Alves, M., & Raposo, A. (2015). Is it a bird? Differential effects of concept typicality on semantic memory and episodic recollection. Revista Portuguesa de Psicologia, 44, 65-79.

Resumo

Numa determinada categoria (e.g., ave), alguns itens partilham muitos atributos e, portanto, são considerados membros típicos dessa categoria (e.g., pardal), enquanto outros são mais atípico, dado que apresentam atributos distintivos (e.g., pinguim). Embora os efeitos da tipicidade no desempenho semântico sejam largamente conhecidos, não é claro como é que esta dimensão afeta as capacidades episódicas. Convergimos evidências da tipicidade do conceito com a literatura de memória episódica para investigar como é que o processamento dos atributos dos itens modula a recordação episódica. Num estudo comportamental, os participantes realizaram uma tarefa semântica de verificação de categorias, seguida de uma tarefa de reconhecimento e de um julgamento lembro/sei. Na tarefa semântica, a tipicidade dos itens (típica vs. atípica) foi manipulada em condições de inclusão (e.g., ave-pardal) e de exclusão (e.g., ave-casaco). Categorizar itens típicos foi mais fácil do que categorizar itens atípicos, mas apenas na condição de inclusão. No entanto, na tarefa de memória de item, os itens atípicos foram globalmente melhor reconhecidos do que os típicos. Esta vantagem foi acompanhada pelo aumento de respostas “lembro” relativamente a respostas “sei”. Propomos que informação distintiva é diagnóstica para as capacidades de reconhecimento. Focar a tipicidade do conceito é uma abordagem promissora para caracterizar as interações entre memória semântica e episódica.

Abstract

For a given category (e.g., bird), some items share many features and are therefore typical members of that category (e.g., robin), while others are more atypical as they present more distinctive features (e.g., penguin). While the impact of concept typicality on semantic performance is well established, it remains unclear how this dimension affects episodic abilities. We combined evidence from concept typicality and episodic memory literatures to investigate how the processing of distinctive features of items modulates episodic remembering. In a behavioral study, participants carried out a category verification task followed by an item recognition task and a remember/know judgment. In the category verification task, item typicality (typical vs. atypical) was manipulated in both inclusion (e.g., bird-robin) and exclusion conditions (e.g., bird-coat). It was significantly easier to categorize typical than atypical items, but only in the inclusion condition. Interestingly, during item retrieval, we found a different pattern, with an overall increase in recognition for atypical than for typical items. This advantage was also accompanied by an increase in “remember” relative to “know” responses. We propose that distinctive information is highly diagnostic during item recognition. A focus on concept typicality is a promising approach to characterize the interplay between semantic and episodic memory.