バイト遍歴3- ミステリー翻訳(黒潮丸通信)
R森下一義:2021.8.7

∞森下一義∞

2021.8.7　17:07

To ＥｖｅｒＮｏｔｅ黒潮丸

大学３年の夏休み、思い立ってというか思い付いてミステリーの翻訳に取り掛かった。予備知識まったくなしに神田でたまたま手にとったアメリカのペーパーバックの１冊であった。

英語の勉強のつもりではじめたが、実際に日本文に落としこむのは仲々手強く、苦労したがなんとか最後までやり遂げた。４００字詰め原稿用紙で１０００枚になった。勿論ワープロなど無い時代で乱筆でひどいものだった。

それを早川書房に送ったら電話があり、「一度来ませんか」となった。神田の早川の２階の事務所に行くと都築道夫という編集者が応接してくれた。そして「宇野さんの下訳でもして見ますか。」となって翻訳家の宇野利泰先生を紹介してくれた。都築氏は当時編集部員であったが、その後「エラリークィーンズミステリーマガジン」(ＥＱＭＭ)を創刊し、編集長となり、のちに作家となる。

宇野先生はミステリー翻訳の大家で名前だけは知っていた。

最初の出会いは田園調布の駅前にあったジャーマンベーカリーの喫茶コーナーだつた。年齢差はあり、大家であり、殆ど話は出来なかったが「それじゃあお願いしましょうか」となった。

米版のＥＱＭＭを渡され、その中の１編を翻訳するのであった。訳文で５０枚から１００枚であった。一枚が５０円であった。こうしてひと月２５００円から５０００円のバイトが始まった。毎月ジャーマンベーカリーに行くのが楽しみだった。

この関係は私が出光に就職して仙台に赴任するまで続いたが、文句を言われたことも無いから、まあ合格点だったのだろう。

その後翻訳を試みたことはない。あのままミステリーの翻訳を続けていたらどうなっていたか、想像したこともない。