至上期為止，我們已經略釋「性識之別」，即性指真如本性，清淨光明，靈靈覺覺，常住不動。若本性為妄想、執著所遮，由覺轉迷，則謂之識。識，即虛妄分別心，亦即凡夫日用平常之心理活動。此一心理活動（妄心），若約其體相、業用、依緣、界地等之不同，在唯識學上說有八種，謂之「八識」，即眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識、末那識及阿賴耶識。我震旦唯識宗初祖大唐玄奘大師，著有《八識規矩頌》，特將八識，分為四類言之，即前五識，第六識、第七識、第八識。今即依此次第，簡介如下：
一、前五識
前五識：
眼識─(依)眼根─(緣)色塵(指青、黃、赤、白、長、短、方、圓等色)
耳識─(依)耳根─(緣)聲塵(指風、雷、鐘、鼓、可意、不可意等聲)
鼻識─(依)鼻根─(緣)香塵(指旃檀、沉、麝、蔥、蒜、韭、薤等好香、惡香)
舌識─(依)舌根─(緣)味塵(指鹹、淡、甘、辛、可意、不可意等味)
身識─(依)身根─(緣)觸塵(指輕、重、澀、滑、冷、煖、硬、軟等觸)
此處有四點說明：
(一)前五識種類相似，所以總說之。何謂種類相似？
先就凡夫有漏雜染位說：１、前五識同以淨色根為所依。２、前五識同以五塵境為所緣。３、前五識同以現在境為所緣(以彼不緣過、未名言一切境界故)。４、前五識皆有間斷而不相續。
其次就聖人無漏清淨位說：５、前五識在聖位上，亦同時轉得「成所作智」(此智為欲利樂諸有情故，普於十方示現種種變化三業，成本願力，所應作事。)
以此五義之故，前五識合說，而不一一說明。
(二)前五識所依之五根，皆是色根。根者，能生義，增上義。《大乘義章》：「能生名根」，《俱舍光記》：「勝用增上，故名為根。」如草木之根有增上之力，能生幹枝，眼之眼根有強力，能生眼識，耳鼻等根，亦復如是。
(三)前五識所依之五根，雖然都屬於色根，但根有淨色根與浮塵根之別，不可不辨。淨色根者，又名勝義根，乃清淨四大所造，肉眼不能見，但有發識之功能。又浮塵根者，亦名扶根塵，乃扶持淨色根之塵埃，為吾人肉眼可見者，如：眼珠、耳鼓、鼻腔、舌膜、肌膚，即是浮塵根，只為淨色根之所依，但不能發識。例如：盲人雖眼珠具足，卻不能見物，可知彼眼之淨色根已壞故。
此二種根中，前五識所依，唯是內在之淨色根，不是外在之浮塵根。（浮是虛浮不實之意）。古德有「花土缽喻」，即花喻識；泥土喻淨色根，泥土可助生花，如淨色根能助生識；缽喻浮塵根，缽為泥土所依之器，如浮塵根為淨色根所依之處。
(四)前五識所緣之色聲等境，所以稱為「塵」者，以色聲等境，能染汙本性故。如：眼識攀緣色塵時，由於貪等煩惱之驅使鼓動，令所落之種子，經第六識之分別，第七識之執著，而傳送至第八識中，則第八識所儲存者，多是染汙、不淨之種子。經言：凡夫自無始來，妄念不斷。則彼等第八識中所落之不淨種子無量無邊，若此不淨種子有體相者，盡虛空界亦不能容受，其違背本性也日漸遠矣！
是以聖人設教之旨趣，無非要淨化吾人之心思，消弭煩惱之擴張，以回復我本來之面目而已。故老子云：「不見可欲，使民心不亂。」（不顯現名利之可貪，可以使人民之心思不被惑亂！）孔子亦曰：「非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動。」意即：人人若能於動作之先，以禮約束之，心思自然漸趨於清淨。若依佛法言，則吾人在日用平常中，五根對五境時，常以一句佛號對之。所謂「行也阿彌陀，坐也阿彌陀，縱饒忙似箭，不廢阿彌陀。」此即以淨念代替多生之妄念，以正念對治向來之雜念，念之既熟，乃至淨念相繼，則心自淨化，其勝異方便為何如哉！