2010-01
文：玉木英明
2010年 1月号 寅年の新年に考える・「えと」ってなんだろう？
子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。いつも年賀状を書
くときに気になる「～年」。「えと」とか「十二支」とかよばれるものなん
だけれど、くわしくわからない。さらに、「還暦」なんて言葉も、６０才を
迎えたおじいちゃんやおばあちゃんが使っていて、何となく「６０歳のこと
だろうなあ」とはわかっていても、何で暦がもとに戻るのか、どうも分かり
づらい。ようし、今月は、「えと」について知るザ・タマキ・タイムズだ！
「えと」って何？
とら ： がおーっ！がおーっ！私はとら年 生まれのトラよっ！ちょっと、
そこの 肉のかたまり、おどきなさい！
うし： もぉ～っ！なんやら変な奴が きたなぁ～。
とら ： 何よ！大きな図体して、ジャマよ！あんたの年は去年で終わったの
に、どうしてこんなところでウロウロしてるの？今年は私の年なの
よ！そう、とら年よ！すばらしいわ！これで私はヒロインよ！主役
なの！１２年間ガマンしたわ！本当につらかったわ・・・馬や犬な
らまだしも、鳥や蛇にまで主役をとられた年もあったわ。くやしか
った・・・うっうっうっ・・・・。
うし： おいおい、泣いてるでぇ～もぉ～。ひとりで、いや一頭で、ぶつぶつ
何いうとんのや？
とら ： そやからね、今年は私が「主役や」ていうてるのが、まだわからへ
んの？終わった出演者は、はよ引っ込めいうてるの！
うし： メチャいうやっちゃなぁ～。ウシ年が終わったら、なんやらいっぺん
に肩身がせまなってきたでぇ。
とら ： 早くどかないと、ビーフシチューにしちゃうわよ！それとも焼き肉
がいいかしら？
うし： いくら「今年はトラ年や」いうたかて、むちゃ言うのも、タイガーに
しとかなあかんでぇ。
とら ： うまいっ！座布団５まいあげて！
うし： へへっ、おおきに、おおきにぃ。
とら ： まあ、去年ウシ年でがんばってたから､ちょっと大目にみてやるわ。
うし： あのなぁ、「えと」いうのは暦のことやから、何かの動物が「主役」
いうのとはちがうのやで。
とら ： 「こ・よ・み」って、ティッシュペーパーをするするっと丸めて、
鼻の穴をくちゅくちゅっとする、あれのことでっか？
うし： それは「こより」やがな。なんぎな人、いや、けものやな。
とら ： 知ってます・・・知ってますがな。その「こよみ」が、何で１２匹
おるんでっか？
うし： そやから、簡単にいうたら、１２の月に合わせて、覚えやすいように
動物をあてはめたものなんやがな。
「えと」は誰が考えたの？
とら ： 「えと」は、だれが考えたの？聖徳太子？それとも、徳川家康？
うし： ちゃいまんがな。１２匹の動物は「十二支」いうて、中国で前漢の時
代に年暦に用いられたのが始まりだと考えられているんや。ただ、
日本にこの十二支が伝えられたのは、日本書紀によれば、西暦553年
頃や。ほんで、日本で暦として使われたのは、さらにこの後で７世
紀に入ってからや。
とら ： そうか。そやから、へんてこな動物がならんでるんやな。日本人が
かんがえたんやったら、鶴やら亀やらはいっとるやろな。
うし： そのとおりや。ベトナムの干支には水牛が入ってるし、モンゴルには
豹（ひょう）、タイには猫も入ってるんやで。
とら ： ほな、日本の１２匹の動物は、中国のまねなんやね？
うし： うん、中国のものをそのまま日本に移入したようなんやけど、なんで
中国でそれらの動物を採用したのかは、ようわかってへんのや。
「子」や「丑」なんて漢字には、本来動物の意味は、なかったらし
いで。
とら ： そうでっか・・・ほな、ヒロインとか主役、いうのとはちがうんや
な？
うし： そうやがな。さっきもいうたように、覚えやすいように、動物の名前
を付けただけなんや。
６０歳はどうして「還暦」なの？
とら ： 私のおじいちゃん、６０歳の「還暦」迎えて、赤い「ちゃんちゃん
こ」着てお祝いしたんやけど・・・。
うし： トラのくせに、ちゃんちゃんこ着たんかいな？
とら ： 何で６０年でひとくぎりで「還暦」いうんですか？還暦いうたら、
「こよみ・還る」いう意味でっしゃろ？
うし： じつは「十二支」の他に、「十干」という考え方があるんや。「干」
は木の幹を意味し、さらに「支」は、その幹の先の枝を、表わすん
や。１０個の干は、甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸や。
とら ： ちょ、ちょっとまってえな。十二支いうたら１２、十干いうたら
１０の単位のくぎりやろ？還暦の６０歳とは関係ないがな。
うし： きのえ・子から始まって、きのと・丑、ひのえ・寅…と、十干の方は
１０個の言葉が１サイクルで登場し、もう一方の十二支の方は、
１２の言葉が１サイクルで登場するやろ。ということは…そうやが
な、１０と１２の最小公倍数が６０やから、ひととおりの組み合わ
せが全部終わるまでに、６０通りの組み合わせがあるのや。
とら ： 最小・・・・工場・・・椅子・・・？
うし： 最小公倍数やがな。あんた、ちゃんと小学校卒業したんかいな？
とら ： わたしの時は、とらは義務教育でなかったんや。
うし： ２人の女の子と３人の男の子が順番にペアを組んでダンスをおどるの
に、最初のペアにもどるのは、何人目や？
とら ： Ａ－ａ、Ｂ－ｂ、Ａ－ｃ、Ｂ－ａ、Ａ－ｂ、Ｂ－ｃ、Ａ－ａああ！
６番目や！
うし： そうや、そやから２と３の最小公倍数は６やというのや。
とら ： そうか！「きのえ・子」の年に生まれた人が、２回目の「きのえ・
子」の年を迎えるのに60年かかるから、60才という年齢を、「暦が
ぐるりとひと回りして還る」という意味で、還暦と言うんやな。
うし： いっぺんに、３行しゃべったな。あんた、なかなか飲み込みがよろし
いな。
とら ： えへへ・・・ありがと・・・おーきに・・・てれるな・・・。
うし： そやから、１２年に一回の年をあんまり気にせんでもええ、いうこっ
ちゃ。
ひのえ・午の年の出生率は低い！
とら ： そやかて、「トラ年生まれの女性は強い」とか、「ウシ女は楽をす
る」ておばあちゃんに習いましたでぇ。
うし： 十二支にそれぞれ動物名があてはめてあるから、俗信や迷信も多いん
や。その年に生まれたひとが、全員そんな性格を持つわけもないや
んか。
とら ： 血液型といっしょやな。「Ｏ型の人はどんぶり勘定だ」とか「Ｂ型
には変人が多い」とか、話題に上げておしゃべりを楽しむのやね。
うし： そうや。そやけど、縁起のいい話ならともかく、縁起の悪い話にはあ
まり巻き込まれたくないと思う人は多くて、実際に、ひのえ午の年
の出生率は低いんや。
とら ： ということは．．．そうか！わかった！ひのえ午の年にに生まれれ
ば、大学への進学も、就職も、ライバルが少なくなって、ぐっと楽
になるはずやんか！
うし： そのとおりや。何事もヒトの、いや、他の動物の逆をいくように心が
ければ、有利なことは多い、いうこっちゃ。
とら ： なあ、教えてんか！つぎの「ひのえ午」はいつなんですの？
うし： 次は、2026年や！あんたも子供を持つなら、絶対この年やというこっ
ちゃやがな。
