Et Ben écrit en occitan…

10/12/2010

Propos recueillis par Thomas Lanier

Ben, dont on connaît les malicieux slogans (« L'art est partout », « Ceci est une invitation »…) jetés d'écriture ronde et immédiatement reconnaissable sur toutes sortes de supports, présentait hier à la galerie Sollertis son exposition « occitane », premier temps fort d'un projet qui placera en mai 2011 la ville de Toulouse au cœur d'une entreprise de promotion de la langue occitane. Rencontre.

Comment êtes-vous entré dans ce projet ?

Ce projet, je l'ai depuis 1958 ! J'ai écrit des livres sur les minorités culturelles. Françoise Lacoste, qui s'occupe de la culture à Toulouse, est venue me voir et m'a dit : « On voudrait faire quelque chose à Croix-Baragnon avec vos tableaux. »

J'ai expliqué que ce qui me passionne n'est pas flatter mon ego - même s'il m'intéresse - mais promouvoir l'idée du droit des cultures et des langues à s'épanouir dans le monde entier. Le débat de Besson sur l'identité nationale m'a frustré et donné l'impression qu'on nous menait en bateau.

Et pourtant, l'identité intéresse les gens. Ça intéresse un Berbère, un Occitan, un Corse, un Breton… L'identité française est pour moi une forme d'impérialisme qui voudrait chapeauter tout cela. Ce débat, il m'intéressait de le reprendre.

Et Toulouse est la ville idéale pour l'accueillir…

Tout à fait. Elle est à la confluence de plusieurs cultures : l'Espagne, la Catalogne qui n'est pas loin et regarde Toulouse avec concupiscence…

L'art contemporain peut-il se concilier avec ces diverses identités culturelles ?

Oui, bien sûr. Il y a longtemps, j'étais stalinien : je pensais que tout le monde devait porter la même chemise et parler la même langue. Un jour on m'a expliqué que la diversité était une richesse, et qu'elle passait par l'art et la langue.

Chaque langue, chaque art est une vision du monde, qui témoigne de la survie de la communauté qui l'exprime.

Ce débat a-t-il valeur d'action politique ?

C'est un débat culturel que je veux créer. On ne peut toutefois pas séparer le culturel du politique. Si je devais choisir entre ministre des Affaires étrangères et ministre de la Culture, je préférerais être ministre des Affaires étrangères pour m'occuper de la culture ! Un pays existe par sa culture, qu'il faut donc promouvoir.

Nous, les Occitans, sommes broyés là-dedans et nous devons donc dire : « Nous avons une culture, nous voulons qu'elle existe en montrant sa poésie, sa langue, sa musique, son théâtre… »

Parlez-vous l'occitan, vous-même ?

Non, mais je le comprends. Je ne parle pas le basque, mais je défends le basque ; je ne parle pas l'Inuit, mais je le défends…

À l'ère de la mondialisation, n'est-ce pas là un combat perdu d'avance ?

Il y a vingt ans, je pensais cela et l'on m'a dit : « Ben, à cause de la mondialisation, on va entendre le chant du cygne ». Il y a trente ans, la Russie était unie, elle a éclaté.

La Belgique, c'est pareil : les Flamands se revendiquent flamands, les Wallons s'affirment wallons… Le monde avance dans ce sens. La diversité gagne du terrain.

Exposition : « Ben : 100 % en occitan ! », jusqu'au 22 janvier 2011 à la Galerie Sollertis (12, rue des Régans, Métro Carmes. Tél : 05 61 55 43 32) Site Internet : www.sollertis.com

Ben, artiste des mots et des slogans./Photo DR

http://www.ladepeche.fr/article/2010/12/10/966807-Et-Ben-ecrit-en-occitan.html