Impacto del Decreto Ejecutivo
N° 42798-H en la tendencia del gasto

Este gasto en transferencias representa más de 20% del gasto pagado por el Gobierno Central en 2020, por lo que una reducción de 1 p.p. en su tasa de crecimiento respecto a dicho año, podría implicar que el gasto deje de crecer en más de ¢19.000 millones. Esto es relevante dado que el crecimiento promedio del período 2017-2020 corresponde a 5,3% y a partir de la entrada en vigencia de este Decreto, como se mencionó anteriormente, pasaría a ser de 0,5%^[3].

A partir de lo anteriormente analizado, esta Contraloría visualiza dos aspectos relevantes. En primer lugar, debido a la importancia relativa de este rubro dentro del presupuesto, al limitar el crecimiento de los montos girados por el Gobierno Central para el período 2021-2025 -fenómeno que empieza a materializarse desde el primer mes de ejecución del presupuesto- podría existir un efecto significativo de reducción sobre el gasto, en el tanto otras partidas no absorban dicha disminución.

Esto podría implicar un ejercicio de priorización por parte del Gobierno, dado que el complejo panorama fiscal lleva a una disyuntiva entre el control del gasto y la asignación de los recursos necesarios para la consecución de los objetivos del Sector Público, situación que se agrava por los riesgos y efectos de la emergencia sanitaria provocada por la Covid-19, todavía latentes.

En relación con esto y en segundo lugar, se debe anticipar la eventual incidencia de la reducción en los montos girados a diversas instituciones y cómo esto podría repercutir en la planificación y gestión estratégica de sus presupuestos. En especial, de aquellos entes cuyos ingresos dependen significativamente de las transferencias del Gobierno Central. Es por eso que esta Contraloría insta a las entidades receptoras a buscar e implementar mecanismos oportunos dirigidos a lograr mayor eficiencia del gasto, y a ir previendo y ejecutando los ajustes necesarios para garantizar a cabalidad la continuidad y calidad del servicio público que prestan.

En el caso de la subpartida de adquisición de bienes y servicios, el decrecimiento establecido en el Decreto N° 42798-H generaría como mínimo una disminución de ¢13.304 millones en el gasto devengado en 2021 respecto al de 2020, y de un mínimo acumulado de ¢180.685 millones en 2025. La entrada en vigencia de dicho decreto impactará en forma diferente la evolución del gasto devengado en esta subpartida por parte de los diferentes títulos presupuestarios; por ejemplo, el Ministerio de Justicia y Paz presentó un crecimiento del 14,6% en promedio en el período 2017-2020, mientras que Ministerios como el de Ciencia y Tecnología, y Relaciones Exteriores y Culto han mostrado decrecimientos en forma sucesiva en por lo menos los últimos tres años.

Cabe señalar que para 2020, si se excluyen las excepciones definidas por el citado decreto, esta subpartida registró una variación negativa respecto al año anterior (-2,0%). Este resultado es contrario al comportamiento presentado en el período 2017-2019 y puede relacionarse con el ejercicio de priorización de gasto que debió realizar el Gobierno Central para atender los gastos propios de la emergencia sanitaria. No obstante, si se consideraran las entidades que el Decreto exceptuó, se observaría un crecimiento en esta subpartida para el año 2020 (4,3%), lo cual reafirma el compromiso que debe existir de parte de todas las instituciones públicas con la responsabilidad en el gasto, a pesar de estar exentas de medidas como las adoptadas en este decreto.

Para los objetos de gasto considerados en estos artículos, el efecto sobre la reducción del gasto público sería de ¢4.621 millones de disminución mínima en 2021 frente a 2020. Este resultado es mucho menor al obtenido con las restricciones impuestas en los artículos previos de este decreto, dada su escasa importancia relativa.

Otro factor a considerar, es que los renglones de gasto cuyo crecimiento se limita mediante el Decreto N° 42798-H corresponden, en su gran mayoría, a gasto corriente, por lo que esta medida representa un elemento en favor del cumplimiento de la Regla Fiscal en 2021 y años subsiguientes. Este elemento puede aprovecharse en la medida en que se mantenga un buen control sobre la evolución de los rubros de gasto corriente no contemplados en el decreto. En conjunto, estas medidas podrían traducirse en un espacio fiscal^[6] que se considera necesario para brindar sostenibilidad al gasto, sin dejar de cubrir erogaciones ineludibles como el servicio de la deuda.

El Decreto Ejecutivo N° 42798-H contribuye al objetivo de generar gradualmente un superávit primario y revertir la tendencia alcista del saldo de la deuda pública. Esto mediante una herramienta para la estabilización de partidas que históricamente han crecido en el tiempo a tasas superiores al 5%, como lo es la partida de transferencias corrientes. Ante ello, tanto las entidades del Gobierno Central como las instituciones del sector descentralizado deberán profundizar el ejercicio de priorización y ajustar su gestión para continuar brindando el mismo o un mejor nivel de servicio, labor que debe acometerse sin demora alguna.