2016-10
文責：玉木英明
鈴鹿 鈴鹿市 学習塾 塾 英会話
2016年 10月号 人と人とのつながりが寿命をのばす？自分で考え自分で動く
地獄の閻魔（えんま）さまと、番人が…
閻魔さま ：おい、番人！
地獄の番人：おお、これはこれは、閻魔（えんま）さまではありませんか！
閻魔： ちょっと聞きたいことがあるのじゃが。
番人： 地獄の抜き打ち検査ですね。ご安心下さい。ヘル・モニターの映像では、血の池も
針の山も、全く正常に稼動しております。
閻魔： そうではなくて、日本人の寿命が…
番人： 三途の川の船頭もボートの整備には余念がありませんし、なます地獄の鬼たちも、
毎日包丁を研いでおります。針山の針も、先日サビクリンで磨きましたし、
そうそう、釜ゆで地獄は、石川五右衛門の専用ブースを設けましたので、空室率が
ふえました。
閻魔： いや、わしの聞きたいのはそういうことではなくて…
番人： 火あぶりの燃料代のことですね。最近、アメリカの死エールガスのおかげで、
ずいぶん安くなってきました。
閻魔： …シェールガスは、そんな漢字だったのだな？
番人： 閻魔さま、この地獄の入り口をにぎやかにするために、来月は牡丹灯篭のお露さん
がインフォメーション・ガールとして来てくれる予定です。
閻魔： よくしゃべる奴だ。あのな、日本人の平均年齢がどんどん上がっているのは、
どういうことだと聞きにきたのだ。
番人： …お気づきでしたか…。おっしゃるとおり、地獄もずいぶん暇になってきました。
閻魔： 日本人は長寿になってきたのか？
番人： はい、世界一になってしまいました。
閻魔： 世界一の平均寿命？何歳になったというのじゃ？
番人： 84歳です。昭和22年の日本人の平均寿命は53歳でしたから、ここ半世紀のうちに、
日本人の寿命は30年も伸びたことになります。
日本人の寿命をのばしたものは
閻魔： 戦後、食べるものがなかった時期は、天国も地獄も大繁盛じゃった。
番人： さようでございますね。結核と乳幼児の死亡率が高かったのでございます。
閻魔： 脳卒中も多かったぞ。
番人： はい。日本人は、魚でもなんでも保存するのに塩漬けのものが多かったからで
ございます。
閻魔： 最近の日本人の食生活が変わってきたのか？
番人： はい、そうです。特に戦後登場した「冷蔵庫」のせいで、新鮮な食材、塩分の
少ない食べ物を口にするようになりました。
閻魔：しかし、結核と脳卒中が減ったからといって、こんなに日本人の寿命が長くなる
のは、変ではないか？
番人： イギリスのマーモット教授という予防医学の先生が、面白い研究をしております。
閻魔： ほう、どんな？
番人： どう考えても日本よりイギリスのほうが医療技術が高いのに、日本人の寿命ばかり
が、どうして伸びるのかを研究しました。
閻魔： そら興味深いな。
番人： はい、そのマーモット先生、日本人の移民を研究して、おもしろいことを見つけた
のです。
閻魔： え？…移民？
番人： そうです。本土からハワイへ移り住んだ日本人らと、さらにその先、アメリカの
サンフランシスコにまで移民した日本人らの寿命を比べたのです。
閻魔： 遺伝的には間違いなく「日本人」であって、生活環境が変わってしまった人たちを
比べたのじゃな？
番人： そうです。その日本人たち、日本から離れて移住するにしたがって、死亡率が
上がっていったのです。
閻魔： おもしろいではないか。それで、原因はなんだったのだ？タバコか？
番人： 残念、閻魔さま、タバコより寿命に関係深いものがわかってきたのです。
閻魔： な、な、何じゃ、それは？
番人： 教えようかなぁ～、やめとこうかなぁ～。
閻魔： おい、番人、じらすと地獄におくるぞ！
番人： それは、日本社会特有の「人と人とのつながり」だったのです。
閻魔： 人間…関係のことか？
番人： はい、そうです。「どうして日本人は長生きか」という彼の論文は、それはそれは
大きな反響をよびました。
人と人とのつながりが大事？
閻魔： 「孤独はタバコより健康に悪い」ということか？
番人： その通りです。いろんな人とのつきあいが「ストレス」の開放につながるのです。
閻魔： なるほどのう。一人だといやなことを一人で抱え込んでしまうからのう。
番人： 閻魔さまでも「いやなこと」ありますのか？
閻魔： もちろんじゃ。釈迦やらキリスト、アラーがわしの仕事のじゃまをして…。
うおっほん、のせるな。
番人： 人とのつながりが、人生にはりあい、生きがい、やりがいや責任感を生み出すの
です。
閻魔： よく分かる気がするぞ。
番人： さらに、ハーバード大学の先生が、長生きに大事なのが、自律性、自立性だという
ことを、見つけました。
閻魔： ほう、どうやって？
番人： 老人ホームの入所者に、大きな2つのグループをつくりました。一つは植物を
自分で世話をするグループ、もう一つは老人ホームのスタッフが植物を世話を
するグループです。
閻魔： 長生きに、影響があったのか？
番人： ありました。ものすごく、ありました。なんと自分らで植物の世話をしている
人らは、世話をしないグループの２倍も長生きしたのです。
閻魔： 自分で何かをコントロールしている感覚、自分で責任を持っていることが長生きの
秘訣なのじゃな。
番人： そのとおりです。農業や漁業、自分のしごとをしっかりと持ち続けている人ほど
長生きであることが、数値で証明されたのです。
閻魔： そういえば厚生労働省の「健康日本21」の中で、10年ほど前までは、長寿の秘訣が
「運動、食事、タバコなし」であったが、特にここ数年、人と人とのつながり、
責任、自立性が大きなキーワードになっておったぞ。
番人： 閻魔さまは、厚生労働省のデータもチェックしていらっしゃるのですね。
ともだち百人できるかな
閻魔： 動物は、何匹ぐらいの仲間とつながりが持てるものなのじゃ？
番人： 脳科学のイギリスのロビン・ダンバー博士によると、脳のうち大脳新皮質いう
部分が多いほど、つながりをたくさん持てるようです。
閻魔： 大脳新皮質？
番人： そうです。理性とか、言語とか、人間らしさをつかさどる部分です。ダンバー博士
によると、大脳新皮質の割合が2％と少ないテナガザルは15頭くらいの群れを
つくるそうです。
閻魔： では、ゴリラやチンパンジーがつくるのは、どのくらいの群れじゃ？
番人： 大脳新皮質2.7％のゴリラは35頭くらいの群れ、大脳新皮質が3.2％あるチンパン
ジーは65頭くらいの群れで生活するようです。
閻魔： なるほど。ということは、脳に占める大脳新皮質の割合が、群れの数に相関する
わけじゃな。
番人： その通りです。さらに大脳新皮質の割合が4.1％の人間は、150人くらいのつながり
が作れると考えられています。
閻魔： ほう、150人？
番人： そうです。ですから、軍隊がいっしょに行動したり寝食を共にする最大の人数は
150人に設定されてます。会社も150人を超えてくると部署を分けるか、会社その
ものを分けるべきといわれています。
閻魔： たくさんの人とつながりをもつほど、進化した生物であるのは、なぜじゃ？
番人： 物事の思考のパターンが多くなって、出会いが多くて子孫の生まれ方が多様になり
環境への適応力が大きくなるのです。現代生活でも、友達の数が多い人、所属する
グループやサークルの数の多い人ほど「環境への適応力」が優れてて、長生きする
確率が高いことが研究でわかってきました。
閻魔： ほう、おもしろい研究じゃ。
Ｊ-ages（ジェイ・エイジス）
番人： 65歳以上の人20万人を対称に、J-agesというプロジェクトでデータをとっていて、
千葉大学の近藤勝則先生が、どういう特長の人が介護になりやすいか、どういう
高齢者が亡くなりやすいのかを調べています。
閻魔： ほう、どんなことがわかってきたのじゃ？
番人： 所属しているグループの数が多ければ多いほど、介護老人になりにくいのです。
閻魔： ほんまか？
番人： ほんまです。老人会とか自治会とか、所属している組織が3つ以上のひとは介護に
なる確率が22％以下に減るというのです。
閻魔： こら、おもろいなぁ！
番人： 閻魔さまは関西のご出身だったのですね。
閻魔： い、いや、興奮すると、なまるのじゃ。
番人： さらに、自治会長や老人会のまとめ役、リーダーになると、さらに長生きできるの
です。
閻魔： わずらわしいではないか？
番人： そのとおりです。そのわずらわしさが長寿に効くのです。会長になった男性は
死亡率 5％減、女性だと 17％も死亡率が下がりました。
地獄の沙汰も…
閻魔： おい、番人。このまま日本の長寿がすすんでいくと、地獄はさびれていって
しまうぞ。来訪者を増やす何かよい方法はないか？
番人： 今月の来訪者は、映画見放題というのはどうでしょう。
閻魔： ほう、どんな映画だ？
番人： 「地獄の黙示録」はいかがでしょう？
閻魔： あまりシリアスだと、地獄が嫌われるぞ。
番人： では、もう少し新しいもので「地獄でなぜ悪い」とか「地獄の沙汰もヨメ次第」
などは私のお気に入りですが…。
閻魔： ジェーン・オースティンの「Emma」はどうじゃ？
番人： 閻魔さま、それは「えんま」ではなく、「エマ」と読みます。
