作者：小草
佛教着眼于人生所经历的生老病死之现象，从中得出，人生如苦海，一切皆苦，众生皆苦，这也就是佛教的基本教义之一，也是佛教的基本出发点。基于这个出发点，佛教寻求的就是对苦的解脱之法，解脱人生之苦是佛教的终极目标。佛教的修行就是解脱的途径，通过修行达到解脱自在的境界，不再感受到苦，甚至抵达极乐世界。乐是苦的反面，解脱苦的终极就是极乐，所以佛教的终极追求就是抵达极乐世界。
从人生的经历和现象看，人生确实是充满了各种各样的苦难，比如，生离死别，饥寒贫困，疾病疼痛。每个人的一生注定都要经历和遭遇种种的痛苦。所以，佛教的人生苦观，和声称能提供解脱苦的途径，对在苦难中的人类是具有相当的吸引力，特别是，对生活在越是苦难的地方，对民众的吸引力也就越大。有的人认为，信佛教的国家比较穷苦，实际上，是生活在穷苦的国家或穷苦的乡村里的人比较容易接受佛教，因为他们的苦感强烈，极为渴望脱离穷苦，佛教正好迎合了他们的感受和企望。
佛教的人生苦观，只是停留在对人生表面现象的观察上，并没有深究人生苦难的真正来源。虽然，佛教也试图去解释苦的来源，但其所提出的苦因，本质上等于没有给出答案。因为。佛教说，苦是报应的结果，也就是佛教的因果论。但佛教的这个因果论是虚玄的，对于一个特定的苦果，究竟是什么样的苦因导致的，这是佛教无法给出答案的。既使企图要去考究因果论里具体的因和具体的果之间的关系，比如，有这么一条具体的因果关系：杀猪的，报应就是下辈子轮回成猪，但这样的因果关系根本就是乱猜测的，完全就没有任何的依据。既然，因果关系搞不清，那么要从因来断果，就是不可能的，就只能是瞎猜瞎说的。这也就使佛教制定了很多不同的规条戒律，比如，三皈五戒、菩萨戒，比丘戒，等等，还产生了几万几千种说也说不清的修行法，称之为法门，据佛教的说法，有八万四千法门。之所有会有如此繁杂的修行法门，根本原因就是没有真正的解脱之法，任谁都可以发明自己的修行或修炼法出来，而这样的胡修瞎炼终究是没有果效的，所谓的成佛解脱只是佛学上的概念而已，是彼岸的海市蜃楼，美幻不实。
基督教则不是着眼于人生的苦难问题上，而是着眼在人的罪的问题上。人生满了苦难确实能唤起人的共感和共鸣。但是，除了苦感，人的良心和良知本该让人还有罪感和愧疚感的，但这却极为普遍地被人们给忽视了，毕竟苦感是那么的真实和令人难以忍受，而罪感则显得看不见摸不着的，甚至是可以被人为压制和消灭掉的。亚当和夏娃吃了禁果之后，马上就有了罪感和羞耻感，以致要躲避神，以树叶遮体。而人类的苦难，则是在伊甸园之外才出现的，所以，苦感是后于罪感，是罪的后果。
人是有德性的活物，有道德的意识和觉悟，这是人区别于动物的最主要属性之所在。动物也有生老病死，也有饥寒贫病痛，但动物却不具备道德意识。在对人生的观察上，佛教把人生的一切只归于生老病死的过程，这就与动物没有什么不同，这样对人生的观察显然是极为表面和粗浅的，没有把握到人的实质，彻底忽视了人的德性、良知、和罪感的存在。而基督教则是进入到人的良知、德性这个层面，唤醒人的良心和罪感，指出了人的问题之所在是在良心和德性上。因着人罪感的失落和良心的蒙昧无知，不知何为善，何为恶，以致迷失在真理之外，活在罪恶中，没有行善，也没有行善的能力，违背了道德律，种下种种恶果，给人类自身带来了无尽的苦难。
基督教不否认人生充满了苦难，但基督教清楚地解释了苦的来源，那就是人人都在行恶，在犯罪，没有人行善，罪导致了苦的产生。也就是说，罪才是苦的根源。罪是德性上的问题，是违背了道德律的行为。到了这一步，再追问下去，那就是什么是道德？绝对的道德标准是什么？如果没有绝对的道德规范或标准，那就无法判断什么行为是属于犯罪, 也无法令人生发罪感。究竟人的行为的绝对规范标准在哪里？有没有这样的标准？后现代的相对主义思潮说没有绝对，所以，后现代对于人类一切问题都不会有绝对的答案，一切对于他们来说都是相对的，各人觉得怎么好，或怎么对，都是可以的。在这样的相对理念之下，人生的任何问题也就没有终极绝对的答案，宗教和信仰也只能是相对的，宗教也就不是宗教了，因为人生的终极问题在相对主义的观念里是不应当存在的，甚至是荒诞的。
基督教的圣经清楚地给出了人类行为的绝对标准和规范，这是在别的宗教和哲学里找不到的，也是别的宗教和哲学所无法提供的。圣经里上帝给人类的诫命和律法，就是人行为的绝对标准，且是最具权威的，因为是出自至高的造物主。也正是因为有上帝给人立下的这些诫命和律法，使人方知何为善，何为罪。但那些对上帝律法无知的人，就不可能有对罪有清楚明白的认识，也就没有符合真理的罪感，最多也只是凭着良心，觉得良心上有些模糊的愧疚感。没有强烈和清楚罪感的人，也就没有解决罪的强烈渴望。基督教对于没有罪感的人来说，就显得无关紧要，甚至会觉得莫名其妙。
上千年来，中国深受佛教的影响，中国人不缺少对人生的苦感。在基督教传入中国之前，中国人对上帝的律法是无知的，以致普遍地缺少罪感。特别是，中国的面子文化，让中国人更是难以承认行为上的过犯，中国人的死要面子，就是不认错，是相当的普遍。但是，要中国人认同人生是苦，则不难，甚至于巴不得常有有机会诉苦，或到处找人听自己诉苦，或相互吐苦水，甚至有时搞得好像谁的苦越大，谁就越出色的样子，因为苦吃得比别人多嘛，能耐得住这么多苦，说明有能耐。但要是让中国人来比谁的罪大，这几乎就是行不通的，因为罪感的缺乏，加之有悖于中国的面子文化，有过错也是尽量想遮着掩着不让人知晓，哪里会愿意主动承认自己的罪过？
或许因为中国人对罪感的缺乏，以致对中国人传基督教时，被普遍采用的一个方式，就是歪曲基督教，把基督教也说成是为了解决人生各种的苦难，所以，常可听到和看到这样的说法：信基督教可以解决婚姻问题，病得医治，找到好工作，人生平安，事业成功，人会变年青漂亮，生意兴隆发达，等等等。这些说法，本质上就是针对人生的苦难而言的，这样故然会吸引不少人，但却让很多深受佛教影响的中国人，把上帝当成是另一位救苦救难的佛教菩萨来求拜，以致很多自称为基督徒的，因为觉得自己人生有很多的难处和痛苦，就进到基督教里来，希望求得人生苦难的缓解，而非罪的解决，这样的“基督徒”虽在基督教界里，但怀抱着与佛教徒没有本质区别的离苦得乐的追求，他们对苦敏感，却对罪麻木，犯罪也不在乎，因他们在乎的只是今生的福份和快乐，而不是圣洁敬虔的生活。所以，以离苦得乐的方式传讲的基督教并非真正的基督教，只想离苦得乐的信徒也并非真基督徒。传讲基督教必须首先传讲上帝的诫命和律法，启蒙和唤醒人的良心和罪感，而不是去迎合人的苦感，在苦感上谈论基督教势必是变味的基督教。
基督教并不是要解决人今生今世的苦难问题，不是要让人在今生就从苦中得解脱，而是要来解决人的罪的问题，是要让人得以从罪中解脱。罪才是苦的根源，不从罪中解脱，就不可能从苦中解脱，要想解脱苦，就得从罪中解脱出来。佛教的流于表面现象的解脱苦，是不可能达到解脱苦的目的。而基督教的对罪的解脱，首先就把压在人生命上的罪的重担卸了下来，把人引到真理的道上来，不再是活在罪中。实际上，罪的重担才是生命真正的不能承受之重，试想看，人每日每时对神的藐视和冒犯，光是得罪神的罪就让人担当不起，在全然圣洁的神的面前谁能毫无羞愧，站立得住？相比于罪的重担，人生的那些苦难，比如经济的重担，学业和工作的担子，婚姻的担子，疾病的担子，等等，这些还不至于让人完全担当不起，咬咬牙，很多也就扛过来了。所以，最让人担当不起的并不是人生的苦难，乃是人的罪恶重担。当然，这对于没有罪感的人而言，是很难理解和认同的。
佛教追求离苦得乐，而基督教乃是追求离罪成圣，圣洁是基督徒的标志。佛教本质上就是以苦为核心的宗教，所有的问题就是围着苦而言说。但基督教则是以解决罪为主题，比如，罪如何得赦免，如何脱离罪的辖制，何为圣洁，如何过得胜罪的圣洁生活，如何成圣，这些才是基督教的核心教义之所在。虽然苦难并非基督教的主题，但基督教并不是无视人生的苦难，基督教的苦难神学正是基督教直面苦难的信仰。基督教也不是没有乐感的信仰，而是在追求成圣的人生里，有有神所赐的满满的喜乐和福份，乃是这世界所不能给予和剥夺的。在基督教里，苦难不是在今世被消灭，乃是靠着神的恩典而被超越，被胜过。苦难不会把基督徒压垮，死亡不会把基督徒的生命吞灭，基督徒乃是经过苦难的熬炼，穿越死亡，进入天堂，在那里，没有罪恶，没有苦难，人彻底、完全、永远地脱离了罪恶和苦。基督徒这样的盼望和仰望并非是出于人虚幻的愿望，乃是有信实的神的应许记在圣经上，也有基督从死里复活的真实事件为据。所以，唯独靠着对基督的信仰，认罪悔改，专一地来信从和遵从神的教导，罪才能得赦免，才能从罪中被拯救，才能真正解决罪和苦的问题，否则将在罪中灭亡。经上说，“除他（耶稣基督）以外、别无拯救．因为在天下人间、没有赐下别的名、我们可以靠着得救。 ”（徒4：12）