。
一心不亂，有事一心不亂、理一心不亂，現在不是講聲聞、緣覺，是講念佛的人不明理，他一心念佛，念到事一心不亂，他按事相念佛，有能有所，有能念的心，有所念的阿彌陀佛；有欣厭二門，厭離娑婆世界，欣求極樂世界，有能所差別的事相。雖然不明理，但是他有信心、有願力，認真執持阿彌陀佛的名號，能念到事一心不亂，任運把見思二惑的煩惱斷掉。
念佛法門，叫微妙法門，不像二乘人一心一意要先斷見思二惑的煩惱。念佛的人，只求生西方，沒有想到斷煩惱，結果念到事一心不亂，自然把三界以內的見思二惑斷掉，生到方便有餘土。
@實報莊嚴土
解 若至理一心不亂，豁破無明一品，乃至四十一品，則生實報莊嚴淨土，亦分證常寂光土。
「若至理一心不亂」，假若念佛念到理一心不亂，瞭解「是心作佛、是心是佛」的道理；瞭解西方極樂世界，是我的唯心淨土；瞭解阿彌陀佛，是我的自性彌陀。「是心作佛、是心是佛」，這二句出自《十六觀經》，他瞭解「是心是佛」，是瞭解理；「是心作佛」，還是要念，不念還是作不出佛來，他是依著瞭解的理來念的。
「豁破無明一品，乃至四十一品，則生實報莊嚴淨土」，結果念到開悟，豁破無明一品，親證一分法身，這叫理一心不亂。圓教的品位，認為無明一共有四十二品，你把十個信心修圓滿，入十住的初住位，豁破一品無明。三賢，有三十個位；十地，有十個位，共有四十品無明，加上等覺一品無明，由初住位一直到等覺，一共豁破四十一品無明，就住到實報莊嚴土。
「亦分證常寂光土」，常寂光土是佛的國土，無明一品一品斷掉，法身一分一分證得，到第四十二品無明斷掉就成佛。這裡是一直說到等覺菩薩，豁破四十一品無明，住到實報莊嚴土，也分證常寂光土。
@常寂光土
解 若無明斷盡，則是上上實報，究竟寂光也。
@生相無明
圓教講四十二品無明統統斷盡，就成了佛。你要是聽過《大乘起信論》，把無明分成生住異滅四個相，最初一念妄動，是最初生起的生相無明，釋迦牟尼佛在菩提樹下打坐用功，夜睹明星成正覺，這時候把生相無明斷盡就成佛，就是四十二品無明統統斷盡。
「若無明斷盡，則是上上實報」，因為他無明斷盡，親證法身，成就報身。報身佛住的是實報莊嚴土，可是比起地上菩薩住的實報莊嚴土，他住的是實報莊嚴土上上品。「究竟寂光也」，這時候他永斷無明，登妙覺位，住的是常寂光土。
《阿彌陀經》以往生不退為力用，依你念佛的功夫淺深，分四種淨土，都可以往生。前面是講「往生」，接著講「不退」。
@不退
@念不退
解 不退有四義：一念不退。破無明，顯佛性，徑生實報，分證寂光。
「不退有四義」，不退有四種義理。「一念不退。破無明，顯佛性，徑生實報，分證寂光。」大乘之念不退轉，念念流入薩婆若海，薩婆若海是成佛的一切種智，念念流入佛果。
這都是登地的菩薩，還要用功修行，分分破無明，分分顯佛性，徑生實報莊嚴土，分證常寂光土。
@行不退
解 二行不退。見思既落，塵沙亦破，生方便土，進趨極果。
「二行不退」，二是大乘的行門不退轉，不退墮於二乘，「見思既落，塵沙亦破」，見惑思惑既然斷掉，塵沙惑也破了，只剩無明沒破。
「生方便土，進趨極果。」他不是二乘人，是大乘的行門不退轉，生到西方的方便有餘土，一定會進一步成就佛果。
@位不退。帶業往生。
解 三位不退。帶業往生，在同居土，蓮華托質，永離退緣。
「三位不退」，三是聖人之位不會退轉，不退墮於凡夫位。「帶業往生，在同居土」，前面是見思二惑斷掉，生到方便有餘土。這裡是凡夫見思二惑的業沒有斷掉，叫帶業往生，生到西方凡聖同居土。
「蓮華託質，永離退緣」，「託」是寄託，「質」是體質。因為我們往生到西方的體質，叫蓮花化生，寄託生於蓮花的體質之中，永遠離開退墮凡夫的緣。
四種淨土，最重要的是凡聖同居土，念佛的功夫，最重要的是帶業往生，因為方便有餘土、實報莊嚴土、常寂光土，你有高的功夫自然可以生去。你要是能把見思二惑、塵沙惑、無明惑都破了，那更好：如果見思二惑、塵沙惑、無明惑沒有破，也可以帶業往生，所以淨土法門，注重在帶業往生，生到凡聖同居土。
這些法相沒有聽習慣，聽得有點費力，
古人為證明十念能往生，特舉出一則公案來證明可以帶業往生：唐朝有一殺牛為業的人，名為張善和。臨命終的時候，地獄相現前，被殺的牛都來討命，張善和驚恐萬狀！正在危急之時，恰好來了一位僧人，勸導他趕快念佛，求生極樂世界。張善和聽了，即念南無阿彌陀佛 ……剛念十聲，張善和說：群牛不見了，阿彌陀佛來接我了，含笑而逝。
這個故事，只是證明十念能往生而已，他人不得仿效。張善和這個人，前世必定有大善根。若無大善根，臨終危急之時，怎麼能
遇到善知識，開示念佛法門。
而且他一聞便信，立即發願念佛，求生極樂世界。
像這樣的人，萬中無一，生死事大，豈可存僥倖之心？講這個公案，是為堅固我們的信心，不可看不起自己，說我業障太重，念佛能生西方嗎？我們業障再重，沒有張善和的業重，我們沒有殺一輩子的牛，念佛也不只念十念，所以有了信心，一定要發願，不要說十念，一念就可以往生，信願行三資糧具足，決定帶業往生，往生到西方，就不退轉。
@畢竟不退
解 四畢竟不退。不論至心散心，有心無心，或解不解，但彌陀名號，或六方佛名。此經名字，一經於耳，假使千萬劫後，畢竟因斯度脫。如聞塗毒鼓，遠近皆喪；食少金剛，決定不消也。
《阿彌陀經》以往生不退為力用，不退本來只有念不退、行不退、位不退三種。「畢竟不退」，是蕅益大師加上去的，你只要念一句阿彌陀佛，不退轉，就要成佛，叫畢竟不退，這是念阿彌陀佛作遠因緣。
「四畢竟不退」，怎樣叫畢竟不退？「不論至心散心」，不論你是至誠懇切的心念佛，或是散亂心念佛。「有心無心」，不論你是有念阿彌陀佛的心，要求生西方。或是根本沒有求生西方的心，隨便念一聲阿彌陀佛。「或解不解」，你瞭解念阿彌陀佛求生西方的道理，或者你根本不懂，糊里糊塗念一聲阿彌陀佛。
「但彌陀名號」，你念一句阿彌陀佛的名號，「或六方佛名」，或者念六方佛的佛名。「此經名字，一經於耳」，《阿彌陀經》的名字，只要從你耳朵經過，就在[八識田]裡種了種子。「假使千萬劫後」，經過很長的時間，「畢竟因斯度脫」，一定要究竟證佛道。前面講過，散亂心念佛，就種了成佛的種子，《法華經》上說：「若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆共成佛道。」散亂心，不是至誠懇切的心，念了一聲南無佛，結果還是要成佛。
「如聞塗毒鼓，遠近皆喪」，譬如聞到塗毒鼓的聲音，遠近都喪命。印度古代兩國打仗，發明一種毒藥，塗到大鼓上面，然後擊鼓，無論近處或遠處，敵人只要聽到戰鼓的聲音，都會中毒死亡。本國人有解藥，聽到戰鼓的聲音，不會中毒。
「食少金剛，決定不消也。」「金剛」是現在的鑽石，你吃一點點下去，叫你斷腸，使你喪失生命，因為金剛吃了不會消化。
這二個都是反面的譬喻，念阿彌陀佛，不是叫你聞塗毒鼓，吃金剛，喪失生命。你只要念一聲佛號，念一聲《阿彌陀經》的經名，就種了成佛的種子，功德永遠不會消失。
@一生補處
解 復次祇帶業生同居淨，證位不退者，皆與補處俱，亦皆一生必補佛位。
「復次」，重復次第再講力用的道理。「祇帶業生同居淨」，前面講往生四種淨土，主要是講往生凡聖同居土。
念佛有事一心不亂、理一心不亂，事一心不亂，任運自然能把見思二惑斷掉。理一心不亂，能把塵沙惑、無明惑斷掉，大徹大悟，悟到實相理體，那是說念佛的功用很大。
實際淨土法門，主要是講帶業往生的道理，
你不能念到理一心，也能往生淨土。
你不能念到事一心，只要至誠懇切地念，信願行三法具足，見思二惑的業雖然沒有消滅，也可以帶業往生凡聖同居土。
「證位不退者」，就證到位不退，不退墮於凡夫，不會再退到娑婆世界來流轉生死。
「皆與補處俱」，就與無量數的補處菩薩同在一起。「亦皆一生必補佛位」，你在凡聖同居土修行，壽命無量，不必第二生，你一生一定證到補處菩薩的位子。
@生同居，一生補處，圓證三不退。
解 夫上善一處，是生同居，即已橫生上三土，一生補佛。是位不退，即已圓證三不退。
「夫上善一處」，你是個凡夫，生於凡聖同居土，跟諸善上人聚會一處。「是生同居，即已橫生上三土」，西方極樂世界，這四種淨土是橫移的，不是像爬樓梯一樣，一種比一種高，補處菩薩都住在實報莊嚴土，而分證常寂光土。你是個凡夫，生於凡聖同居土，等於生於上三個淨土，生到方便有餘土、實報莊嚴土，而分證常寂光土。「一生補佛」，你是個凡夫，帶業往生，生到西方，壽命無量，盡此一生，就證到補處菩薩的位。
「是位不退，即已圓證三不退。」你生到西方，只是證到位不退，然而因為你能一生補處佛位，等於圓證念不退、行不退、位不退，三種不退都證得。
解 如斯力用，乃千經萬論所未曾有。較彼頓悟正因，僅為出塵階漸，生生不退，始可期於佛階者，不可同日語矣鐵案。宗教之士，如何勿思？
「如斯力用」，一個帶業往生的凡夫，生到西方，可以證到補處菩薩，一生可以成佛。這種力用，「乃千經萬論所未曾有」，研究教理的人，學哪一部經，哪一部論，都沒有這種力用。
「較彼頓悟正因」，「較」是比較，「彼」指禪宗，「頓悟」，是大徹大悟。比較禪宗講究要大徹大悟，
但是大徹大悟只是成佛的初步，頓悟之後，必須漸次修行。
所謂：「頓悟雖同佛，多生習氣深。」理雖頓悟，事必漸具。
「僅為出塵階漸」，「塵」是塵勞，指三界。你不開悟，悟不到佛理，不知道修行；你大徹大悟，只是好像走上步出三界的樓梯，一級一級的要往上走，悟後應該依悟起修。
「生生不退，始可期於佛階者，不可同日語矣。」文旁邊有「鐵案」二字，這個公案是不能動搖的，這幾句是引證禪宗潙山禪師的話：「可中頓悟正因，便是出塵階漸，生生若能不退，佛階決定可期。」潙山禪師說開悟只是出塵階漸，要生生不退，才能成佛。跟淨土宗一個帶業往生的凡夫，一生就能成佛，不可同日而語。
「宗教之士」，「宗」是禪宗，「教」是學教，平常叫宗下、教下。宗下，是宗門下的人；教下，是教門下的人。「如何勿思？」蕅益大師悲心懇切，勸禪宗、學教的人。禪宗，大徹大悟只是出塵的階漸，要生生不退，才能成佛。學教，千經萬論，都沒有《阿彌陀經》這樣的力用，你為什麼不想想這個道理？你為什麼不念阿彌陀佛，求生西方極樂世界呢？