仏法は生活法
　　賢明な食生活に
　　　感染症に打ち勝つヒントが

　御書の御消息文には、門下から送られたご供養の数々がつづられている。その中の食品から、感染症への効能を考えてみた。

　果物では柑橘類のほか、柿やザクロなどが挙げられ、野菜のダイコンやゴボウ、ナス、さらにタケノコ、ショウガ、ミョウガなどが届けられている。当時は未開拓地も多かったことから、こうした品々のほかにも、自生していた山菜や果物などを収穫していたことは当然、考えられる。

　果物と野菜には、ビタミンやミネラル、食物繊維など、「生きるため」に必要な成分が含まれている。「生きるため」としたのは、それらが欠乏すると死に至る可能性があるからである。

　明治時代、死に至る病は結核と脚気であったが、特に脚気はビタミン不足から起こる。ミネラルは、骨や血液など、体の構成成分になり、神経・筋肉機能などを正常に保つ重要な役割がある。そして、食物繊維は、消化・吸収されずに小腸を通って大腸まで達するが、腸内の善玉菌を増やし、体の免疫力を高めるといわれる。

　その上で、注目すべきは、“万病を治す力がある”と古くから重宝されてきたショウガが、ご供養の中に含まれていることである。

　ショウガは、胃腸の消化・吸収を助けるほか、体温の上昇や血行改善の効果、さらには免疫力を大幅に向上させるとの研究もある。ただ、健康に良いからといって食べ過ぎには注意しなければならないが、感染症対策に有効な食品であることに間違いない。

　ショウガが供養された回数を見ると、少なくとも9回。そのうち4回が大聖人が健康を害され、「下痢」（御書1179ページ）などに苦しめられていた建治3年（1277年）から弘安元年に集中していることから、腹痛などを抑えるために用いたと考えられる。

　また、柿が届けられていることも興味深い。柿に含まれるタンニンには、ウイルスを不活化する効果があることが報告されており、感染症予防にも期待されている。

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　供養されていた品々の中には、穀類（コメ、ムギ、アワ）、イモ類（サトイモ、ヤマイモ、コンニャク）のほか、ダイズやササゲなどもある。

　最近では、コメとムギなどを混ぜて食べる“雑穀”の良さが見直されているが、当時もアワとコメを混ぜて食べられていたことが知られている。

　イモといえば、ジャガイモやサツマイモを思い浮かべる人が多いかもしれないが、鎌倉時代には、まだ伝来しておらず、大聖人が主に食されたイモは、サトイモだと考えられる。

　実は、このサトイモも感染症に有効である。ヌメヌメした質感をつくる成分が含まれており、それらには免疫力を上げ、粘膜を潤して細菌が侵入するのを防ぐ効果があるとされる。

　また供養されたアマノリ、ワカメなどの海藻類には、食物繊維やミネラルが豊富に含まれている。

　鎌倉時代は今のような冷蔵技術もなく、食材を発酵食品や乾燥食品にして保存するしかなかった。

　しかし、発酵食品は発酵を促す善玉菌の作用が腸内を活発にし、免疫力や解毒力を高めてくれる。乾燥食品も調理して戻すことで、摂取量の向上につながる。

　いずれも、感染症対策から考えて効果的なのである。

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　残念ながら、大聖人が口にされた量までは分からないが、品目から見れば、WHOの栄養指針からも外れていない。また私が研究対象とするトマトやピーマンも伝来しておらず、現在と比べて種類は乏しいと言わざるを得ないが、感染症に立ち向かうために必要な食材が多く入っていることに、深い意味が感じられてならない。

　鎌倉時代の人々は、食が病の治療に有効であることを経験的に会得しており、食べて良いもの、禁ずべきものを、それぞれの病にあって定めたといわれる。大聖人や門下たちも、そうしたことを重視していたのではないだろうか。また、人体の健康は、さまざまな栄養を取ることで保たれている。たとえ少ない種類であっても、逆に言えば、「好き嫌いをせず、何でも食べた」ことが健康につながったのではないかと考える。

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　その上で、仏法の「食」の捉え方は、さらに深い。具体的には、「俱舎論」に説かれる「段食」「触食」「思食」「識食」という四つの「食」である。

　最初の「段食」は、実際に口にする食物のことで、“段々とかみ砕く”ことから、こう呼ばれるが、実は、咀嚼回数も、感染症予防に重要な役割を果たす。

　咀嚼回数は、唾液の分泌量と比例するが、唾液には消化酵素や抗菌成分などが含まれている。つまり、かめばかむほど、口から侵入するウイルスの感染リスクを下げられる。また、かむことは消化に良いだけでなく、体の免疫機能を向上させることも知られている。

　1回の食事当たりの咀嚼回数は、鎌倉時代では約2600回に対し、現代では600回程度といわれており、鎌倉時代の方が、免疫力が高かったともいえる。

　二つ目以降の「触食」は、素晴らしい音楽や美術などに触れ、喜びや楽しみを得ること。「思食」は、元気になる思想や希望を抱くこと。「識食」は、心に備わる生きようとする力のことである。これらは、心の面から生きる力を増強していくことを意味する。

　こうした心身両面から「食」を考える視点は、現代にあっても光る。WHOの栄養指針では、メンタルヘルスを挙げているが、むしろ時代が、仏法の哲学に追い付いてきたとさえ感じさせる。

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　こうして見ると、鎌倉時代、大聖人と門下たちは、巧みな智慧で感染症に立ち向かっていたことが分かる。「食」は毎日の暮らしにある当たり前の光景だが、そこに感染症に打ち勝つ一つのヒントがあることを教えてくれる。

　ましてや、仏法は「生活法」である。コロナ禍の今だからこそ、それぞれの場所で賢明な食生活を心掛けることが大切であろう。

　例えば、今の日本人は、果物と野菜の摂取量の基準を満たしておらず、特に野菜の摂取量は、昔の日本人よりも下がったといわれている。この原稿を読んでいただいた方が、“日々の食生活の中に、果物や野菜を一品でも多く取り入れていこう”“バランスの良い食生活を心掛けていこう”と行動していただければ幸いである。

　いなくま・たかひろ　1952年生まれ。同志社大学大学院工学研究科博士課程（前期）修了。農学博士、技術士（農産製造学）。主な研究分野は、野菜と果物の機能性研究と食品加工。大手食品メーカーの研究所で基礎研究部長、主席研究員を務め、帝塚山大学現代生活学部教授、京都光華女子大学健康科学部教授を経て現職。創価学会学術部員。副圏長。