2015-10
文：玉木英明
2015年10月号 通信の自由化で世界の景色が変わった。
電話の発明から140年
ベル ：ワトソン君、ちょっと来てくれたまえ。
ゲーマー：…あの、僕はワトソンではありませんが…。
ベル ：ゴチャゴチャ言わなくてよろしい、ワトソン君。ちょっと聞きたいことが
あるのだ。
ゲーマー：あの…僕はただのゲーマーです。
ベル ：ゲイ・まぁ？…何だ、それは？
ゲーマー：誤解をされるくぎり方をしないでください。ゲームを一日中している人です。
あなたはどなたですか？
ベル ：私の名前はベル。アレキサンダーグラハム・ベルだ。
ゲーマー：…グラハム・ベルって、あの、電話を発明した？
ベル ：そうだ。エジソン君の家に遊びに行ったら、タイムマシーンの実験装置が
あったから、いたずらしてやったら、見たこともない時代に来てしまったのだ。
ゲーマー：うわぁ、エジソンはタイムマシーンも作っていたのですね？
ベル ：しっ！…じつは、これは「ないしょ」だ。エジソン君に怒られる。
ゲーマー：わかりました。それで、ベルさん、何をお探しですか？
ベル ：電話をさがしておるのだ。帰り方を、エジソン君に聞かねばならん。
ゲーマー：エジソンさんに、電話がつながるのですか？
ベル ：「０１２０」から始まる無料通話が使える。
ゲーマー：それじゃ、よかったら僕の携帯をお使いください。
電話は一人一台の時代
ベル ：うおっ！これが電話か！
ゲーマー：はい、そうです。今や日本では小学生や中学生でも持っています。
ベル ：電話線はどこにあるのだ？
ゲーマー：ありません。電波でつながっています。
ベル ：いつから、こんなものを人々が持つようになったのだ？
ゲーマー：1985年に通信の自由化が行われるまでは、基本的にベルさんが発明したものと
同じ電話のはたらきでした。しかし、大きく電話が変わり始めたのは、西暦
2000年頃からでした。
ベル ：大きく変わった？
ゲーマー：ええ。電話が一家に一台でなく、一人１台の時代になり、その伝達方法が
電線から電波になったのです。
ベル ：一人に一台？
ゲーマー：そうです。先進国では、一人1.2台を持っているのです。
ベル ：ど、どういうことだ？
ゲーマー：ひとりの人間が、複数の携帯電話を持っていることがあるのです。
ベル ：一度に二つの電話をかけるというのか？
ゲーマー：いいえ、電話をかける時は一つずつなのですが、職場用と家族用など、用途に
よって電話を入れ替えるのです。
ベル ：日本はともかく、発展途上国ではまだまだ普及はしてないじゃろう…？
ゲーマー：いいえ。発展途上国でも８割以上、アフリカでも人口の７割以上の人が
携帯電話を使っています。
ベル ：そ、そんなに「携帯電話」は、いきわたっているのか？
ゲーマー：はい、地球上の全人口70億人とほぼ同じ数の携帯電話が、いま世界中に
あります。
ベル ：発展途上国に電話線を引くのは、苦労したじゃろう？山や大きな川は、
どうやって線を通したのじゃ？
ゲーマー：途上国で急速に電話が普及したのは、その「電話線」をひかずに「電波」で
通信ができるようになったからです。
ベル ：電話料金はどうやってとるのじゃ？
ゲーマー：途上国では、プリペイド方式といって「シム」と呼ばれる電話番号を特定する
チップをあらかじめ購入するのです。こうすれば、電話会社も代金の
「取りっぱぐれ」がありません。
ベル ：どこで、その「シム」は売られておるのじゃ？
ゲーマー：市場で、肉や野菜の横で売られています。
農民も遊牧民も
ベル ：アフリカでも、電話は使われ始めたのじゃな？
ゲーマー：そうです。そのおかげで、社会の流れが大きく変化してきました。
ベル ：例えば？
ゲーマー：アフリカの農業指導員は毎日80～90kmも離れたところに移動して、作物の
指導をしていました。ところが、電話のショートメッセージサービスという
方法で、種まきの時期や、肥料をどうすればいいのか、気温が急に変わりそう
なので対策をしたほうがいいとか、一度に多くのお百姓さんに向けて情報を
発信できるようになりました。
ベル ：おお、素晴らしい。
ゲーマー：アフリカの農家の側もかわりました。
ベル ：電話を手にいれてからか？
ゲーマー：そうです。今までアフリカのお百姓さんは、自分の収穫した作物がいくらで
売られているかをよく知りませんでした。それで、収穫した作物を、仲買人の
言い値で安く買いたたかれることが、少なくありませんでした。
ベル ：そうか。お百姓さんが、商売人に「うまい汁」を吸われていたわけじゃな。
ゲーマー：そうです。ところが、携帯電話のおかげで先進国の先物市場にまで精通して
いるお百姓さんがでてきて、適正な作物価格を知った上で売買に応じるように
なりました。
ベル ：ということは、農家が所得を大幅にふやせるようになったのじゃな？
ゲーマー：その通りです。ITが発展途上国にもたらした最大の恩恵は、
「人々による価格の発見」だと言われています。
ベル ：アフリカには、定住してない遊牧民もたくさんいるじゃろう？
ゲーマー：はい、ケニアで遊牧生活をしているマサイ族の人たちも、携帯電話で自分の
牛が市場でいくらで売れるかを確認するようになりました。それから売るため
の旅に出て、売ったあとの現金も、持ち歩くと危険なので電話で「エムペサ」
と呼ばれる郵便為替のようなサービスでお金を入金して管理しているのです。
ベル ：農家も遊牧民も、変わったのじゃなぁ。
ゲーマー：教育も変わってきました。世界には、まだ識字率の低い地域たがくさんあり
ます。本がないので、日々の会話だけが使う言葉の全てだという地域が多く
あります。そんな場所でも携帯電話に送られたメッセージで読み聞かせが
可能になりました。携帯が、途上国の教育水準をひきあげているとユニセフも
認めています。
道具を使うのは「人間」
ベル ：私の発明した「電話」は、役にたっておるのじゃな？
ゲーマー：もちろんです。ベルさんの発明がなければ、今の世界はありません。
ベル ：電話は、さらにこれからどう変わっていくのじゃろう？
ゲーマー：途上国では少し古い技術で電話が普及していますが、今後はスマートフォン
とかタブレットが広がっていくでしょう。新しい技術が急激に普及すれば、
今までの生活が大きく変わります。すると、その生活に追従できる人と、
できない人との間に格差が生じます。
ベル ：なるほど。知ってうまくやって繁栄するひとと、知らずに貧困に落ち込んで
いく人ができるというわけじゃな。
ゲーマー：そうです。さらに情報を手に入れるだけでなく、発信もしやすくなります。
誤った情報、悪意のある情報が一気に広がる可能性もあります。ひと呼吸
おいて、深く考える力があればいいのですが、そうでないと、人々が短絡的な
行動をとる恐れもあります。
ベル ：ということは、やっぱり、最新鋭の道具も、使う人間のうけた教育水準、頭の
良し悪しで価値が決まってしまうということじゃな。
ゲーマー：その通りだと思います。
正しい電話の使い方
ベル ：ところで、君はさっきからずっとその「ケイタイ」電話を覗き込んで、何を
していたのだ？
ゲーマー：はい、ゲームをしていました。
ベル ：１日に何時間ゲームをするのだ？
ゲーマー：夜も昼も、何時間でもやっています。
ベル ：ちょっとでも時間があれば、ゲームをするのか？
ゲーマー：はい、10分間を惜しんでゲームをしています。
ベル ：大切な若い時間を、無駄に消耗しているとは思わないか？
ゲーマー：特に、思ったことはありません。
ベル ：最新鋭の道具も、使う人間のうけた教育水準、頭の善し悪しで、その価値が
決まってしまうものだ。
