Unidad 6

Historia de las matemáticas

Entre 1735 y 1744, una comisión científica europea trabajó en la medición del meridiano terrestre en Perú. Formaban parte de ella los franceses Godin, Bourner y La Condomine, y los españoles Antonio de Ulloa y Jorge Juan. Después de otras propuestas basadas en el péndulo, el comité elegido dentro de la Academia de Ciencias de París, del que formaba parte el matemático Lagrange, entre otros, elevó un informe en 1791 en el que se resaltan los inconvenientes de basar el sistema de medidas en el péndulo y, a la vez, proponían como longitud de referencia la cuarta parte del meridiano terrestre.El comité definió la unidad fundamental de longitud como la «diezmillonésima parte de un cuadrante del meridiano terrestre».El nombre de metro se debe a Borda, y los submúltiplos decímetro, centímetro y milímetro a Prieur. Los múltiplos se escriben con la ayuda de prefijos griegos, y los submúltiplos con prefijos latinos.

Se definió la unidad de masa, el gramo, como «la masa de un centímetro cúbico de agua destilada en el vacío al nivel del mar y latitud 45°». El Sistema métrico decimal nació en la Revolución Francesa. Pese a las dificultades políticas del momento, se aunaron los esfuerzos de los matemáticos franceses más importantes, como Monge, Lagrange, Laplace, Legendre y Condorcet, para la confección del Sistema métrico decimal tal como lo conocemos hoy día. Se trataba de crear un sistema simple y único de medidas que pudiese reproducirse con exactitud en cualquier momento y en cualquier lugar, con medios disponibles para cualquier persona. En España fue declarado obligatorio en 1849.

Unidades básicas.