Exigences edapho-climatiques
PH optimal entre 5,5 et 7,5
Température optimale entre 1° et 37°
trèfle, plante de l'ordre des légumineuses. La majorité des espèces de trèfle, regroupées dans un unique genre, est originaire des zones tempérées et subtropicales. Certaines rampent le long du sol ; d'autres, à tige dressée, atteignent 90 cm de haut. Les fleurs, dont les couleurs varient du blanc au rouge en passant par le mauve, se présentent en touffes denses. Les feuilles sont généralement lobées à trois folioles. Le genre comporte des espèces annuelles et des espèces vivaces.
Les trèfles sont très utilisés comme plantes fourragères. Comme la majorité des légumineuses, le trèfle porte, sur ses racines, des nodules hébergeant des bactéries symbiotiques capables de fixer l'azote atmosphérique. Après la culture du trèfle, le sol est enrichi en matières azotées, qui peuvent être utilisées comme engrais par des cultures ultérieures. Le trèfle des prés, à fleurs rouge violacé, est une espèce fourragère très répandue. Le trèfle hybride, reconnaissable à ses tiges dressées couronnées de fleurs rosées, est fréquemment cultivé, mais il n'est pas rare de le rencontrer dans des prairies naturelles. Le trèfle blanc, ou trèfle rampant, constitue d'excellentes pâtures mais est rarement utilisé comme foin en raison de son faible rendement. Il entre souvent dans la composition des mélanges fourragers.
Chez de nombreuses espèces de trèfle, la fécondation est assurée par des insectes qui transportent le pollen, les abeilles en particulier. Le nectar du trèfle des prés est si profondément enfoui dans la fleur que seuls les bourdons sont capables de le polliniser.
Parmi les plantes très communes de la même sous-famille, on trouve le lotier corniculé, ou pied-de-poule, et le sainfoin, reconnaissable à ses fleurs jaunes, qui constitue aussi un excellent fourrage.
Classification : les trèfles appartiennent à l'ordre des Légumineuses. Le trèfle des prés porte le nom latin de Trifolium pratense, le trèfle hybride celui de T. hybridum et le trèfle blanc celui de T. repens. Le lotier corniculé a pour nom Lotus corniculatus, et le sainfoin, ou esparcette, Onobrychis viciifolia.
Façons culturales
Mode de semis
Le trèfle se plaît dans une terre ordinaire un peu humide.
Il se plaît en prairies ensoleillées.
Il se multiplie tout seul en rampant et se resème par graines grâce aux oiseaux.
Il apprécie les emplacements ensoleillés ou mi-ombre.
De croissance relativement rapide il atteint entre 20 à 50cm de hauteur.
Conduite de culture (Champ conduit)
Si le terrain n'est pas trop sec, il prosperera abondamment.
Beaucoup utilisent un desherbant sélectif pour s'en débarasser dans le gazon alors qu'il est bien plus résistant que l'herbe et reste vert même lorsqu'il fait sec.
Ses feuilles ovales sont d'un vert clair parfois parées d'une tâche blanche ou brune.
Le trèfle possède trois feuilles d'où son nom latin Trifolium (tri, trois, folium, feuille), mais il arrive parfois qu'il en est quatre,
c'est ce qui fait sa rareté.
Cette particularité le fait entrer dans la légende et on lui attribut le pouvoir de porter chance.
C'est une plante mellifère qu'affectionne tout particulièrement les abeilles et divers insectes pour ses fleurs au goût sucré.
Sa floraison a lieu de juin à octobre, cela se manifeste par de petites fleurs regroupées de couleur rose pourpré, jaune ou blanche.
Parmi les variétés le Susan Smith, il est surtout utilisé comme couvre sol, ses fleurs sont roses, le trèfle blanc qui est connu pour être l'emblème
de l'Irlande ou le trèfle rouge cultivé pour ses feuilles riches en protéine, il sert d'alimentation pour le bétail ou la volaille.
Les fleurs du trèfle rouge, fraîches ou séchées sont utilisées depuis longtemps pour soigner diverses maladies, en phytothérapie moderne
on l'utilise comme expectorant pour soigner les toux grasses, on le prescrit également pour traiter divers problèmes de peaux comme l'acné
ou le psoriasis.
En application externe il soulage les plaies et les brûlures.
Il a également des propriétés oestrogéniques qui peuvent soulager les troubles liés à la ménopause.
Le trèfle rouge est comestible, ses feuilles sont consommées crues en salade, ou cuites comme légume.
Ses feuilles une fois séchées peuvent être mélangées à de la farine pour confectionner un pain aux herbes.
Quant au trèfle blanc, il fait un excellent mets pour les lapins et cochon d'Inde.
Fertilisation
Irrigation
Ennemis de la culture
Le trèfle est très résistant.
Récolte
Mai