No final do século 19, o fazendeiro paulista Luiz Vicente de Souza Queiroz doou para o governo do Estado a Fazenda São João da Montanha, em Piracicaba (SP), com a condição de que ali fosse fundada uma escola de agronomia. Em 1898, aos 49 anos, Queiroz morreu sem ver o projeto concretizado. Foi sua esposa, dona Ermelinda Ottoni de Souza Queiroz, que deu continuidade à ideia do marido e fez com que o governo finalmente inaugurasse, em 1901, a instituição tão sonhada pelo fazendeiro. Mais de 120 anos depois, a hoje chamada Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) — incorporada à USP em 1934 — ainda é vista pela maioria das pessoas como uma obra de Luiz Vicente de Souza Queiroz, esquecendo-se da importância de Ermelinda na criação de um dos maiores centros de ensino e pesquisa na área da agronomia do Brasil na atualidade.

Esse esquecimento está sendo combatido através da música. Desde 2023, um grupo de ex-alunas da Esalq compõe a banda Ermelindas, batizada com esse nome para homenagear e fazer lembrar aquela que é, de fato, uma fundadora da Esalq. Hoje com 27 integrantes, a banda tem três músicas gravadas nas plataformas digitais — Don’t Worry, Be Happy, de Bobby McFerrin, Agora Só Falta Você e Ovelha Negra, ambas de Rita Lee —, deve lançar mais duas canções neste ano e planeja produzir um álbum com todos os singles reunidos.

Os arranjos e mixagens são feitos pelo professor da Esalq Antonio Augusto Garcia, que é músico amador. Docente da área de Genética do curso de Engenharia Agronômica da Esalq, Garcia atua também como produtor das Ermelindas. “Temos planos de lançar músicas inéditas, mas, para isso, a banda precisa amadurecer um pouco mais, até porque ela começou como uma brincadeira e se tornou algo sério”, diz o professor e músico.

Para evidenciar a complexidade das interações fungos, plantas e insetos, Marvin Mateo Pec Hernández, engenheiro agrônomo formado pela Universidad de San Carlos de Guatemala e doutorando em Entomologia, pela Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq/USP), se debruçou na ideia de que certos fungos entomapatogênicos, além de combater pragas, também poderiam atuar como indutores de defesas como se fosse uma verdadeira vacina para as plantas.

“Na cana-de-açúcar, ainda se compreende pouco o impacto desses fungos sobre as defesas químicas e sobre as interações com herbívoros e inimigos naturais”, explicou o pesquisador. Foi justamente essa lacuna que motivou o engenheiro agrônomo a realizar o projeto que busca avaliar o potencial do fungo endofítico entomopatogênico Metarhizium robertsii, para melhorar as defesas da cana-de-açúcar, medindo níveis de fitormônios, emissões de compostos orgânicos voláteis e atração olfativa dos inimigos naturais como a vespa Cotesia flavipes e à tesourinha Doru luteipes em condições com e sem infestação da broca-da-cana-de-açúcar, principal praga da cultura. 

O trabalho com o fungo Metarhizium robertsii envolveu uma abordagem multidisciplinar que incluiu o cultivo do fungo e sua inoculação em plantas, seguido da infestação com pragas. Foram utilizadas análises químicas para quantificar os níveis de fitormônios e compostos orgânicos voláteis, além de bioensaios comportamentais para avaliar a preferência de ovoposição das pragas. Também foram conduzidos bioensaios para investigar a atratividade olfativa do parasitóide C. flavipes e do predador noturno D. luteipes, ambos inimigos naturais da broca-da-cana.

Estudos desenvolvidos pela Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq-USP) demonstram que técnicas de manejo sustentável do solo podem elevar a fixação de carbono, impulsionar a produtividade agrícola e mitigar os efeitos das mudanças climáticas. O tema, investigado há mais de 20 anos no Brasil, integra o programa Soluções Baseadas na Natureza da universidade e ganha urgência diante da crise climática global.

Maurício Cherubin, professor da Esalq e coordenador do programa, destaca que o País é líder mundial na adoção de práticas conservacionistas, como o sistema plantio direto — que evita o revolvimento do solo e preserva resíduos vegetais da safra anterior. “Temos 35 milhões de hectares usando essa técnica, área equivalente ao território da Alemanha”, afirma. Além disso, o Brasil avança na integração lavoura-pecuária-floresta (ILPF), com 17 milhões de hectares, modelo que combina produção de grãos, carne e sequestro de carbono em árvores.

Cherubin cita pesquisas de longa duração, como as do professor Cimério Baier (UFRGS), que comprovam acúmulo de carbono no solo mesmo após 40 anos de manejo sustentável — contrariando estudos europeus e norte-americanos que indicavam saturação em duas décadas. “No Brasil, pelas condições climáticas e de solo, esse potencial persiste”, explica. Esses dados embasam políticas como o Plano ABC (Agricultura de Baixo Carbono) e atraem investimentos privados em agricultura regenerativa.

Começa neste final de semana, 5e 6 de julho, a 7ª edição da Campanha contra Febre Maculosa. A campanha acontece anualmente nos finais de semana do mês de julho, período de férias escolares, com atividades em todos os finais de semana.

Realizada pela Comissão Técnica Permanente de Prevenção e Controle da Febre Maculosa, do Campus Luiz de Queiroz, a ação consiste em alertar para os riscos da presença do carrapato estrela em áreas afastadas e também de grande circulação. Além deste próximo final de semana, a campanha ocorrerá nos dias 12, 13, 19, 20, 26 e 27/07, das 9:00/12:00 e das 14:00/17:00.

As limitações hídricas e as mudanças climáticas têm motivado a comunidade científica a compreender os fatores que influenciam o desempenho das culturas agrícolas em condições tropicais.

Com essa perspectiva, uma pesquisa desenvolvida no programa de Pós-graduação em Engenharia de Sistemas Agrícolas, na Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq/USP) analisou os impactos potenciais das mudanças climáticas futuras sobre a produtividade do milho no Brasil.

De autoria da engenheira ambiental Taís Souza dos Santos Dias, o estudo foi estruturado em três capítulos: o primeiro apresenta uma introdução geral aos temas abordados; o segundo investiga a combinação de métodos de estimativa da evapotranspiração e da evaporação do solo, utilizando o modelo CERES-Maize; e o terceiro analisa os impactos potenciais das mudanças climáticas futuras sobre a produtividade do milho tropical, também com base em simulações do CERES-Maize.

Os lagos do campus da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq) da USP, em Piracicaba, foram projetados para servir como reservatórios de água para prevenção de incêndios e irrigação dos canteiros agrícolas utilizados por alunos e professores no início do século 20. Essa e outras curiosidades do Parque Philippe Westin Cabral de Vasconcellos, implantado entre 1905 e 1907, podem ser conferidas no mais novo exemplar da Esalq Sempre. A revista integra uma série de publicações, impressa e virtual, que abriga registros históricos e símbolos mantidos em diferentes locais no campus Luiz de Queiroz. A última edição está disponível para download gratuito neste link.

Com uma área de 15 hectares (equivalente a 150.000 m2), o parque foi considerado em 2007 como a primeira das Sete Maravilhas de Piracicaba. Abriga o icônico Edifício Central da Esalq, além de um rico conjunto arbóreo e arquitetônico, tombados em 2006 como Patrimônio Público Estadual pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico do Estado de São Paulo (CONDEPHAAT).

Outros pontos de visitação importantes do parque, são o mausoléu e as estátuas em bronze dos fundadores da Esalq, o casal Luiz de Queiroz e Ermelinda Queiroz. Ao longo das alamedas sombreadas e vastos gramados, o parque abriga uma grande diversidade de plantas ornamentais e árvores nativas e exóticas. A vegetação inclui espécies como ipê, pau-brasil, jequitibá, alecrim-de-campinas e jatobá, que fazem parte da rica biodiversidade da região.