Exigences edapho-climatiques
PH optimal entre 7,0 et 8,0
Se plante dans tout type de sol. Le sainfoin a une petite préférence pour les terrains calcaires.
Il préfère le soleil et la chaleur.
Façons culturales
Mode de semis
Placé en tête d'assolement (durée : 2 à 3 ans) le sainfoin s'intègre très bien dans une rotation comprenant des céréales car la légumineuse (?) enrichit le sol et en améliore la structure, au profit de la culture suivante.
Quand semer ?
2 possibilités :
- en fin d'été ou au printemps en sol nu,
- sous couvert d'une céréale au printemps.
Comment semer ?
Bien que le semis direct ait donné des résultats intéressants, une préparation du sol à base de labour est un gage de réussite. Le terrain doit être ensuite "rappuyé" en profondeur, et nivelé avec soin mais en un minimum de passages. Le sainfoin est cependant moins exigeant que la luzerne.
La dose de semis est de 40 à 50 kg/ha en graines décortiquées et de 140 à 160 kg/ha pour des semences en cosses.
Conduite de culture (Champ conduit)
On peut couper les fleurs fanées pour prolonger la floraison.
On coupe la touffe à ras à l'automne.
Fertilisation
Irrigation
L'arrosage doit être modéré.
Ennemis de la culture
Même si les limaces et pucerons aiment bien cette plante, elle n'en demeure néanmoins rustique.
Récolte