作者：小草
在神颁布给摩西和以色列人的十诫里，第四诫是守安息日：【当记念安息日、守为圣日。六日要劳碌作你一切的工．但第七日是向耶和华你 神当守的安息日．这一日你和你的儿女、仆婢、牲畜、并你城里寄居的客旅、无论何工都不可作．因为六日之内、耶和华造天、地、海、和其中的万物、第七日便安息．所以耶和华赐福与安息日、定为圣日。】（出20:8-11）
旧约时代，神赐给以色列人的律法和诫命有两类，一类是道德律，例如：不可拜偶像，不可杀人，不可奸淫，等等；另一类是礼仪律，比如，有关圣所、献祭、守节等的律例。礼仪律是对新约基督和救恩的预表，是后事的影儿。所以到了新约时代，礼仪律就完成了其功用，不再需要持守，而归于无有了，“所以不拘在饮食上、或节期、月朔、安息日、都不可让人论断你们．这些原是后事的影儿．那形体却是基督。”（歌2:16-17）“既说新约。就以前约为旧了。但那渐旧渐衰的、就必快归无有了。”（希8:13）但道德律在新约时代乃是不会过去的，在新约里也一再说到不可奸淫，不可拜偶像，不可撒谎，等等。
在十诫里，有没有礼仪律？还是都是道德律？除了第四诫，守安息日，其余的九条诫命都是道德律，这几乎没有什么异议。但第四诫却一直是有争议的，最典型的例子，就是安息日会认为第四诫还是要持守的，他们甚至于认为，不守安息日就是不守神的诫命，就是不得救的表现。本文旨在论证守安息日并不是道德律，而是礼仪律。
最简单和直接的论证，就是新约的经文里已经很清楚地说了，安息日与其他的一些节期和律例都是后事的影儿，“所以不拘在饮食上、或节期、月朔、安息日、都不可让人论断你们．这些原是后事的影儿．那形体却是基督。”（歌2:16-17）所以，安息日就当和其他的作为预表性的礼仪律一起归于无有。
道德律是对无论何人、何时、何地，都是有效的，都得持守的，比如，不可拜偶像这条诫命，无论是什么人，在什么地方，在什么时代，只要拜偶像，那就是犯罪，就是得罪了神。而旧约时代，神赐给以色列人的一些礼仪律，比如割礼，这是神要以色列人遵从的。但到了新约时代，使徒保罗清楚地说了，“受割礼不受割礼、都无关紧要、要紧的就是作新造的人。”（加6:15）所以，割礼就不是道德律，而只是礼仪律。
那么，为什么说守安息日并不属于道德律呢？因为，守安息日是要什么工都不可作，但是祭司却在安息日献祭，这就要做工，“当安息日、要献两只没有残疾一岁的公羊羔、并用调油的细面伊法十分之二为素祭、又将同献的奠祭献上。”（民28:9）对此，主耶稣说，“再者、律法上所记的、当安息日、祭司在殿里犯了安息日、还是没有罪、你们没有念过么。”（太12:9）所以，安息日并不是所有的人什么工都不可作，比如，祭司就可以不守安息日，可以犯安息日，这就说明，守安息日并不是道德律，因道德律是无论谁都得守，都不得干犯的。
主耶稣在安息日治病，一个病了38年的人，“耶稣对他说、起来、拿你的褥子走吧。那人立刻痊癒、就拿起褥子来走了。那天是安息日、所以犹太人对那医好的人说、今天是安息日、你拿褥子是不可的。”（约5:8-10）在安息日拿褥子走路，这是犯安息日，但却是主耶稣所吩咐的，这也说明，安息日什么工都不可作，并不是人人都要守的道德律，而是礼仪律，否则主耶稣就不会叫那病人在安息日拿褥子走。只要没有干犯礼仪律所预表的实体，就不算干犯安息日。这个病人是听从主耶稣的话拿着褥子走，而主耶稣是安息日的主，“人子是安息日的主”（太12:8），在安息日听从主的话，遵主行，正是守安息日的真意。
安息日所预表的，就是在救主耶稣里，人才能享受的心里的安息，而不是在于外在的作不作工。主耶稣说，“凡劳苦担重担的人、可以到我这里来、我就使你们得安息。我心里柔和谦卑、你们当负我的轭、学我的样式、这样、你们心里就必得享安息。”（太11:28-29）