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文：玉木英明
2015年８月号 ｉＰＳ細胞。アイデア無尽蔵、夢の細胞
怪しい伯爵（はくしゃく）が…
伯爵 ：おい、バーテン。そう、君だ。
バーテン：おやおや、黒ずくめでオールバック、男前の方ですね。目が血走っておられ
ますが、どうかなさいましたか。
伯爵 ：いや…その…腹がへって…。
バーテン：フォーマルなお姿からご拝察すると、上流階級の方ですね。
伯爵 ：私は、伯爵(はくしゃく)ドラキュ… キュルキュルグ～。
バーテン：そうですか。どら焼き屋さんだったのですね。それにしても、大きな音で
お腹がなりましたね。
伯爵 ：実は、のどが渇いて…。
バーテン：わかりました。どんな飲み物を用意しましょうか？
伯爵 ：若いむすめの…。
バーテン：「ピンクレディー」はジンベースのカクテルです。
伯爵 ：ち、ち、ちが…。
バーテン：ちがうのですね。
伯爵 ：ち、ち、ちを…。
バーテン：地をはうようなご苦労をなさってきたのですね。
伯爵 ：ち、ち、ちだ…。
バーテン：あら、やだ。おちちが飲みたいのですか？
伯爵 ：あ、あかい…。
バーテン：なんだ、トマトジュースがほしいのですね。はい、どうぞ。
iPS細胞。人工多能性幹細胞
バーテン：だいぶ、落ち着かれたようですね。
伯爵 ：かたじけない。トマトジュースで一息つけた。
バーテン：顔色が悪いですよ。血の気のうせた感じですね。
伯爵 ：分かっておるのだが、輸血してもらうのはいやだ。プライドがゆるさん。
バーテン：iPS細胞というのをご存知ですか？
伯爵 ：何だ、それは？まさか、ニンニクではあるまいな。
バーテン：日本語では人工多能性幹細胞といいます。採取した皮膚の細胞からつくられる
様々な臓器のもとになる細胞のことです。
伯爵 ：そんな細胞がどうしたというのだ？わたしに必要なのは「血」だ。
バーテン：だから、申し上げてるのですよ。皮膚からとった細胞の情報を受精卵に近い
状態にもどしておいて、培養して「血」をつくるのです。
伯爵 ：…ちょっと待て。今、何といった？
バーテン：ですから、iPS細胞で、大量に血を作ることができると言ったのです。
伯爵 ：…若いむすめの…血も、作れるのか？
バーテン：はい、皮膚の一部があれば、85歳のおばあさんの血でも作れます。
伯爵 ：それは、遠慮する。
バーテン：最近では、ビーズの上でiPS細胞を大量にロボットを使って培養する技術が
登場しはじめました。
伯爵 ：皮膚の細胞から、iPS細胞を経由してどんな細胞でも作れるというのだな？
バーテン：そうです。臓器を3Dプリンターで作り上げることも、論理的には可能なの
ですが、いまのところ、薄いシートに細胞を印刷するような技術までは成功
するメドがたっています。
伯爵 ：細胞の印刷だと？
バーテン：その通りです。細胞の大きさは、インクジェットプリンターのインクの粒の
大きさとほぼ同じなのです。
伯爵 ：シートに細胞を印刷して何になるのだ？
バーテン：神戸理化学研究所の高橋政代さんのグループは、IPS細胞からつくった細胞で
網膜をつくりました。
伯爵 ：目の見えない人が、見えるようになるというのか？
バーテン：その通りです。網膜に不具合があって目がみえない人にとっての、大きな
「光」です。
伯爵 ：そのiPS細胞とやらには、問題はないのか？
バーテン：今のところ、iPS細胞が「ガン細胞」に変化してしまう可能性があります。
ですからガンに変化しにくい神経系細胞とか、目の網膜のようにガンに
なっても外から見つけやすいところに、iPS細胞を使うのです。
伯爵 ：血…血を大量に作り上げることは可能なのか？
バーテン：現在、血液中の「血しょう」についてはガン化しにくいからということで、
つくる技術がどんどん確立されています。
伯爵 ：赤血球と白血球はどうだ？
バーテン：血液にこだわりますね。実は、iPS細胞は糖尿病の人の救世主になる可能性が
高いのです。
伯爵 ：どういうことだ？
バーテン：すい臓のベータ細胞がなくなってしまって「インスリン」が作られずに、
糖尿病になっている人が世界にはたくさんいるのです。ですから、
インスリンを分泌する細胞をiPS細胞から作れたら、ビル･ゲイツより
お金持ちになるだろうといわれています。
iPS細胞が新しい薬の開発に
バーテン：遺伝子に異常がある人からiPS細胞を用いて大量の遺伝子異常細胞をつくれば、
その細胞が原因でおこる病気を治す薬も開発できます。
伯爵 ：そうか。異常な細胞がいっぱいあれば、薬品開発は簡単になるのじゃな？
バーテン：そうです。京都大学のIPS細胞研究所の妻木先生は、軟骨の異常で成長できない
人や関節痛のある人の治療薬をつくろうとしています。
伯爵 ：なるほど、遺伝子自体を治すのでなく、症状を抑える薬の開発にiPS細胞が
すごく役立つのだな。
バーテン：はい。さらに、iPS細胞なら簡単に遺伝子操作をおこなえます。遺伝子に
異常があって、貧血になっている人などは、IPS細胞の段階で、異常のある
遺伝子情報だけ正しくかえてやるのです。
伯爵 ：バグのあるコンピューターデータを一部書き換えるのと似ているな。
バーテン：そのとおりです。異常な遺伝子情報だけを正常にかえたIPS細胞で造血幹細胞
をつくると、拒絶反応なしで正常な血液を作り出せます。貧血をなおすこと
ができるのです。
伯爵 ：同じ方法を使えば、血液だけでなくIPS細胞で臓器をつくることも将来可能
なのだな？
バーテン：その通りです。
部品をかえても私は私？
伯爵 ：まるで、SF（サイエンス・フィクション）の世界だな。
バーテン：そのとおりです。ただ、技術が進めば進むほど、新たな問題が生じます。
伯爵 ：ほう、どんな問題だ？
バーテン：今、私たちは、腎臓（じんぞう）のないブタを、胚の段階から発生させられます。
伯爵 ：何に使うのだ？
バーテン：発生の段階で、そのブタの胚に人のIPS細胞をいれてやったら、ブタ自身は
腎臓をつくることができず、腎臓だけは人の腎臓ができるのではないかと
考えられています。
伯爵 ：わかりやすく説明してくれ。トマトジュースでは、頭が働かん。
バーテン：今の段階では、試験管の中でIPS細胞から人の腎臓を作ることはできません。
ですから、ブタの発生の段階で、ブタの胚をかりて、人の臓器をつくって
やろうというのです。
伯爵 ：…何が、問題なのだ？
バーテン：腎臓なら問題ないかもしれません。ただ、脳ならどうなるでしょう。
伯爵 ：…生まれたブタが、脳はヒトと同じ能力があるけれど、体だけはブタだと
いうことか？
バーテン：そうです。脳はヒト、体はブタです。人格をもったブタです。
伯爵 ：宮崎駿の世界だな。
バーテン：さらに、iPS細胞を大量に使い始めたらどうでしょうか。
伯爵 ：いいではないか。悪い部分は、どんどん取り替えればいいのだ。
バーテン：自分の体のなかの「どの臓器をどれくらい入れ替えても自分であるか」が
問題です。
伯爵 ：どんどん若返っていくということか？
バーテン：そうです。また、自分の脳の細胞が痛んできた人が、自分の細胞から作った
脳のIPS神経細胞にどんどん入れ替えたとすると…どこまで「自分」なので
しょうか？脳のほとんどが入れ替わっても、それは自分か？ということです。
伯爵 ：話に熱が入ってきたのう。つばが大量に飛んでくるのだが、気にならん。
バーテン：目を入れ替えて、骨を入れ替えて、神経を入れ替えて、いろんな臓器を入れ
替えて、脳だけが残っていれば、それは自分であるのでしょうか。顔面を
入れ替えても、それは自分なのでしょうか。
お金持ちだけ、長生きできる？
伯爵 ：技術が革新されても、倫理はかわらんじゃろ？
バーテン：いや、倫理観というものはかわっていくものです。たとえば、人工授精は、
30年ほど前は、宗教界、マスコミ、医学会、こぞって神に対する冒涜
（ぼうとく）と表現されました。
伯爵 ：今はどうなのだ？
バーテン：今では60人に一人は人工授精です。技術革新によって安全になって、安価に
なっていけば、倫理観というのは、変わっていくものなのです。
伯爵 ：iPS細胞は、まさに「新たな倫理観が必要」だということだな？
バーテン：その通りです。さらに、高額なIPS細胞によって命が助かるとか、若さを取り
戻すことができるとかしましょう。それならば、お金持ちだけが長生きして、
若さを保ち続けるということになります。
伯爵 ：体の部品を、お金で買うようなものじゃのう…
バーテン：吸血鬼、バンパイアという人たちがいます。
伯爵 ：うっ！わ、わたしのライバルだ。
バーテン：この人たちは、わざわざ暗い夜道で若い女性を襲って血を吸わなくても、
お金さえ出せば血を買うことができるようになるでしょう。
伯爵 ：首筋に歯でかみつかなくてもいいというのか？
バーテン：はい、ストローでいただく、おしゃれな飲み物「ブラッド」として
発売されるかもしれません。
伯爵 ：おいしそうな名前だ。今から血がさわぐ。発売はどこのメーカーからだ？
バーテン：日本赤十字社です。
伯爵 ：…ぎゃっ！十字架！
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