A Câmara Municipal de Piracicaba prestou homenagem ao professor Pedro Henrique Santin Brancalion, da Esalq/USP, em reconhecimento à sua inclusão entre os pesquisadores mais influentes do mundo, conforme ranking divulgado em dezembro de 2024 pela consultoria britânica Clarivate Analytics. A honraria foi concedida por meio da Moção de Aplausos 217/2024, de iniciativa do vereador Pedro Kawai (PSDB), aprovada por unanimidade durante a 76ª Reunião Ordinária, em dezembro de 2024.

A cerimônia de entrega ocorreu na manhã de 14 de fevereiro, no gabinete da Diretoria da Esalq, em um ato solene que contou com a presença do parlamentar e autoridades acadêmicas. Brancalion expressou sua satisfação pelo reconhecimento do Poder Legislativo local, destacando o apoio da Esalq como fundamental para o desenvolvimento de seu trabalho.

O vereador Pedro Kawai realizou a entrega da moção e de um quadro comemorativo, ressaltando a importância de valorizar conquistas que promovem a ciência e projetam internacionalmente o nome de Piracicaba. “O professor Brancalion é um orgulho para nossa cidade. Sua inclusão nesse seleto grupo de pesquisadores evidencia seu compromisso com a excelência científica e reforça a relevância de Piracicaba no cenário global, especialmente na defesa do meio ambiente”, afirmou Kawai. O parlamentar também destacou a importância de contar com profissionais dedicados à construção de um mundo mais sustentável.

A solenidade contou com a presença dos pais do professor, Valdete e Pedro Brancalion, e da diretora da Esalq, Thais Vieira. A gestora enfatizou como o reconhecimento ao pesquisador também eleva a reputação da instituição no cenário acadêmico internacional. Em sua fala, Brancalion fez questão de compartilhar o mérito da conquista com a Esalq. “É a Esalq que me proporciona as condições para desenvolver um trabalho de impacto global”, afirmou, acrescentando que sua trajetória também é fruto da educação recebida de seus pais.

Como podemos avaliar a real importância de um amigo em nossa rede de relações sociais? Um exercício prático possível consiste em nos afastarmos dele temporariamente. Se este afastamento resultar num enfraquecimento de nossas conexões com outros amigos em comum, ou mesmo na quebra destas conexões, poderemos constatar o quanto essa pessoa específica contribui para o nosso “ecossistema social” particular. Pois algo semelhante pode estar ocorrendo nos campos rupestres brasileiros, segundo um estudo que reuniu pesquisadores da Universidade Estadual de Montes Claros, da Universidade Federal de Minas Gerais e do Laboratório de Fenologia do Instituto de Biociências da Unesp, câmpus de Rio Claro. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Biological Conservation.

A vegetação de campo rupestre que foi objeto desse estudo se caracteriza por sua flora altamente diversa. Esta flora evoluiu, principalmente, nos topos das montanhas da antiga Cadeia do Espinhaço, que se espalha pelos estados de Minas Gerais e da Bahia, e  forma um sistema semelhante a um arquipélago dominado por campos e afloramentos rochosos, situados a mais de 1.100 m do nível do mar.

O objetivo dos pesquisadores era mapear as interações entre plantas e animais polinizadores no ecossistema de campos rupestres, que tem sido extremamente afetado pelas ações humanas, e experimentado uma significativa perda de biodiversidade. Mais especificamente, buscavam determinar, dentre as milhares de conexões planta-polinizador que existem nesse ecossistema, quais possuem um caráter mais fundamental, a ponto de que sua interrupção possa resultar em um colapso de toda a comunidade ecológica.