Étienne COPEL se souvient

A 5 ans, après 10 mois de "drôle de guerre", les Allemands envahissent la France et nous devons fuir Paris. Près de Rennes, notre train s'arrête au milieu des champs et ma grand-mère Ida insiste pour ne pas rester là. Peu de temps après, on entend une grande explosion; c'était un convoi de munitions, stationné à côté du nôtre,  qui venait d'être mitraillé par une attaque aérienne allemande! Ce 17 juin 1940, notre grand-mère venait de nous sauver la vie! 

Le lendemain, arrivés à Erquy dans les Côtes d'Armor, ma grand-mère entend l'appel du 18 juin à la radio, en temps réel. Etant proches des iles Anglo-Normandes, les conditions étaient optimales. Depuis ce jour, ma mère a gardé un optimisme profond basé sur le général de Gaulle.  

Revenus à Paris, en juin 1941, ma mère me réveille un soir, avec un grand sourire : "Bonne nouvelle, cette fois Hitler a perdu. Il vient d'envahir la Russie. mais il ne s'en tirera pas mieux que Napoléon. Il faut préciser que, élevée à Moscou, elle était restée fière de la résistance du peuple russe, un siècle et demi plus tôt. 

Un soir d'août 1944, j'entend à la radio une chanson que je ne connaissais pas  et que je trouve très belle. Ma mère me dit que c'est "la Marseillaise" et tu vas l'entendre beaucoup à présent. Le soir même j'entends toutes les cloches sonner, c'était pour annoncer la Libération de Paris. Le lendemain, je vois de ma fenêtre les chars passer dans un bruit impressionnant. Mais, en me rapprochant d'eux, je ne peux que remarquer que leurs soldats n'étaient pas américains, ils parlaient français! Nous étions libérés par des Français et toute la journée j'ai couru dans les rues en criant "Vive de Gaulle!" 

Bien plus tard, j'ai fait de nombreuses rencontres de politiques qui ont marqué ma vie. Mais, parmi celles-ci, il en est une qui donne un éclairage singulier sur les débuts de la guerre. Il s'agit de Maurice Schumann , d'origine luxembourgeoise, qui me racontait le souvenir impressionnant d'une rencontre qu'il avait eue avec le Général de Gaulle,  à la fin juin 1940. Le Général s'adresse à lui : "Je voudrais que, grâce à votre formation germanique, vous m'aidiez à préparer dès maintenant la réconciliation franco-allemande". Nous n'en étions qu'au tout début de la guerre, dans un pays envahi et vaincu, et de Gaulle pensait déjà à organiser la paix. Quelle clairvoyance!