2021-03
2021年 ３月号 まばたきでズームするコンタクトレンズ。夢のような技術
内気な感じの男性が…
男： あ、あの、あなた、
ぼくにウィンクしましたか？
女性： うふふ…。そうだとしたら…？
男： え、あの、ぼくは気が弱くて内気なので、
女性にそんなことされると…
女性： そんなことって、このウィンクのこと？
男： そ、そ、そうです。
女性： もう一度やってみせるわよ、ほ～ら！
男： う、う、ぼ、ぼくは、女性にウィンクされると、
顔が赤くなって血圧が上がって…
女性： ウィ～ンク！
男： ぎゃぁ、顔がもえるようだ！
女性： ウィーンク！
男： ぎゃぁ、脈がはげしくなってきた！
女性： ウィ～ンク！
男： ぎゃぁ、心臓がくるしい！
女性： ウィ～ンク！
男： ぎゃぁ、死ぬ！
女性： 安心して。この白い粒を口に入れれば、
落ち着くわよ。
男： …ほ、ほんとうだ。…ああ、なおってきた…これは何という薬ですか？
女性： 「ミルキー」よ。
ウィンクの意味は
男： どうして、ぼくに何回もウィンクするのですか？
女性： ウィンクしちゃダメなの？
男： もしかして…
女性： もしかして？
男： そ、そうです。もしかして僕に興味がある…のですか？
女性： ざんねん、あなたなんかに興味はないわ。
男： あなた「なんか」とは失礼ですね。だいたい、路上で男性に向かって
ウィンクを何回もしてるなんて、変じゃないですか？
女性： 私は、このコンタクトレンズの性能を調べてただけよ。
男： コンタクトレンズ？
ロボット・コンタクトレンズ
女性： そうよ。私のコンタクトレンズの性能はすごいのよ。
男： 近視とか乱視とかを、正すだけでしょ？
女性： ちがうちがう。このコンタクトレンズは、米国カリフォルニア大学のサンディエゴ校で
開発された「ロボット・コンタクトレンズ」なのよ。
男： ロボット・コンタクトレンズ？
女性： そうよ。このレンズを目に装着して、二度まばたきをすると、32％も「ズーム・イン」
するのよ。
男： ご、ご、ごついやないですか！
女性： あなた、関西人だったのね？
男： 動揺するとなまるのです。
女性： このレンズなら、あなたの鼻の穴から出ている鼻毛まで拡大して見えるわよ。
男： あんまり、ええ趣味とちゃいまんな。
女性： 動揺が大きくなったようね。
男： 映画「ミッション・インポッシブル」で、カメラ付きのコンタクトレンズで、
まばたき２回で極秘文書を隠し撮りしてたけど、まるであれと同じじゃないですか！
女性： そうね。ただ、メガネの形のものなら、すでにグーグルから2012年に「Google Glass」
というカメラが販売されてたわ。
男： メガネなら想像できないことはないけれど、コンタクトレンズになってしまうなんて、
やばくないですか？
女性： 実はこの分野の競争はすごくて、2016年には韓国のSamsung や日本のソニーも、
スマート・コンタクトレンズの特許を申請してるのよ。
男： ということは、今人気の高いGo-proやソニーのアクション・カムは…
女性： そう。今のように帽子やヘルメットにくっつける「小さな箱」でなくなって、
もう何年かのうちには「目にはりついているもの」になるかもしれないわ。
コンタクトレンズでズームできたら…
男： 遠くのものが近くにみえるのですね？
女性： そうよ。500メートル先にある自動車のナンバーもよめるわ。
男： ＡＫＢ４８のコンサートで、前田敦子を間近にみることは…
女性： もちろんできるわよ。ちょっと対象が古いけど。
男： あの、言いにくいのですが…
女性： なによ。
男： ぼくは絶対にしませんよ。いや、ぜったいにしないと誓いますよ。ただ…
女性： なにをごちゃごちゃいっているのかしら？
男： テストの時に、隣の席の人の答案を、簡単にカンニングすることができるように
なりませんか？
女性： …まあ、それは可能でしょうね。
男： それじゃ、近くのモノを拡大することはできますか？
女性： もちろんよ。
男： 広辞苑を虫めがねなしで読めますか？
女性： かんたん、かんたん。腕時計の修理だって、裸眼でできちゃうわよ。
男： カエルの解剖や、アブラナの花の観察にはうってつけですね。
女性： 望遠鏡になったり拡大鏡になったりするだけじゃないわよ。見たままのデータを
クラウドコンピューターに記録することも将来はできるでしょうね。
男： ということは、見たものを証拠として残しておいたり、事故が誰のせいで、
何が原因で起こったのか、簡単に調べることもできるわけですね。
女性： まあそうなんだけれど、なんでもかんでも見たものをすべて記録するようなことになれば、
住みにくい社会になるわ。モラルを守るようにすべきよね。
男： 神社や寺、博物館などで「撮影禁止」の看板は、意味がなくなりますね。
女性： そう、見られてはいけないものを、展示する側がどう扱うかという問題ね。
男： 本屋で立ち読みした雑誌を、あとで無料でゆっくりと読むのも…
女性： あのね、せこいこと考えるな！
人間の意思をどう伝えるか
男： 「まばたき」だけでズームを制御することに、少し不安があるのですが。
女性： そう、誤動作もありえるわよね。
男： 誤動作？
女性： そう、たとえば、必要がないときに、たまたま「まばたき」をしたら、
勝手にコンタクトレンズがズームインしてしまった、なんてことがあるかもね。
男： そんなの危ないじゃないですか。
女性： だから今、その制御方法を世界中の科学者たちが必死に研究してるわ。人間の意思に
忠実に機械を制御するシステムをＨＭＩ（ヒューマンマシン・インターフェース）と
呼ぶのよ。
男： 冷えまんま、お新香いただきまーす？
女性： どう聞いたらそう聞こえるのよ。
男： そ、その冷えたお新香なら、まばたきで機械を思い通りに動かせるというのですか？
女性： 実は、まばたきだけじゃなくて、このＨＭＩがうまく動けば、ヒトのすべての
電気生理学的信号を機械が受け取って、体の不自由な人が、体や車いすなど
様々なものを思い通りに動かせるようになるわ。
男： なるほど。まばたきだけにたよらずに、やがては自由に遠くのモノにズームしたり、
手元のモノを拡大したりできるようになるのですね？
女性： そうね。でも今の段階では、眼球の電位測定のために頭に電極を５つも貼りつける
必要があるの。
男： 電極を？
女性： そう。さらに今のところ、このコンタクトレンズは何回か動かすと制御ができなくなって
しまうの。課題はまだあるわね。
人間の意思に忠実に動けば
男： 人間の感覚や要求を、機械が理解して完全な状態で動いてくれれば、最高ですね。
女性： そのとおりね。そしてさらに進化して、目が見えない人に視力がもどる装置の完成へと
つながっていけば素敵よね。
男： 理想的な人工眼ですね。
女性： ＨＭＩが成功すれば、目だけじゃなくて、耳や鼻、体のあらゆる部分への応用も
可能になってくるわね。
男： 目が見えない人がテニスをしたり、耳が聞こえない人が音楽を楽しんで、足が不自由な人が
風をきって走れるようになれば…
女性： そう、素敵ね。
男： あなたのウィンクのおかげで、僕はなんだか元気になってきました。
女性： ほんと？
男： ぼくにも、ウィンクでズームするコンタクトレンズを使わせてくれませんか？
女性： …いいわよ…何をズームして見たいの？
男： 僕は、何かを見たいのではありません。
女性： ‥何に使うの？
男： 路上で、誰かにウィンクをする「理由」がほしいのです。
文責：玉木英明
