Halloween: cos’è, dove nasce, tradizioni e leggende.
Halloween: un momento elettrizzante all'insegna dei brividi e della paura folle! Ma sapevi che questa festa spaventosa, tanto amata da tutti, è nata in Irlanda per segnare l'inizio dell'inverno?
Il Samhain: la vera storia di Halloween
La tradizione di Halloween risale proprio allo Samhain, ovvero la celebrazione dell’anno nuovo per l’antico popolo celtico. La data del 31 ottobre era infatti considerata dai Celti un potente e magico momento di transizione, non solo per le stagioni: è in questo periodo che le barriere tra i vivi e i morti quasi si annullano e tutte le leggi fisiche conosciute si sovvertono. Era credenza diffusa che gli spiriti potessero tornare in vita sulla terra per possedere i vivi.
Un mito che, come possiamo immaginare, terrorizzava tutti gli abitanti dei villaggi. Per sfuggire alla possessione degli spiriti, questi spegnevano i camini delle loro case, rendendole buie ed inospitali, e si mascheravano, rendendo i loro corpi orribili, per risultare poco “appetitosi” agli occhi dei morti e cacciandoli per lo spavento.
Un’altra tesi sostiene che i focolari delle case venissero spenti, perché nelle notte del 31 ottobre si accendeva un unico enorme falò druido nel cuore dell’Irlanda, a Usinach. Con il passare del tempo, la leggenda della possessione è andata in disuso, mentre la tradizione di travestirsi ha resisto nel tempo.
Halloween: curiosità
La storia di Jack-o’-lantern. Uno dei simboli iconici di Halloween è la zucca intagliata, utilizzatissima come decorazione delle case, e anche questa tradizione affonda le sue radici in un’antica leggenda irlandese: quella di Jack-o’-lantern. Secondo la storia, Jack era un fabbro irlandese, che riuscì più volte ad ingannare il diavolo ma che alla fine pagò un prezzo altissimo: rifiutato sia dal paradiso che dall’inferno, Jack fu costretto a vagare come un fantasma nel mondo dei vivi per l’eternità. Si dice che durante la notte di Halloween Jack vaghi per le strade alla ricerca di un rifugio e che, appendendo una zucca illuminata fuori dalla propria casa, si potrà indicare a Jack che lì non c’è posto per lui.
Dolcetto o scherzetto: è la formula di rito con cui i bambini, dopo essersi mascherati, si annunciano alla porta dei vicini, reclamando dolci e caramelle. Quest’usanza risale al Medioevo e rimanda alla pratica dell'elemosina: il giorno di Ognissanti, infatti, i mendicanti andavano di porta in porta, ricevendo cibo in cambio di preghiere per i cari defunti.
Anche i costumi di Halloween provengono da un’usanza tramandata dai Celti: la notte del 31 Ottobre, infatti, era dedicata ai sacrifici e, nei tre giorni successivi alla festa, si indossavano pelli di animali morti per esorcizzare e spaventare gli spiriti ritornati sulla terra dalle tenebre.
I 5 luoghi più infestati d'Irlanda
The Hellfire Club, Contea di Dublino
Si narra che in questo luogo isolato i nababbi del XVIII secolo giocassero a carte con il diavolo.
Dark Hedges, Contea di Antrim
Fai attenzione alla "Dama Grigia", che scivola silenziosamente lungo questo famoso viale alberato prima di scomparire nel crepuscolo.
Duckett's Grove, Contea di Carlow
Queste rovine gotiche sono da molto tempo infestate da un banshee che aveva predetto la morte dei membri della famiglia Duckett.
Ballygally Castle, Contea di Antrim
Si dice che vedrai lo spettro della signora del castello, Isobel, vagare nelle sale di Ballygally...
Seafield House, Countea di Sligo
Si dice che nessun prete possa esorcizzare il poltergeist di questa antica e opulenta dimora di campagna del XIX secolo.
A.P.; M.G; U.T.