2012-12
文：玉木英明
2012年12月号 和の文化「たたみ」が生き残りをかけて
「襖」､「畳」。漢字読める？
襖：失礼しちゃうわ！
畳：あれあれ、今日は襖のおねえちゃん、ずいぶんご機嫌ななめやね？
どないしましたんや？
襖：わたしの名前を漢字で書いたら、小学生達が読めないのよ！
畳：…「ふすま」でっしゃろ？
襖：それでも、あえてニコニコしながら、「ふすま・障子です」って書いたら
「ふすま・しょうこ」なんて読んで大騒ぎよ！「ふすま」や「しょうじ」
くらい小学校で教えるべきでしょ？！
畳：まあまあ、そんなに怒らんと。つばが飛んでまっせ！
襖：小さな頃から、親に「ふすまは、きちんと閉めなさい」と叱られたこと
ないのかしら！
畳：えらい、つばが飛んでますで。最近の新築住宅には、引き戸はあっても
「ふすま」はないかもしれまへんなぁ。
襖：先日同窓会があって、日本酒君も、和紙ちゃんも、着物ちゃんとはかま君
も、日本の伝統的なものは、みんな出番が少なくなってきたって、嘆いて
たわ！そりゃ「ちょうちん君」や「わらじさん」は、古すぎると思うわ。
でもね、「ふすま」くらい知ってて当然でしょ?！
畳：怒ると、血圧あがりまっせ。それに、あんたの「つば」すごいでっせ。
襖：まったく、最近の若者たちの無知には、驚いてしまうわ。
畳：いや、無知というよりも、日本人の生活様式の大きな変化で、古くから
ある「和の文化」が知らないうちに少なくなってしまったのやろね。
和の製品
襖：わたしたちのような日本的なもの、「和の製品」は、消えゆく運命なの
かしら？
畳：爆発的に売れ続ける、というものとはちがうやろなぁ。
襖：あかん…やっぱり…ダメなのね…うっうっ…。
畳：泣いたらあかんがな。怒ったり泣いたり、いそがしい人、いや扉やなぁ。
襖：だって、日本人が長年かけて築き上げた伝統は、どれもこれも、21世紀
では通用しないんでしょ？
畳：いや、そうでもないのや。
襖：ちょ、ちょっと！何でそれを、はよ言わんの！なぁ！おしえてぇなぁ！
畳：いたい、いたい。引っ張らんといてぇな！ほんで、あんたも関西の出身
やったのやね？
襖：ばれたら、しゃあないわ。とにかく、「和の文化」も発展しますのやな?！
畳：発展させよう、再生しようと、一所懸命に頑張っている人たちがおります
のや。
畳屋道場
襖：だれですのや？その「和の文化」を守ろういうて頑張ってるのは？
畳：ぼくら「たたみ」の表面には、何が使ってあるか知ってますか？
襖：「い草」でしょ？そんなこと、知ってるわ。
畳：その「い草」を作る農家が、30年前には日本に6000軒もあったのに、
今では600軒ほどに減ってしもた。
襖：そりゃムチャクチャやなぁ。10分の1や。何でそんなに少なくなって
しまいましたんや？
畳：畳自体の使用量がへったこともあるのやけれど、値段の安い中国製が
主流になってしまいましたんや。
襖：そうすると、日本の畳のほとんどが、中国産の「い草」でつくられてる、
いうことですのか？
畳：そうや。８割以上が中国産や。日本の「い草」がなくなる、何とか
しようと、山形県の鏡さんいう人が「畳屋道場」いうのを始めたのや。
襖：なんですのや？それは？
畳：いままで、畳は知ってても原料の「い草」のことなんて何にも知らな
かった畳屋さんが、熊本県にある「い草農家」に行って、植え付けやら
刈り取りやらを体験研修するのや。そこで、畳屋さんが、いかに自分達
が「い草」のことについて何も知らなかったかを実感しますんや。
襖：そんなに「い草」の栽培は大変ですのか？
畳：「い草」を「いくさ」にかけて、生きるか死ぬか、いうて言うくらい
｢い草｣の栽培は大変や。例えば「い草」の刈り取りは、午前3時頃から
作業が始まって、夜中なのに30℃くらいの温度と90％の湿度の中、
すごく過酷な作業が続くのや。
襖：そうか。畳屋さんの意識がその過酷な作業を体験する事で、変わって
いくのね。
畳：そうや。今まで畳屋さんは、価格が安い中国産の「い草」なら、日本産
の半額で作れるからいうことで安易に安い畳を消費者に売ってた。それ
が、こんなに苦労して日本の農家の人たちが「い草」を作ってるという
ことを知る。そして、こんなにいいものを、なくしてしまっていいのか、
日本のい草農家が絶えてしまっていいのか、という気持ちになるのや。
襖：ええことやなぁ。畳屋さんが生産者の気持ちをほんとに理解し始めるの
やね？
畳：それだけやない。畳屋さんがそういう体験をすることで、目利きをする
ことができるようになる。
襖：「めきき」てなんや？
畳：優れた日本産の「い草」の見分けができるようになるのや。
襖：日本産は何がすぐれてるの？
畳：畳表は、湿度が高ければ空気中の水分を吸収して、乾燥すると水分を
発散する。言い方をかえると、畳は呼吸しているのや。い草の芯の部分
には、有害な物質を吸着して空気も浄化する。香りが良くて、アロマテラ
ピー効果ももっている。日本製の「い草」は、品質、管理、すべての点に
おいて、中国産より優れてるのや。
襖：ようけ、しゃべりましたな。だんだん言葉に熱がこもってきましたな。
畳：日本産か中国産か、「い草」の見分けができる畳屋さんは、最初は全体の
1割程度しかいなかった。ということは、畳屋さん自身が、消費者に国産の
よさをつたえられない。どうしても、価格の安い中国製の方が、売りやす
かった。
襖：そうか。ということは、その「畳屋道場」にいって研修を重ねると、
製品の目利き、見極めができるようになってくるわけやね。
畳：そうや。その通りや。日本製の「モノ」のよさを、きっちりと見極め
られる売り手を増やしていくこと、これが和のビジネスの復活の第1歩
なんやね。
成果あり
襖：それで、成果は、出はじめましたんか？
畳：いままで中国産ばかり売ってた畳屋業界で、「日本産・い草の畳しか
売りません」という畳屋さんが、できはじめた。
襖：そやけど、高いんでっしゃろ？売れまへんやろ？
畳：最初は売り上げが下がるだろうと、みんな考えていた。ところが、
おおかたの予想に反して、売り上げがあがってきた。日本製のよさを
体感しているんや。
襖：うれし…やないか…よかった…。
畳：「畳屋道場」出身の畳屋さんは、消費者に日本製の製品を売るときの
迫力がちがうのや。それに、高いものでも売れる理由がもうひとつある。
襖：なんや？なんですのや？
畳：いま、日本の家庭は畳の部屋、和室が少ない。
襖：そのとおりやね。
畳：ということは、新築したり、畳を入れ替えたりするとき、何十枚もの畳を
買うわけとちがう。ほんとにいいものだということをきちんと説明でき
れば、高くてもいい畳を日本人は買うものなんや。
襖：そうか…。ほんとうにいい「モノ」は、みんなが気づくものなんやな。
畳：この畳屋さんらは、みんなi-Pad をもって畳を売りにいく。そして、
中国産か日本産かをお客さんに伝えるときに、「い草農家」の映像を
見せるのや。
「い草」の応用も
襖：そんなに優れた素材なら、畳だけでなくて、何か他のものに応用できま
せんのか？
畳：畳に使えないような丈の短いい草で、敷物やベッド、家具まで作り始め
たんや。ほら、素敵やろ！
襖：なんやら、嬉しくなってきましたで。なぁ、畳さん、日本の伝統産業を
立て直しましょやないか！
畳：ようし、いっちょう、やってみるか！
襖：私らみんなで、力合わせて、いこうやありませんか。
畳：これぞ、「和」のちからやな。