作者：小草
分封的王希律因娶他弟兄的妻子，遭到施洗约翰的责备。约翰对他说，你娶这妇人是不合理的（太14:3-4） ，希律就把约翰拿住锁在监里（太14:3）。约翰在被下到监牢之前，他是在旷野传道，到他那里去的人很多，因经上记载，“那时、耶路撒冷和犹太全地、并约但河一带地方的人、都出去到约翰那里。”（太3:5）可见，当时已有很多的人都被吸引到约翰面前，他已成了颇有影响力的人物，得以在众人面前传道和教训他们。但骤然之间，因着责备希律王的罪，约翰被下到监里。
据经上记载，约翰在监里时，因着主耶稣所行的神迹，“众人都惊奇、归荣耀与 神说、有大先知在我们中间兴起来了．又说、神眷顾了他的百姓。 他这事的风声就传遍了犹太、和周围地方。 约翰的门徒把这些事都告诉约翰。 他便叫了两个门徒来、打发他们到主那里去、说、那将要来的是你么。还是我们等候别人呢。那两个人来到耶稣那里、说、施洗的约翰打发我们来问你、那将要来的是你么．还是我们等候别人呢。”（路7:16-20）那么，为什么当时约翰会向主耶稣问这个问题呢？
当约翰在旷野传道时，由于很多人都到约翰那里去，成了很突出的人物，以致“犹太人从耶路撒冷差祭司和利未人到约翰那里、问他说、你是谁。”（约1:19）现在，约翰被下到监里去，与众人隔离，再也不能在众人面前说什么，或做什么，也不会再有什么人关心他到底是谁了。在孤身一人被囚，不再被多人注目之际，约翰思考和关心的，并不是怎么走出监牢，再重回众人面前。他所关切的却是，耶稣是不是弥赛亚？那么，为什么在患难和受苦之际，约翰会如此关切这样的问题呢？
对于这个问题，普遍的解经是认为，约翰在人生遭遇大患难的时刻，也对神的信心发生了动摇。因为，在骤然之间，约翰就从广阔的旷野，从众多的跟随者和听众面前，被下到监牢里，且随时都可能被杀，因希律想要杀他（太14:5）。在如此大的危难时刻，约翰的信心发生摇动似乎是个很合情理的推断，但这样的推断真的对吗？
约翰是新旧约交接时代的先知，应该算是旧约时代的最后一位先知，因主耶稣说，“众先知和律法说预言、到约翰为止。”（约1:19）作为旧约时代的上帝选民，对于上帝应许的弥赛亚的到来，他们一直是满有信心地等待着。当耶稣降临时，耶稣的所言所行，让很多犹太人疑惑，耶稣是不是就是那应许要来的弥赛亚？对于这样的疑惑，并不能说明是对上帝的信心发生动摇，因为，如果根本就不信上帝的应许的话，连谁是弥赛亚的问题都没有了。之所以会寻问耶稣是不是弥赛亚，正是说明相信神的应许，是对神的应许有信心的表现。
既使耶稣并不是弥赛亚，那么正如约翰所说的，“我们等候别人”就是了，也不会就此影响他们对神的信心。如果，约翰是因为受苦，而怀疑神，那么他问的问题应该是与受苦有关，问题就可能是，为什么神容许我被下监？为什么神不救我出监？我遭灾时神在哪里？我还有出监的希望吗？但是，耶稣是或不是弥赛亚这个问题，不是对苦难的不解，也不是对神产生怀疑。所以，把约翰之问解释为他在受苦中，信心出现了摇动，是信心软弱的表现，就显得并不一定是对的了。
约翰在旷野时，当被问他是谁时？“他就明说、并不隐瞒．明说、我不是基督。 他们又问他说、这样你是谁呢、是以利亚么．他说、我不是．是那先知么、他回答说、不是。 于是他们说、你到底是谁、叫我们好回复差我们来的人．你自己说、你是谁。 他说、我就是那在旷野有人声喊着说、修直主的道路、正如先知以赛亚所说的。”（约1:20-23）可见，约翰很清楚神赋予他的使命，就是先知以赛亚所预言的，在旷野预备主的道路的使者，“看哪、我要差遣我的使者在你前面、预备道路． 在旷野有人声喊着说、预备主的道、修直他的路。”（马1:2-3）
约翰在监里，面对在世的年日随时都可能被结束的情形下，他最为关切的，就是自己是不是忠实地行完了神赋予他的使命？神要他为弥赛亚预备道路，他已在众人面前见证耶稣就是弥赛亚。但当他的门徒来告诉他，众人认为耶稣是大先知时，也就是说，当时众人并没认为耶稣是弥赛亚，而只是认为他是个先知，这也让约翰心起了疑问，到底耶稣是不是弥赛亚呢？而这个问题是与约翰的使命紧紧相关的，如果正如众人所说的，耶稣只是先知，而非弥赛亚，那么他曾经为耶稣所作的见证就是错的，他就没有完成神所赋予他的使命。
为了这个问题，约翰就打发门徒去问耶稣，他到底是不是弥赛亚。约翰这么做，说明他非常关切自己是不是已尽忠行完了神赋予他的使命。他并不是怀疑神，而是生怕自己没有忠心地行完神给他的使命，生怕自己为耶稣所作的见证不对。从这可见，约翰对神是何等的忠诚，在深陷牢房的苦难时刻，在自己命悬一线之际，他关切的不是自己的安危和受困之苦，而是神的使命。他看重神的事工，胜于自己的生命和苦难。所以，我认为，施洗约翰之问，不仅不能说明他对神的信心软弱了，而是说明了他对神忠心耿耿，既使在患难时，仍是以神的旨意为重为首。