Mares, I., & Martins, I. P. (2015). Contribuição do estudo de casos na compreensão da hierarquização da memória semântica. Revista Portuguesa de Psicologia, 44, 31-38.

Resumo

A memória semântica permite-nos processar, armazenar e evocar os conceitos e as palavras que os representam. Neste artigo são relatados casos de demência semântica (DS) e de afasia secundária a lesão vascular, que constituem exemplos de duplas dissociações na organização da memória semântica. A DS é uma forma particular de demência, por degenerescência lobar fronto-temporal, em que se verifica uma deterioração progressiva no acesso e compreensão das palavras e conceitos. Ela afecta predominantemente os conceitos de nível subordenado, com uma relativa preservação de conceitos sobreordenados. Pelo contrário, nos casos de afasia por lesão frontal do hemisfério esquerdo, verifica-se o padrão oposto, com preservação dos conceitos de nível básico e subordenado e deterioração dos sobreordenados. Esta dificuldade específica dos conceitos mais abrangentes, poderá ser explicada por uma outra dimensão da memória semântica, a partilha de atributos. Segundo Marques (2007; Raposo, Mendes, & Marques, 2012) os conceitos sobreordenados partilham menos atributos entre si, dependendo de funções executivas suportadas pelos lobos frontais para aceder a esta informação mais dispersa. Marques (2007, 2013) sugere assim que a memória semântica é parcialmente representada em atributos, podendo o nível de partilha de atributo justificar os padrões de dissociação observados nos doentes com uma degradação particular desta capacidade.

Abstract

Semantic memory allows us to process, store and retrieve concepts and the words representing them. In this article we describe how case studies with Semantic Dementia (SD) and Aphasia due to stroke have provided examples of double dissociation in semantic memory. SD is a particular form of dementia due to fronto-temporal lobar degeneration, in which patients suffer a progressive loss of semantic knowledge. They exhibit a pattern of knowledge degradation that spares the more general or superordinate level but prevents them to access information at lower levels. On the contrary, cases of aphasia secondary to vascular lesions of the left frontal lobes presented the opposite pattern with relative sparing of the basic and subordinate concepts and a loss of superordinate concepts. This particular difficulty to access knowledge about things at a more general level might be explained by feature sharedness (Marques, 2007; Raposo, Mendes, & Marques, 2012). A specific difficulty with superordinate concepts could be justified by the fact that their items share less features amongst each other, relying on executive functioning to access information from disparate sources. Marques (2007, 2013) suggests that semantic memory is in part organized by features, with feature sharedness justifying the pattern of dissociations observed.