Tamarindo, tamarindeiro

Uso popular e medicinal

Na medicina tradicional é usado na cicatrização de feridas, dores abdominais, diarreia, disenteria, infestação parasitária, febre, malária e problemas respiratórios. É comumente usado em países tropicais por causa de suas propriedades laxativa e afrodisíaca.

A casca é adstringente e tônico e suas cinzas podem servir internamente como digestivo. Incorporado em loções ou cataplasmas, a casca pode aliviar feridas, úlceras, furúnculos e erupções cutâneas. Pode ser administrada como uma decocção contra asma e amenorreia e como antipirético.

Os extratos de folhas exibem atividade antioxidante no fígado, são tidos como ingrediente comum em medicamentos redutores cardíacos e de açúcar no sangue. Folhas jovens podem ser utilizados em compressas quentes em reumatismo, aplicada a feridas e chagas ou administradas como um cataplasma para a inflamação de articulações, reduzir o inchaço e aliviar a dor.

A decocção adoçada das folhas é indicada contra infecção de garganta, tosse, febre e vermes intestinais. O suco filtrado quente de folhas jovens e um cataplasma das flores são usadas para a conjuntivite.

A polpa pode ser utilizada em massagem para tratar o reumatismo, como um refrigerante ácido, um laxante suave e também para tratar o escorbuto. Em pó as sementes podem ser dadas em casos de disenteria e diarreia.

Sistema gastrointestinal e doenças relacionadas

Serve como laxante devido ao alto teor de potássio, ácido málico e ácido tartárico. As folhas são indicadas para diarreia, o fruto para constipação e partes moles da casca e da raiz para dor abdominal.

Em úlceras pépticas (lesão na camada mucosa do esôfago, estômago ou duodeno) as sementes de tamarindo tem efeito protetor devido a presença de compostos polifenólicos (principalmente procianidina, epicatequina e taninos poliméricos). Tais compostos têm efeito antioxidante e função protetora contra os radicais livres. Os taninos também previnem o desenvolvimento da úlcera por causar acúmulo de proteína e vasoconstrição.

O fruto (tamarindo) tem efeito espasmolítico, causa relaxamento da musculatura lisa através do bloqueio do canal de cálcio, o que explica também a sua utilização no tratamento da diarreia.

Características antimicrobiana, antiparasitário, antifúngico, antiviral e antinematoidal

O extrato do tamarindeiro tem propriedades antibacterianas contra Burkholderia pseudomallei, Klebsiella pneumoniae, Salmonella paratyphi, Bacillus subtilis, Salmonella typhi, Escherichia coli e Staphylococcus aureus. O efeito antibacteriano desta planta está relacionada com o seu conteúdo de lupeol (um triterpeno pentacíclico).

O extrato da casca mostrou 25% de efeito químico inibitório sobre Salmonella typhi. Na presença ou ausência de fito-hemaglutinina, o extrato mostra efeito em doenças linfoproliferativas. É comumente utilizado em estados infecciosos (incluindo a malária), estimula o sistema imunológico e age sobre parasitemia (quantidade de parasitos presentes na corrente sanguínea).

Estudos do extrato da casca e da folha mostraram a eficácia como agente antiparasitário. O fruto (tamarindo) é usado como um antipirético e as folhas no tratamento da malária. O potencial efeito antifúngico do fruto foi demonstrado contra Aspergillus niger e Candida albicans. Relatou-se que o extrato da árvore tem propriedade antiviral contra viruses mosaico da melancia, do feijão e do tabaco; tem propriedade antinematoidal contra Bursaphelenchus xylphilus; e propriedade moluscicida (devido ao teor de saponina) contra Bulinus trancatus.

Efeito anti-inflamatório

O efeito anti-inflamatório das folhas, sementes e outras partes do tamarindeiro tem sido mostrado porém não é considerado tão forte quanto o de outras substâncias (por exemplo, ácido acetilssalicílico). O efeito analgésico também foi mostrado em tipos de estímulos que causam dor: térmico, mecânico e químico.

Propriedade antioxidante

As propriedades antioxidantes de sementes e folhas foram amplamente demonstradas devido a presença de compostos fenólicos.

Alimentos e bebidas ricos em fenol como vinho tinto, semente de uva, chá-verde e tamarindo têm efeito hipolipemiante, antiaterosclerótico, antioxidante, anti-inflamatório e imunomodulador. O fruto é rico em ácidos orgânicos, pectina, vitamina, minerais, polifenóis e flavonoides. O alto teor de polifenóis nas sementes e frutos tem efeito regulador sobre neutrófilos (células do sistema imunológico).

Efeito antidiabético

O extrato das sementes mostra efeito protetor contra ilhotas pancreáticas (ou Langerhans) que produzem as células ß (insulina) devido as suas propriedades anti-inflamatórias, a regulação da glicose no sangue e a inversão de danos ao tecido pancreático.

Efeitos sobre o sistema cardiovascular

O fruto é rico em polifenóis e flavonoides. Sabe-se que a ingestão de flavonoides de frutos e vegetais têm efeito benéfico na saúde cardiovascular. O tamarindo mostra propriedade antioxidante hipocolesterolêmico (reduz o colesterol no sangue) através do aumento de Apo-A1, ABCG5 e expressão do gene dos receptores de LDL no fígado, diminui a HMG-CoA redutase (via metabólica que produz o colesterol) e inibe a expressão do gene MTP. Ele aumenta a excreção do colesterol, diminui a biossíntese de colesterol, aumenta o consumo de colesterol - LDL de tecidos periféricos e impede a acumulação de triglicérides no fígado. Previne também danos oxidativos do colesterol - LDL, o principal fator de risco da aterosclerose.

Sementes e frutos são sugeridos como suporte nutricional em pacientes com alto nivel de colesterol no sangue.

Efeito protetor do fígado

Álcool e outros produtos químicos, biológicos, toxinas ambientais e muitos outros fatores estão relacionados com doenças do fígado, um grande problema de saúde pública. A apoptose (morte celular programada, quando a célula é estimulada a acionar mecanismos que culminam com sua morte) é o principal mecanismo na maioria das doenças do fígado. Folhas da árvore de tamarindo exibem ação antiapoptótica e protetora do fígado, causando estabilização da membrana e diminuição do consumo de glutationa.

Outros efeitos do tamarindeiro

Pele e nervos. O xiloglucano (um polissacarídeo extraído das sementes do tamarindo) é indicado como um composto aditivo natural em protetores solares, já foi mostrado que ele tem efeito protetor contra danos de raios ultravioleta. Esta substância atua como meio adequado na reparação de nervos.

Cicatrização de feridas. Existem relatos de que aplicação local de misturas de folhas e cascas da árvore sobre feridas ajuda da cicatrização.

Olho. Devido a suas propriedades mucoadesivas, o polissacarídeo da semente é usado em colírios para aumentar a sua eficácia. A mistura com ácido hialurônico é utilizada na xeroftalmia (olho-seco, não-produção de lágrima, doença causada por deficiência de vitamina A) e, com o auxílio de um remédio chamado "timolol", na diminuição da pressão intraocular. Essa mistura tem também efeito na cicatrização de feridas da córnea especialmente após procedimento cirúrgico.

Asma e tosse. O tamarindo pode ser eficaz contra asma e tosse alérgica devido aos seus efeitos anti-histamínico, adaptogênico e estabilizador de mastócitos.

Dosagem indicada

Decocto: 2g em 100ml de água. Ferver por 20min. Tomar 2 ou 3 vezes ao dia.

Nota: pode-se usar a polpa em geléia ou refrescos.