水沢宿

■前沢宿から水沢宿へ

前沢は前沢駅東のバイパス側にジャスコなどのロードサイド店が出店しているが、奥州道中は前沢駅西側の旧市街地を通っている。そこを北上すると二十人町の前沢一里塚を過ぎ岩堰川を越え、古城を進む。平坦地である。やがて折居一里塚を過ぎると台地に上りその上を通過する。現在も古い道が残っている。標高を下げると真城一里塚に至るがここから水沢城下に入る。江戸時代には一国一城令のために要害と称したが実質的に城下町である。

■水沢宿の歴史

水沢には源頼朝による奥州藤原氏滅亡後は鎌倉幕府の代官が置かれていたが後に葛西氏の支配地となっている。この頃に水沢城が胆沢平野支配の拠点として築城されている。

戦国時代末期には伊達氏と同盟した葛西氏だが、伊達氏からの当主受け入れなど、その影響は強まっていき政宗の頃には葛西領は「伊達の馬打ち」と呼ばれる程で伊達氏の準領土となっている。葛西氏は徴税権を確保するものの伊達氏が葛西家の軍事指揮権を掌握した。実質的に伊達家の家臣に近い位置付けとなっていたといえる。[前沢宿参照]

小田原に参陣しなかった葛西氏は豊臣秀吉に取り潰され（奥州仕置）家臣の木村吉清に葛西領を与えた。伊達政宗は暗躍し、旧葛西領、大崎領で「葛西大崎一揆」を蜂起させた。だが、この画策は秀吉の知るところとなり逆に一揆鎮圧の命令を受けることになる。政宗は、木村吉清を救出、一揆を鎮圧した。ちなみに九戸実政の乱もこの時期である。

鎮圧はしたが結局、伊達家ゆかりの伊達郡と領土を拡げていた会津地方は没収され、政宗に対し遺恨の残る旧葛西、大崎領が与えられた。こうした経緯で現在の奥州市付近は、仙台藩の領地となる。当初、水沢には代官が置かれていたが、後に政宗の従兄弟にあたる留守宗利の領地となる。以後は留守宗利を祖とする「水沢伊達氏」の所領として幕末まで230余年間続く事になる。なお、留守宗利は父、留守政景（政宗の叔父）の代から「伊達氏」を名乗っている。