2018-06
文責：玉木英明
2018年 ６月号 世界をリードせよ、日本の量子コンピューター
ロケット人間が…
マグマ： ちょっと、きみ！そこの少年！
少年 ： うわっ、びっくり！おじさん、「つの」が生えてるの？
マグマ： 驚かせてすまない。私はロケット人間なのだ。
少年 ： ロケット人間？まさか、いつもタマキタイムズに出てくる、古い時代の
ヒーローですか？
マグマ： いや、私は比較的新しいぞ。1966年だ。
少年 ： …どこが新しいのですか？
マグマ： まあいい。このあたりで、悪者「ゴア｣を見かけなかったかい？
少年 ： ゴア？…ああ、先月来ましたよ。ヒグマ退治のアル中を知らないかと聞かれて…
マグマ： 「マグマ大使」ではなかったか？
少年 ： 地球を征服するために、日本を征服するのだとよく分からないことをいってたので
「中国へ行ったほうがいい」と、お勧めしておきましたが。
マグマ： そうか…。やっぱり…。
少年 ： おじさん、誰ですか？
マグマ： 「ゴア」が、探していた「マグマ大使」だ。
量子コンピューター
少年 ： あなたがマグマ大使ですか…。そのマグマさんが、どうしてここでウロウロ
してるのですか？
マグマ： ゴアが言ってなかったか？あいつは日本の優れた技術を奪い去るつもりだ。
少年 ： 最近では、中国の方が、研究の質・量共に充実してきたと聞いていますが？
マグマ： 日本の方が優れていることが、まだ多くあるのだ。ゴアに聞こえるといけないから
小声で言うが、日本の「量子コンピューター」はすごいのだ。
少年 ： 量子…コンピューター？何ですか、それは？
マグマ： 物質をかたち作る陽子や電子、素粒子などを量子と呼ぶのだが、この量子の
「波動」を使って動くのが量子コンピューターだ。この分野で、日本は、
今、世界最先端の理論をもっているのだ。
少年 ： …何がすごいのですか？
マグマ： とにかく速いのだ。通常のコンピューターの１億倍の速度が出るのだ。
少年 ： ちょ、ちょっと、ヒグマ退治さん。分かりやすく説明してくれますか？
マグマ： あのな、ちゃんと覚えてくれ。マグマ大使だ！普通のコンピューターで、
３年２か月かかる計算が、量子コンピューターなら1秒で終わるのだ。
少年 ： …ごつい…やないですか。
マグマ： 電気の消費もわずかだし、機械自体も安価なのだ。
少年 ： 安価？…いくらくらいなのですか？
マグマ： 最新のもので、17億円だ。
少年 ： 高いじゃないですか！
マグマ： 日本のスーパーコンピューター「京(ケイ)」が、1120億円だから、
量子コンピューターは、驚くほど安い。
組み合わせ最適化問題
少年 ： そのコンピューター、何に使うのですか？
マグマ： 実は、この量子コンピューターは、ある分野に特化して能力を発揮するのだ。
少年 ： ある分野？
マグマ： 「組み合わせ最適化問題」だ。
少年 ： …かみ合わせ、イカはさいてから、かむんだい？
マグマ： どう聞いたらそうきこえるのだ。
少年 ： すんません、むつかしくて…
マグマ： 「巡回セールスマン問題」を考えよう。一人のセールスマンが、5つの会社を
まわるのに、いくつのルートがあるか考えてみなさい。
少年 ： 5社まわるだけでしょ？60通りのまわり方を考えればいいですね。
マグマ： それが10社をまわるとなると、180万通りのルートができるのだ。
少年 ： ぇぇえ？じゃ、20社まわると…
マグマ： １の後ろにゼロが18個ならぶだけのルートがあることになる。この中からいちばん
いいルートを探すとなると…
少年 ： 探すのは、あきらめましょか。
新薬の開発を加速させる切り札
少年 ： 実際に「量子コンピューター」は、あるのですか？
マグマ： ある。昨年5月、中国のフォルクスワーゲン社が、GPSで北京市内の1万台の
タクシーのうち、400台を空港に集めたい時、どの車をどのルートで集めれば
最適かを量子コンピューターに算出させたんだ。
少年 ： 混んだ道もあるでしょ？
マグマ： そういう道をGPSで調べさせて、避けて通らせるシュミレーションを、行わせたのだ。
少年 ： …調べるのに、どれくらいの時間が、かかりました？
マグマ： ほんの数秒だ。
少年 ： 普通のコンピューターならどれくらいかかるのですか？
マグマ： 30分はかかる。
少年 ： …量子コンピューター、すごく役に立ちそうですね。
マグマ： そう、例えば新薬の開発だ。条件を入力しておいて、どの物質をどう組み合わせれば
最適か、考えさせるんだ。
少年 ： できあがる薬の、シュミレーションですね？
マグマ： そうだ。ガンの特効薬などでは、1000万種類の物質の組み合わせを考えなくては
ならない。それを、人がいちいちビーカーに入れて実験しなくても、結果を
予想できるのだ。
日本のスパコン「京(けい)」は
少年 ： 量子コンピューターは、日本にあるのですか？
マグマ： いや残念ながら、まだない。
少年 ： 日本のスーパーコンピューター「京(けい)」は、今、世界で何番目に速いのですか？
マグマ： 去年2017年のコンピューターランキングでは7位と8位だ。君が言った通り
１位と２位は中国製だった。
少年 ： …あかんやないですか。
マグマ： そう、あきまへん。
少年 ： マグマさんまで、まねせんとって。
マグマ： すんまへん。
日本人の業績、外国に先をこされないためには
少年 ： 量子コンピューターの理論を考えた人は、日本人なのですね？
マグマ： そう、東京工業大学の西森教授たちだ。ただ、発表からすでに10年以上がたっている。
少年 ： ということは、世界中がすでにその理論を使って…
マグマ： そうだ。ただ、東京大学の古沢教授たちが最近、さらに能力の高い
量子コンピューターを発表したんだ。昨年のノーベル物理学賞の候補にもあがった。
少年 ： よかった…うれしいやないですか…。
マグマ： 泣くな。ここからが勝負だ。日本人が理論で先に行ったのに、うろうろしてるうちに、
特許を先にとられてしまったものが、今までにいくつもあった。
少年 ： ほんまですか？
マグマ： ほんまだ。光ファイバーは、東北大学の西澤先生が理論を発表したのだけれど、
日本の役所が審査に時間をかけているうちに、アメリカに特許をとられてしまった。
少年 ： あかんやないですか。
マグマ： 遺伝子のゲノム解析も、東京大学の和田さんという人が一気に解析を行う方法を
発表したのだけれど、日本の役所が予算をつけるかどうかを長い時間検討してる
うちに、アメリカが開発してしまった。
少年 ： 何が問題なのですか？
マグマ： 素晴らしい理論や研究成果を前に、価値が高いということを、見抜けない日本の
体制が問題なんだ。通産省でも文科省でもいい。省庁を越えた動きの早いところが、
研究のための人材とお金を大量につぎ込む体制が必要だ！
少年 ： 先月の「ゴア」さんも「マグマ大使」さんも日本が大好きなんですね。
マグマ： 日本が大好きなのは、ゴアと私だけではないぞ。ウルトラマン君や
ジャイアントロボ君、ビッグエックス君、スペクトルマン君やミラーマン君なども、
日本が大好きだ。どの番組でも、当時のデカい怪獣と正義の味方は、なぜかみんな
日本ばかりに現れて、日本語を使っていたのだ。
少年 ： これは、タマキのホームページ「昭和の部屋」で確かめねばなりませんね。
