2014-01
文：玉木英明
2014年 1月号 鶴は千年、亀は万年。本当にそんなに生きるの？
鶴と亀。おめでたいペア。
つる ：ちょっと！あんた！
カメ ：なーんだぃ～？ぼくのことを～、よんだ～？
つる ：ええ、呼んだわよ。あなたが「カメ」ね？
カメ ：そう、僕は「かめ」、サッカーはもちろんカメルーンのファンで、
タートルネック・ボーイと呼んでくれても、カメへんよ。
つる ：…おもしろくないわよ。そんな自己紹介しても、笑わないんだから。
カメ ：♪もっしもっしカッメよぉ～、カッメさ～んよぉ～♫
つる ：びっくりするじゃないの！急に何を歌いだすの？
カメ ：仮面ライダー、仮面ライダー、ライダー、ライダー♬
つる ：ええい、うるさい。すこしだまって！
カメ ：ご機嫌斜めですね。おっ！あなたは…もしかして、ツルちゃん！
つる ：あのね、やめていただけない、その呼び方。優雅な私のイメージが崩れ
るじゃないの！
カメ ：まあ、おこりなさんな。ウフ！僕と君とは永遠さ。かめない、かめます
かめる、かめるとき、かめば、かめ！
つる ：…。なによ？知らないとでもおもってるの？国語の時間に習ったわ。
わたしだって、知ってるわ、そんなの。
「つー、つー、つる、つる、つれ、てよ！」
カメ ：うれしいなぁ。鶴のおねえちゃん、仲良くしましょう！
つる ：あなたねぇ、私といっしょに、縁起のいいものとして扱われて、いい気
になってない？
カメ ：きみ～と僕は、きみ～とぼくは、二人でひとぉ～つぅ～♪
つる ：…まったく、古い歌ね。そんな「にしきのあきら」の歌、50代の人しか
知らないわよ。
カメ ：鶴と亀は、長寿のしるし、結婚式でも金婚式でも、重宝される永遠の
ペアさ。
歩みが遅いのは…
つる ：まったく、なんで、私がこんなノロマといっしょにされなきゃならない
のか、理解に苦しむわ。鶴といえば、スマートで背が高くて、それでい
て上品で華奢（きゃしゃ）で、羽を抜いて布を織って、おじいさんと
おばあさんに恩返しをする、心あたたかな鳥類よ。日本航空のマークに
も使われるほど素敵な、日本を代表するファースト・バードよ！
カメ ：よう、しゃべるヒト、いやトリやなぁ。
つる ：それに比べて、あなたはどうよ。遅い、のろい、カッコ悪い、住んでる
ところは沼か池、臆病者で、ハ虫類。ウサギとの競争でも足蹴(あしげ)
にされて、いじめられてたところを浦島太郎に助けてもらったものだか
ら、彼のアッシー君にされてたことなんか、みんな知ってるんだから。
カメ ：…うっ…うっ…。そんなに…むちゃくちゃ言わんでも…。
つる ：…泣いてるの？…ご、…ごめんなさい。…ちょっと、言いすぎたわ。
カメ ：ぼくは、どうせ、他人の引き立て役なんや…。
つる ：そんな、すねないで！あなたの、あのうさぎとの競争は素晴らしかった
わ。歩みがおそいのに、実直に着実にがんばったから、最後はあなたが
勝ったのよね。素敵だったわ！
カメ ：…ほんとぉ？…
つる ：本当よ！それに、アキレスとの競走では、後ろから追いかけてくるアキ
レスに、いつまでたっても追いつかれなかったそうね！すごいわ！
カメ ：ちょっと、あれは違うのだけれど…
つる ：いいえ！何もいわないで！あなたは、のろまなんかじゃないわ！素晴ら
しいわ！素敵だわ！ブラボー！
カメ ：いや、そんなにほめられると、ちょっと照れるけど…。
つる ：それに、先日、私が行った中国では、貴方たち亀は「神獣」として扱わ
れてて、寺院や宗教的な仏像などを支える台なんかいっぱい亀さんたち
が彫刻されてたわ。インドでも、亀は神をまつるための場所にたくさん
登場していたわ。
カメ ：ツルちゃん、いろんな所に旅行してるんだね？
つる ：えへん、こう見えても、私たちは渡り鳥よ。
「♪涙を～抱いた～、わたりぃ～ドぉリぃ～♪」
カメ ：ツルちゃんも、古いね。水前寺清子のデビュー曲知ってるところをみる
と、50代でしょ？
つる ：しまった、年齢がバレちゃうわ。…ねぇ、機嫌なおった？
鶴は千年、亀は万年生きるの？
カメ ：「鶴は千年」と聞いたけど、あれ、ほんと？
つる ：後楽園で34年生きた鶴がいたし、釧路丹頂鶴公園では36年生きた鶴が
いたという記録があるわ。でも平均すると、私たち鶴は、25年くらい
しか生きられないみたいね。
カメ ：じゃあ、やっぱり千年も生きられないんだね。
つる ：でも、カラスが10年くらいの命と言われてるから、長いほうでしょ？
カメ ：そうだね。犬や猫と比べても長いね。
つる ：「亀は万年」と言われてるけど、あれ、ほんと？
カメ ：確実な長寿記録として1766年にアフリカのセーシェルからモーリシャス
に持ち込まれ、1918年に死亡したアルダブラゾウガメ（マリオンのゾウ
ガメ）の152年の飼育記録があるらしい。18世紀～19世紀に、いろんな
種類の亀で調査が試みられたのだけれど、何しろ、人間よりも長いこと
生きる生物だから、最初から最後までみとどけた人間がいない。いまの
ところ「不確実」なデータとして残ってるものが多いんだ。ただ、亀の
細胞の生命周期が長いことは分かってるから、100年くらい生きるのじゃ
ないかとは考えられてる。
つる ：わかったわ。じゃぁ、水槽で亀をペットに飼ってる人間は、飼ってると
思っているのは飼い主だけで、実は、亀の方が人間に向かって、
「あんたの葬式を見とどけてあげるよ」と思ってるわけね。
簑亀（みのかめ）
つる ：ちょっと、聞きたいんだけれど。
カメ ：なんでも、聞いてちょうだい。
つる ：あのね、貴方たち亀に、甲羅のしたから毛がはえている絵をよく見かけ
るのだけれど、あんなのが生えてくるの？
カメ ：いや、あれは、甲羅の上にはえてきた「藻（も）」なんだ。池の中の
石に生える藻が、ぼくらの甲羅に生えたもので、簑をつけてるように
見えるから「みの亀」って呼ばれてるよ。ただ、あんなにきれいには
「藻」はつかないけどね。
つる ：わざわざ亀の絵を描く時に、どうしてあんなヒゲをいっしょに書くの？
カメ ：長寿の亀の背中に、藻が生えるのは、吉兆（縁起のよいこと）のしるし
なのさ。
つる ：君が代にも「こけのむすまで」という言葉があるわね。
カメ ：そうだよ。長寿の亀に、藻が生えるほど長いあいだの繁栄さ。
つるのお灸と亀の寝床。
つる ：ああ、疲れた。一生懸命にしゃべったら、肩がこったわ。帰って肩に
「お灸（おきゅう）」をすえるわ。
カメ ：まさか…ツルちゃんの使ってるお灸、「千年灸」じゃないでしょうね？
つる ：そうよ…それがどうかしたの？…まさか、あなたのベッド、お布団が
敷きっぱなしになってないでしょうね。
カメ ：どうして知ってるの？ぼくの布団は年中敷きっぱなしだよ。
つる ：それで、わかったわ。本当のことわざは、「鶴は千年灸、亀は万年床」
だったのね。