作者：小草
人是由灵魂（Soul）、身体（body）这两部分组成，还是由灵（Spirit）、魂（Soul）、体（Body）这三部分组成？这是个颇有分歧的神学问题，在神学上这个问题被称之为 dichotomy Vs trichotomy（二分法与三分法，二元论与三元论）。
在华人教会里，倪柝声是很明显和坚定的三元论者，他所著的《人的破碎和灵的出来》就是基于三元论观点的论著。倪柝声的三元论对华人教会有相当深的影响，至今还有相当数量的华人牧者和基督徒是持三元论的，他们认为人是由灵、魂、体三个不同的部分组成。三元论观点里的魂是指人的思想、意志、情感、理性，灵和魂是可以分离开的，三元论者认为魂会对灵起着阻碍和干扰的作用，为了活出基督徒的灵命，就得打破魂的生命，这也就是倪柝声在《人的破碎和灵的出来》里所论述的主题。
神学家伯克富（Louis Berkhof）在其《系统神学》（Systematic Theology）里指出，从奥古斯丁以来的教会，大多数时间教会是持二元论。比如，加尔文就是持二元论，在《基督教要义》（卷一，15章 人受造时的情形，灵魂的功能，神的形像，自由意志，原来天性的纯洁）里，加尔文简要地论证了人是由灵魂和身体这两部分组成的。加尔为还指出，在圣经里，灵（Spirit）和灵魂（Soul）都是指人的非物质部分，圣经有时用灵，有时用灵魂，但是所指的是相同的。他说：
人具有灵魂和肉体，这是无庸争论的事实。我的所谓"灵魂"是指那不朽，而属被造的本质，是人最高贵的部份。有时候它又称为“灵”（Spirit）虽然，当这两个名词连用之时，它们的意义不同，可是若“灵”字分开用时，就与“灵魂”（Soul）一名词相同；正如所罗门谈到死的时候说：“灵仍归于赐灵的上帝”（传12：7），而基督把他的灵魂交给父（参路23：46），司提反把他的灵魂交给基督（参徒7：59），他们的用意就是说，灵魂从肉体的束缚解放以后，上帝就是灵魂永远的保管者。
在 Daniel M. Brown 所写的《三元论，灵恩派，和林前14》（Trichotomists, Charismatics, and 1 Corinthians 14 ）一文里，他指出，紧跟19世纪三元论兴起之后，是灵恩派的兴起。Brown 认为，灵恩派错误的解经是与三元论有关系的。三元论认为灵和魂是可以分离开的，灵恩派认为方言是在灵里直接对神说话，那么，既然理性是属于魂，所以理性不明白灵里的方言也就很正常和无所谓。从此也可见，三元论会产生对理性和知识的贬低，从而导致反智、反知识、反教义、反神学、和错误的解经。