Em sua segunda edição pela Série Produtor Rural, o livro Bonsai: miniaturização de árvores, de autoria do engenheiro agrônomo João Chaddad Junior, do Departamento de Fitopatologia e Nematologia da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da USP, em Piracicaba, será lançado no dia 4 de dezembro, às 10h, no Museu Luiz de Queiroz, incluindo uma exposição de bonsais. A publicação já está disponível gratuitamente no Portal de Livros Abertos e explora a arte de cultivar árvores em miniatura, trazendo exemplos de espécies brasileiras como jacarandá, jequitibá-rosa, peroba-rosa, uvaia, pitanga, jabuticabeira e cerejeira, entre outras.

O objetivo da obra é fornecer informações práticas e acessíveis para produtores, destacando a adaptação: muitas técnicas tradicionais de bonsai são baseadas em espécies exóticas e climas temperados, por isso a obra foca em adaptar essas técnicas e conhecimentos para o cultivo de espécies arbóreas nas condições brasileiras (clima tropical e subtropical). O livro é estruturado em capítulos que cobrem: Forma do bonsai, fisiologia, estilos, solo, adubação, doenças, pragas e ervas daninhas, e é ricamente ilustrado com figuras, tabelas, gráficos e fotos. Detalhe, cada capítulo do livro é introduzido por um verso da poetisa Auta de Souza, extraído de sua obra O Horto.

A Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da USP em Piracicaba celebra em 2026 seus 125 anos de fundação abrindo as portas para mostrar à comunidade escolar toda a inovação, o conhecimento e as oportunidades de carreira que uma instituição pública e gratuita oferece. Durante a 5ª edição do EsalqShow, que acontecerá nos dias 29 e 30 de maio de 2026, serão realizadas diversas atividades com o objetivo de aproximar os alunos do ambiente universitário, estimular a curiosidade científica e apresentar os caminhos de ingresso em uma instituição reconhecida internacionalmente nas áreas de Ciências Agrárias, Ambientais, Biológicas e Sociais Aplicadas. O evento é gratuito e aberto ao público, e as escolas públicas e particulares podem se inscrever pelo e-mail esalqshow@usp.br.

Aos 12 anos, órfão de pai, o pernambucano Walter Soares Leal pretendia fazer escola técnica e começar a trabalhar para ajudar nas despesas da família. Sua mãe tinha outra visão: “Não. Você vai fazer universidade”. Trabalhou, sim, como locutor de rádio, usando o salário para pagar o colégio particular, e ganhou uma bolsa para o cursinho pré-vestibular. Depois da graduação em engenharia química, conseguiu outra bolsa, dessa vez para estudar no Japão, onde viveu por 16 anos entre os estudos de pós-graduação e o trabalho como pesquisador no Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas. Em 2000 foi convidado a se candidatar para uma vaga na Universidade da Califórnia em Davis, nos Estados Unidos, onde é professor.

Dotado de raro prazer em mudar de área de pesquisa, Leal chegou à entomologia, a ciência que trata dos insetos, e identificou feromônios – substâncias químicas que promovem a comunicação entre os animais – que ajudaram em novas estratégias de combate a pragas agrícolas. Trabalhando com colegas do Brasil, ajudou no controle do bicho-furão (Gymnandrosoma aurantiana) da cana-de-açúcar e, nos últimos anos, participa do até agora difícil controle dos psilídeos-asiáticos-dos-citros (Diaphorina citri), transmissores do greening, que devasta as plantações de laranja de São Paulo e dos estados vizinhos.

A busca por técnicas agrícolas menos agressivas ao ambiente e o interesse dos consumidores por alimentos com menos resíduos químicos têm impulsionado a produção nacional de insumos de origem biológica, chamados de bioinsumos. Novos produtos à base de microrganismos (bactérias ou fungos), que combatem pragas ou deixam o solo mais favorável ao crescimento de cultivos agrícolas, vêm sendo continuamente lançados por empresas, muitas vezes apoiadas por centros de pesquisa. Com a perspectiva de boas vendas, multinacionais antes dedicadas apenas à fabricação de agrotóxicos, fertilizantes e outros insumos químicos, como a norte-americana Mosaic Fertilizantes e as alemãs Basf e Bayer, abriram unidades de produção de bioinsumos no país.

Aos poucos, as formulações desse tipo substituem agrotóxicos e outros insumos produzidos a partir de moléculas sintéticas. O propósito dos dois grupos de produtos é o mesmo: reduzir a quantidade de insetos, aracnídeos e nematoides (vermes microscópicos abundantes no solo), que corroem a produção agrícola, e favorecer o crescimento de plantas usadas como alimento.

As estradas vicinais são vias majoritariamente municipais e não pavimentadas, que conectam áreas rurais a centros urbanos e às principais rodovias estaduais e federais. Diretamente associadas à logística da produção da agropecuária, representam o primeiro elo do transporte da safra, superando 1,4 bilhão de toneladas movimentadas anualmente. Um estudo do Grupo de Pesquisa e Extensão em Logística Agroindustrial (Esalq-Log) da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da USP feito em parceria com a Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA) descreve a situação desta malha no País.

O diagnóstico traz também um alerta. Apesar de sua relevância no escoamento da produção agropecuária, as estradas vicinais apresentam condições precárias de manutenção e trafegabilidade, o que gera enormes prejuízos econômicos, ambientais e sociais. A frequente presença de buracos, erosões, atoleiros, excesso de pó, dentre outros gargalos de infraestrutura presentes nessas vias, resulta em interrupções do transporte, atrasos e dificuldades de mobilidade de bens e pessoas, além de perdas de produtos e riscos de acidentes. A precariedade das vias gera ainda atrasos, perda de produtividade operacional no transporte, aumento do custo logístico e maiores emissões de gases de efeito estufa (GEE), dentre outros problemas.